Die Behörden von Gujarat haben eine strafrechtliche Untersuchung des Einsturzes einer Brücke eingeleitet, bei der im Heimatstaat des indischen Premierministers Narendra Modi mehr als 130 Menschen ums Leben kamen.
Harsh Sanghavi, der Innenminister des Weststaates, gab am Montag bekannt, dass mindestens 134 Menschen getötet worden seien, nachdem am Sonntag Kabel auf der neu eröffneten Morbi-Brücke gerissen waren.
Fast 180 Menschen wurden laut Nachrichtenagenturen, die Berichte lokaler Beamter verbreiteten, gerettet, nachdem Rettungskräfte die ganze Nacht durchgearbeitet hatten. Die Behörden warnten davor, dass die Zahl der Todesopfer steigen könnte.
Die Katastrophe droht einen dreitägigen Besuch Modis in Gujarat zu überschatten, wo in diesem Jahr Wahlen zur gesetzgebenden Versammlung abgehalten werden sollen.
Der Premierminister hat eine Veranstaltung mit lokalen Organisatoren seiner Bharatiya Janata Party abgesagt, berichteten lokale Medien. Modi plant jedoch weiterhin, mehrere Entwicklungsprojekte in dem Staat zu eröffnen, den er von 2001 bis 2014 als Ministerpräsident leitete.
„Selten in meinem Leben habe ich solche Schmerzen erlebt“, sagte Modi über die Katastrophe der Morbi-Brücke während einer öffentlichen Rede am Montag zum Gedenken an den Geburtstag von Vallabhbhai Patel, Indiens erstem Innenminister und stellvertretenden Premierminister, nachdem das Land die Unabhängigkeit von Großbritannien erlangt hatte.
Modi fügte hinzu, dass die Regierung dies tun würde vergeben Entschädigung von Rs200.000 ($2.400) an Familien der Toten und Rs50.000 an verletzte Überlebende.
Videoaufnahmen zeigten chaotische Szenen, als Retter Menschen aus dem Machchu-Fluss schleppten, während sich andere an den Überresten der baumelnden Fußgänger-Hängebrücke festhielten, einer beliebten Attraktion, die von Gujarat Tourism als „nostalgische Erinnerung an das viktorianische London“ vermarktet wird.
Die 233 m lange Brücke aus der Kolonialzeit war weniger als eine Woche vor der Tragödie wiedereröffnet worden, nachdem sie von einem privaten Unternehmen renoviert worden war.
Der Gemeindevorsteher von Morbi, Sandeep Jhala, sagte, der Gemeinderat habe nach der Renovierung „noch kein Eignungszertifikat ausgestellt“, berichtete die BBC.
Indiens Streitkräfte schlossen sich den Rettungsbemühungen an, während die Regierung des Bundesstaates Gujarat, die von der BJP kontrolliert wird, sagte, ein hochrangiges Komitee werde eingesetzt, um die Katastrophe zu untersuchen.
CCTV-Aufnahmen, die zum Zeitpunkt des Unfalls auf der Brücke aufgenommen wurden, zeigen mehrere Männer, die absichtlich versuchen, die Hängebrücke hin und her zu schwingen, bevor die Kabel, die die Struktur tragen, brechen und Dutzende von Menschen ins Wasser stürzen.
Hunderte von Besuchern waren während der Diwali-Feiertage in Indien auf die Brücke, eine beliebte Touristenattraktion, herabgestiegen, als sie einstürzte. Unter den Opfern waren Frauen und Kinder.
Es ist einer der tödlichsten Unfälle in der Region seit dem Dammbruch im Jahr 1979 am Machchu-Fluss, bei dem Hunderte von Menschen ums Leben kamen.