Bleiben Sie mit kostenlosen Updates auf dem Laufenden
Melden Sie sich einfach an Buchhaltungs- und Beratungsdienstleistungen myFT Digest – direkt in Ihren Posteingang geliefert.
Die Chefs der Beratungsgiganten McKinsey und BCG teilten den US-Gesetzgebern am Dienstag mit, dass ihren Mitarbeitern in Saudi-Arabien eine Gefängnisstrafe drohe, wenn die Firmen ohne Zustimmung des Königreichs Einzelheiten ihrer Arbeit für den Staatsfonds des Landes preisgeben würden.
Bob Sternfels von McKinsey und Rich Lesser von BCG waren zusammen mit dem Vorstandsvorsitzenden des kleineren Beratungsunternehmens Teneo und dem Dealmaker Michael Klein vor den Kongress geladen worden, nachdem die vier Firmen einer Vorladung, in der Informationen über ihre Arbeit für die 700 US-Dollar gefordert wurden, nicht nachgekommen waren Mrd. Öffentlicher Investitionsfonds.
Ein Senatsausschuss untersucht, wie Saudi-Arabien „Soft Power“ wie Sportinvestitionen nutzt, um seinen Einfluss in den USA auszuweiten, und bei einer Anhörung am Dienstag kritisierten die Gesetzgeber die Beratungsgruppen für ihre Arbeit im Königreich.
„Wir wollen feststellen, welche Arbeit diese Unternehmen geleistet haben und leisten, die es einem ausländischen Souverän ermöglicht, Handelsinstrumente in den Vereinigten Staaten zu nutzen, um seinen Einfluss innerhalb unserer Küsten zu erhöhen und sein nach Jahren schrecklicher Menschenrechtsverletzungen angeschlagenes Image neu zu gestalten.“ sagte Richard Blumenthal, der demokratische Senator und Vorsitzende des ständigen Unterausschusses für Ermittlungen.
„Du sagst, du befindest dich in einer Zwickmühle, aber du hast dich für eine Seite entschieden; Sie haben sich für die saudische Seite entschieden, nicht für die amerikanische Seite.“
Das PIF verklagte die vier Firmen in Saudi-Arabien mit der Begründung, dass in den USA angeforderte Dokumente vertraulich seien. Es konnte nur ein Bruchteil des angeforderten Materials übergeben werden, oft mit erheblichen Schwärzungen.
Ein PIF-Sprecher sagte: „Wir haben erhebliche Anstrengungen unternommen und werden dies auch weiterhin tun, um die Bereitstellung der von unseren Beratern angeforderten Informationen im Einklang mit den Gesetzen Saudi-Arabiens zu erleichtern, die wie die Gesetze jedes anderen Landes anerkannt werden sollten.“
Klein, ein langjähriger PIF-Berater, der letztes Jahr dabei half, eine Vereinbarung zwischen dem Fonds und der US PGA Golf Tour auszuhandeln, sagte, die saudischen Gerichtsbeschlüsse „setzen mich und meine Mitarbeiter nicht nur zivilrechtlicher Haftung, sondern auch strafrechtlichen Sanktionen aus, darunter möglicherweise 20 Jahre.“ Gefängnis. Ich hoffe, der Ausschuss hat Verständnis dafür, dass ich dieses Risiko weder für mich noch für meine Mitarbeiter eingehen kann.“
Unter dem Beschuss der Mitglieder des Unterausschusses bestanden die Führungskräfte darauf, dass sie vor den saudischen Gerichten kämpften und PIF drängten, umfassendere Offenlegungen zuzulassen. Allerdings antwortete nur Teneo auf eine Anfrage, etwaige Gebühren offenzulegen, die sie in Saudi-Arabien erhoben hatten. Das Unternehmen gab an, im Jahr 2022 mit der Arbeit für das PIF etwas weniger als 10 Millionen US-Dollar verdient zu haben.
Lesser sagte, BCG sei ein privates Unternehmen und werde keine Umsatzzahlen bekannt geben, während Sternfels sagte, McKinsey habe seine Finanzdaten nur regional aufgeschlüsselt und werde dem Ausschuss zu einem späteren Zeitpunkt Zahlen für den Nahen Osten, Afrika und Osteuropa vorlegen. Diese machten weniger als 10 Prozent des weltweiten Umsatzes von McKinsey aus, sagte er.
Saudi-Arabien hat sich stark auf ausländische Berater verlassen, um seinen ehrgeizigen Plan zur Diversifizierung seiner ölabhängigen Wirtschaft voranzutreiben und so einen lukrativen Markt zu schaffen, den das in London ansässige Unternehmen Source Global Research entwickelt hat geschätzt war im Jahr 2022 mehr als 2 Milliarden US-Dollar wert.