McKinsey-Chef Bob Sternfels steht nach einer Gegenreaktion auf seine Umstrukturierung des Beratungsunternehmens und einer Verlangsamung des Wachstums vor einem härteren als erwarteten Wiederwahlkampf.
Sternfels konnte sich im ersten Wahlgang für den globalen Managing Partner nicht für eine zweite Amtszeit von drei Jahren durchsetzen, nachdem mehr als die Hälfte der 750 Senior Partner von McKinsey andere Kandidaten als ihre erste Wahl für die Leitung des Unternehmens ausgewählt hatten, berichten Personen, die mit dem Ergebnis vertraut sind.
Mit bis zu drei möglichen Abstimmungsrunden gilt Sternfels allgemein als Favorit, aber der Prozess hat interne Debatten zu Themen hervorgehoben, die von der Unternehmensführung bis zur Finanzleistung von McKinsey reichen. Sollte es ihm nicht gelingen, die Mehrheit der Seniorpartner für sich zu gewinnen, wäre Sternfels der zweite Anführer in Folge, der nach einer einzigen Amtszeit gestürzt wird.
Aktuelle und ehemalige Partner sowie andere Personen, die mit internen Diskussionen vertraut sind, wiesen darauf hin, dass die Entlassungen von 1.400 Backoffice-Mitarbeitern im letzten Jahr eine Quelle der Unsicherheit über Sternfels‘ Führung seien.
Die Umstrukturierung mit dem Codenamen „Project Magnolia“ sollte die Gewinne der Partner des 45.000-Mitarbeiter-Unternehmens schützen. Einige waren jedoch der Meinung, dass sie von einer Organisation, deren Handelskapital Unternehmen bei der Durchführung solcher Maßnahmen berät, falsch gehandhabt wurde.
„McKinsey ist eine Leistungsgesellschaft und scheut sich nicht, Ihnen zu sagen, dass wir Menschen ausliefern. Das Dumme daran war, dass sie einen Namen darauf geschrieben haben“, sagte ein ehemaliger Seniorpartner. „Es ist wie mit dem Schuster, der seinen Kindern keine Schuhe anziehen kann.“
Während einige Partner der Meinung waren, dass die Umstrukturierung nicht weit genug ging, waren viele der Meinung, dass sie zu wenig Rücksicht auf die langjährige Betriebszugehörigkeit der Betroffenen nahm und ohne angemessene Konsultation durchgesetzt wurde – was in manchen Kreisen den Eindruck bestärkte, dass Sternfels die Entscheidungsfindung auf zu wenige Menschen konzentriert hatte.
„Geschäftsführende Gesellschafter haben immer den Rat einer großen Zahl von Menschen eingeholt, aber Bob ist bereit, größere Veränderungen vorzunehmen, ohne das gleiche Maß an Konsens anzustreben“, sagte der ehemalige Seniorpartner.
Im Rahmen des eigenwilligen Wahlverfahrens von McKinsey können hochrangige Partner im ersten Wahlgang für jeden aus ihren Reihen stimmen, solange der Kandidat eine volle Amtszeit vor Vollendung seines 60. Lebensjahres absolvieren kann. Wenn ein Kandidat nicht 50 Prozent der ersten Vorzugsstimmen erhält, erhält der Spitzenkandidat die Stimme 10 Namen kommen in eine zweite Runde.
Zu den Kandidaten, die es mit Sternfels in die nächste Runde geschafft haben, gehören Carter Wood, Chief Risk Officer, und Rodney Zemmel, weltweiter Leiter von McKinsey Digital, sowie Asutosh Padhi, McKinseys geschäftsführender Gesellschafter für Nordamerika, und sein Vorgänger in dieser Funktion, Chief Client Officer Liz Hilton Segel.
Eric Kutcher, Finanzvorstand von McKinsey, ist ebenfalls auf dem Stimmzettel, zusammen mit Virginia Simmons, einer ehemaligen Leiterin der britischen Niederlassung, und dem ehemaligen Vorsitzenden von McKinsey Asia, Oliver Tonby, laut Personen, die die Liste gesehen haben.
Gassan Al-Kibsi, Vorsitzender des Nahostgeschäfts von McKinsey, und Homayoun Hatami, ehemaliger geschäftsführender Gesellschafter in Frankreich, runden die Liste ab.
Sternfels wird die Wiederherstellung der Stabilität nach dem Sturz seines Vorgängers Kevin Sneader zugeschrieben, dessen Führung durch eine rechtliche und öffentliche Gegenreaktion auf McKinseys Arbeit für Opioidhersteller überschattet wurde. Der Skandal führte zu einem Bruch in der Partnerschaft, der dazu führte, dass Sneaker der erste Chef seit 1976 war, der keine zweite Amtszeit gewann.
Kurz vor der Abstimmung im Jahr 2021 erklärte sich McKinsey bereit, fast 600 Millionen US-Dollar zu zahlen, um Vorwürfe in den USA zu klären, dass es Arzneimittelherstellern dabei geholfen habe, den Arzneimittelverkauf anzukurbeln, und zu einer Epidemie der Opioidsucht beigetragen habe. Seitdem wurden mehr als 300 Millionen US-Dollar mehr gezahlt.
Unter Sternfels hat das Unternehmen die Investitionen von Sneader in Risiko- und Compliance-Funktionen sowie neue Prozesse zur Überprüfung von Kunden verdoppelt, die nach Ansicht vieler Partner für die Führung eines großen Unternehmens und die Wahrung seines Rufs von entscheidender Bedeutung sind, auch wenn sie zeitweise unter den Auflagen gelitten haben.
„McKinsey-Partner mögen es nicht, einen Chef zu haben“, sagte ein ehemaliger Seniorpartner. „Jetzt kann es sich anfühlen, als würde einem ständig jemand über die Schulter schauen.“
Sternfels hat außerdem versucht, die globale Organisation von McKinsey enger zusammenzuführen, um Fachwissen aus der ganzen Welt zusammenzubringen und Kunden überall dort zu unterstützen, wo sie tätig sind. Er sagte der Financial Times im Juli, es handele sich um ein Projekt, das sich über mehr als eine Amtszeit erstreckte. „Das sind keine Dinge, die man landet. . . in den nächsten sechs Monaten“, sagte er.
Einige Beobachter haben in Frage gestellt, ob Sternfels‘ Expertise im operativen Bereich für die nächsten Jahre geeignet ist, wenn McKinsey sich als strategischer Berater für Geschäftsführer und Regierungen profilieren muss, die zeitbestimmende Herausforderungen wie den Klimawandel und die Zunahme künstlicher Intelligenz angehen Intelligenz.
„Ich bin mir sicher, dass der Wunsch nach jemandem besteht, der überzeugender und spannender über die Aktivitäten der Firma spricht“, sagte ein ehemaliger Partner.
Die Wahl findet auch vor dem Hintergrund eines langsameren Wachstums im Beratungsmarkt statt, was McKinsey letztes Jahr dazu veranlasste, die Anzahl der Beförderungen für seine exklusive und lukrative Partnerschaft zu kürzen und einige Partnervergütungen aufzuschieben, um einen reibungslosen Cashflow zu unterstützen.
Personen, die mit der internen Dynamik vertraut sind, waren sich nicht einig darüber, wie stark wirtschaftliche Faktoren bei den Abstimmungsentscheidungen der Seniorpartner eine Rolle spielten. Einer sagte, McKinsey habe viel schlimmere Abschwünge in den Jahren 2001 und 2008 überstanden, ohne dass dies Auswirkungen auf die Führungswahlen gehabt habe, während ein anderer ehemaliger Partner sagte, dass einige Leute „ausschließlich über die Wirtschaft abstimmen“.
Ein anderer sagte, die Unsicherheit sei in allen Gesellschaftsschichten verbreitet und die Wähler seien skeptisch gegenüber amtierenden Führungskräften aller Art, seien es Präsidenten, Premierminister oder geschäftsführende Gesellschafter von McKinsey.
McKinsey lehnte eine Stellungnahme ab und erklärte lediglich, dass das Ergebnis erst nach Abschluss der Wahl bekannt gegeben werde.
Zusätzliche Berichterstattung von Anjli Raval