Republikanische Führer im Kongress bemühten sich, Herausforderungen von Loyalisten des ehemaligen Präsidenten Donald Trump abzuwehren, als die Partei nach glanzlosen Ergebnissen bei den Zwischenwahlen von internen Spannungen verschlungen wurde.
Vor einer Woche gelang es den Republikanern nicht, die Kontrolle über den Senat von den Demokraten zurückzugewinnen, und sie sind bereit, nur eine knappe Mehrheit im Repräsentantenhaus zu gewinnen, da die „rote Welle“ weit verbreiteter Siege, die sie am Vorabend der Wahlen kommen sahen, ausblieb .
In einer geheimen Abstimmung am Dienstag wurde Kevin McCarthy, der republikanische Führer im Repräsentantenhaus, mit einem Vorsprung von 188 zu 31 Stimmen als Kandidat seiner Partei als Sprecher unterstützt, aber so viele Überläufer bedeuten Probleme vor einer formellen Abstimmung Anfang Januar, wenn Für den Spitzenjob braucht er Unterstützung von 218 Gesetzgebern.
„Das amerikanische Volk möchte, dass wir eine Seite umblättern. Sie wollen keine Ausreden oder Performance-Kunst, sie wollen Action und Ergebnisse“, schrieb Andy Biggs, der republikanische Gesetzgeber aus Arizona, der McCarthy herausforderte, vor der Abstimmung auf Twitter.
In der Zwischenzeit sagte Rick Scott, ein republikanischer Senator aus Florida, der Trump nahe steht, er werde versuchen, Mitch McConnell, den erfahrenen Senator aus Kentucky, in einer am Mittwoch anstehenden Abstimmung von seiner Rolle als Parteivorsitzender in der oberen Kammer des Kongresses abzusetzen.
„Der Status quo ist gebrochen und große Veränderungen sind erforderlich. Es ist Zeit für eine neue Führung im Senat, die die Republikaner vereint, um eine mutige konservative Agenda voranzutreiben“, schrieb er am Dienstagnachmittag auf Twitter, nachdem er es seinen Kollegen bei einem Mittagessen hinter verschlossenen Türen gesagt hatte.
Die Spaltung unter den Republikanern hat sich geöffnet, weil Verbündete von Trump, der bereit ist, am Dienstagabend eine neue Präsidentschaftskandidatur anzukündigen, die Parteiführer für das schlechte Abschneiden vieler ihrer bevorzugten Kandidaten bei den Zwischenwahlen verantwortlich machen. „Diese Wahl war das Begräbnis für die Republikanische Partei, wie wir sie kennen“, sagte Josh Hawley, der Senator von Missouri, am Dienstag gegenüber Reportern. „Und die Wähler haben das deutlich gemacht.“
Auf der anderen Seite haben viele andere Republikaner Trump beschuldigt, die politische Anziehungskraft ihrer Partei zu sabotieren, indem sie extremistische Kandidaten unterstützten, die die Wahl verweigerten, und in der Endphase des Wahlkampfs aggressiv für sie eintraten, was zu einer Gegenreaktion unter gemäßigten und unabhängigen Wählern führte. In einem Gespräch mit Reportern am Dienstag sagte McConnell, das „Chaos, die Negativität und die exzessiven Angriffe“, die mit einigen Kandidaten verbunden seien, hätten die Wähler „verängstigt“.
Im Senat haben eine Reihe von Republikanern, wie Ted Cruz aus Texas und Lindsey Graham aus South Carolina, eine Verschiebung der Führungswahl gefordert und vorgeschlagen, dass sie Scott durchaus unterstützen könnten.
„Persönlich denke ich, dass es verrückt ist, es wäre verrückt, wenn wir jetzt Führungswahlen hätten und einfach genau dieselbe Führung wiederwählen würden“, sagte Cruz am Dienstag gegenüber Fox Business.
McConnell hat jedoch immer noch starke Unterstützung von vielen anderen Senatoren. „Ich habe die Stimmen, ich werde gewählt, die einzige Frage ist, ob wir es früher oder später tun“, betonte McConnell.
Er hat sich dieses Jahr mit Scott über den Umgang der Partei mit den Zwischenwahlen gestritten, zumal der Senator von Florida den Vorsitz im Wahlkampfkomitee der Partei für die obere Kammer innehatte und für die Mittelbeschaffung, Kommunikation und Auswahl von Kandidaten für eine Reihe von Wahlkämpfen verantwortlich war, die mit einer Niederlage endeten.
„Es gab viele, viele Enttäuschungen“, sagte Ron DeSantis, der Gouverneur von Florida, der ein potenzieller Rivale von Trump für die republikanische Präsidentschaftsnominierung 2024 ist, aber die Führungswettbewerbe nicht belastet hat, am Dienstag. „Das ist einfach die Realität. Es war eine äußerst überwältigende, enttäuschende Leistung, besonders angesichts dessen [president Joe] Bidens Politik ist überwältigend unpopulär.“