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Matt Gaetz, der hitzige republikanische Kongressabgeordnete aus Florida, hat versucht, den Sprecher des Repräsentantenhauses zu stürzen und bereitet damit die Bühne für eine dramatische Abstimmung innerhalb von 48 Stunden, die über Kevin McCarthys politisches Schicksal entscheiden soll.
Gaetz unternahm am späten Montag den mutigen Schritt, McCarthy abzusetzen, nur zwei Tage nachdem der Sprecher einen Deal mit den Demokraten ausgehandelt hatte, um eine kostspielige Schließung der Regierung abzuwenden.
Gaetz teilte dem Repräsentantenhaus mit, dass er eine Resolution einbringen werde, „die das Amt des Sprechers des Repräsentantenhauses für vakant erklärt“. Es ist erst das dritte Mal in der Geschichte der USA, dass ein Rücktrittsantrag gestellt wurde, um einen Sprecher abzusetzen.
Es kommt nach Monaten der Erbitterung zwischen den beiden Männern und bereitet die Bühne für eine entscheidende Abstimmung für McCarthy, die innerhalb von zwei Tagen oder bis Mittwochabend stattfinden muss. Um in seinem Amt zu bleiben, braucht er die Mehrheit des Repräsentantenhauses, um für ihn zu stimmen.
McCarthy und seine Verbündeten haben darauf bestanden, dass er bereit sei, sich der Herausforderung zu stellen. Minuten nach Gaetz‘ Antrag antwortete McCarthy auf X, ehemals Twitter: „Machen Sie es.“
Aber McCarthy hat wenig Handlungsspielraum, da die Republikaner die untere Kammer des Kongresses nur mit sehr geringem Vorsprung kontrollieren. Wenn Gaetz von mehr als einer Handvoll republikanischer Rebellen unterstützt wird, braucht McCarthy eine entscheidende Anzahl demokratischer Gesetzgeber, die den politischen Gang überschreiten und ihn davor bewahren, den Hammer des Sprechers zu verlieren.
Die demokratische Führung im Repräsentantenhaus hat nicht gesagt, wie sie ihre Mitglieder zum Wählen anweisen würde. Dennoch wird McCarthy mit ziemlicher Sicherheit nicht die Unterstützung aller Demokraten haben.
Pramila Jayapal, die demokratische Kongressabgeordnete aus dem Bundesstaat Washington und einflussreiche Vorsitzende des Congressional Progressive Caucus, hat wiederholt gesagt, dass ihre Gruppe „McCarthy“ nicht „retten“ würde.
Aber andere Demokraten waren vorsichtig, Gaetz einen Sieg zu bescheren. Steve Cohen, der demokratische Kongressabgeordnete aus Tennessee, sagte gegenüber Axios: „[McCarthy] habe das Richtige getan. . . und ich werde definitiv dafür stimmen, nicht zu räumen. Ich gehe davon aus, dass dies auch einer großen Zahl von Demokraten gelingen wird.“
Gaetz ist McCarthy seit Januar ein Dorn im Auge, als er wohl sein größter Peiniger war und sich weigerte, den kalifornischen Kongressabgeordneten bei seiner Suche nach dem Hammer des Sprechers zu unterstützen. McCarthy wurde im rekordverdächtigen 15. Wahlgang zum Sprecher gewählt, nachdem Gaetz eine „Nein“-Stimme auf „Anwesend“ umgestellt hatte.
Aber Gaetz erhöhte am Wochenende seinen Druck auf den Sprecher, nachdem McCarthy einen parteiübergreifenden Deal ausgehandelt hatte, um den drohenden Regierungsstillstand abzuwenden.
Am Freitag stimmten 21 republikanische Rebellen, darunter Gaetz, gegen einen von McCarthy vorgelegten Vorschlag zur vorübergehenden Regierungsfinanzierung, der drastische Haushaltskürzungen vorsah, ein entscheidender Knackpunkt für die Demokraten.
Am Samstag kam McCarthy mit einem neuen Vorschlag zurück, die staatlichen Mittel bis Mitte November auf dem aktuellen Niveau zu belassen. Dieses Abkommen wurde von den Demokraten im Repräsentantenhaus akzeptiert, obwohl es keine zusätzliche Hilfe für die Ukraine vorsah. Aber es kostete McCarthy die Unterstützung von 90 Mitgliedern seiner eigenen Konferenz, die sich gegen die Maßnahme aussprachen.
Gaetz hat darauf bestanden, dass McCarthy Vergeltung für die Zusammenarbeit mit den Demokraten verdient. Aber mehrere der Rebellen, die am Samstag gegen den Kompromiss gestimmt haben, darunter Marjorie Taylor Greene, die Hardlinerin der republikanischen Kongressabgeordneten aus Georgia, haben inzwischen erklärt, dass sie nicht glauben, dass McCarthy gestürzt werden sollte.