Mathieu van der Poel fährt nicht mehr die ganze Zeit Rennen, mit dem Ergebnis seiner besten Klassiker-Saison aller Zeiten

Mathieu van der Poel, Sieger von Paris-Roubaix am Sonntag, ist mit 28 Jahren nicht mehr der Fahrer, der immer und überall einfliegt. Er fährt weniger Rennen, sucht sich aus dem Radsportkalender die Rennen heraus, die er unbedingt gewinnen möchte, und stimmt seine Vorbereitungen voll darauf ab.

So sieht es heute aus. Wenige Fahrten im Gelände. Beim Tirreno-Adriatico fällt er nur auf, wenn er in Diensten von Sprinter Jasper Philipsen von seinem Alpecin-Deceuninck-Team gleich zweimal vorne landet. Verliert er im Sprint gegen Rivale Wout van Aert bei der E3 Saxo Classic, trifft ihn das kaum, er war überwiegend gut gefahren. Dass er plötzlich im Sprinterball des Scheldeprijs auftaucht, dient nur dazu, sich nebenbei ordentlich zu testen. Er verbringt viel Zeit in Spanien, wo er in einem Hotel mit Höhenzimmern schläft und in Shorts trainieren kann. Dort, weiß seine Entourage, könne er in Ruhe an seiner Form feilen und sich mit seinen Teamkollegen vergnügen.

Das ist das Ergebnis: Letzten Monat ein Sieg in Mailand-Sanremo, letzte Woche Zweiter bei der Flandern-Rundfahrt hinter einem unnahbaren Tadej Pogacar und am Sonntag der Beste in Hel van het Noorden. Sein Fazit am Sonntag: „Das war meine beste Klassiker-Saison, das war einer meiner besten Tage überhaupt auf dem Rad.“

Als Van der Poel am Sonntagnachmittag auf den beigen Beton des Velodroms von André Petrieux zur Seite blickt und seine Verfolger auf die Strecke schlagen sieht – Teamkollege Philipsen (25) und Van Aert (28) von Jumbo-Visma – sind die Karten neu gemischt. Er muss nur 250 Meter zurücklegen, die anderen haben noch eineinhalb Runden. Er ballt zuerst eine Faust, die zweite folgt. Es ist sein viertes Denkmal nach zwei Siegen bei der Tour 2020 und 2022 und seinem Sieg am 18. März an der ligurischen Küste. Hinter ihm ist Philipsen mit 46 Sekunden Zweiter und ein zutiefst enttäuschter Van Aert Dritter – ein Reifenschaden am Ende des gefürchteten Carrefour de l’Arbre hatte ihm die Chance genommen, mit dem Niederländer in Roubaix zum Sieg zu sprinten.

Brise im Rücken

Van der Poel folgt auf Dylan van Baarle, der hier im vergangenen Jahr ebenfalls alleine ins Ziel kam, nun aber nach einem schweren Sturz im berüchtigten Bos van Wallers aufgeben muss. Teilweise unterstützt durch Rückenwind ist das 257 Kilometer lange Rennen mit durchschnittlich 46,8 Kilometern pro Stunde das schnellste in der Geschichte und liegt damit unter dem Rekord von 45,8 aus dem Jahr 2022.

Was geblieben ist: ungezügelter Offensivdrang. Die Hölle ist nicht einmal das Match, von dem Van der Poel sagt, dass er es am liebsten mag. Er kann seine Explosivität kaum verlieren. Hüpfen ist ihm auch nicht sympathisch – bei dieser 120. Auflage sind 54 Kilometer Kopfsteinpflaster zu verdauen. Dass nach dem Bos van Wallers eine Gruppe mit den schnellen Fahrern Filippo Ganna, Stefan Küng, John Degenkolb und Mads Pedersen entstanden ist, hindert ihn nicht an einer Flut von Angriffen. Er kennt auch die Teamkollegen Philipsen und Gianni Vermeersch in der Gegend. Manchmal droht er auf den Steinen aus der Kurve zu fliegen, mehrmals landet er mit beiden Rädern im Gras. Es macht ihm keine Sorgen. „Ich hatte immer die Kontrolle. Ich habe mehr Angst im Peloton mit vielen Fahrern um mich herum. Alleine oder in einer kleinen Gruppe kann ich mein Ding machen.“

Es ist nicht entscheidend. Jedes Mal ist es Wout van Aert, der den Handlungsdrang des Niederländers entschärft. Der Flame danach: „Ich wusste, dass dies die einzigen Angriffe waren, auf die ich reagieren musste.“ Van der Poel hat keine Angst, dass ihn sein Eifer teuer zu stehen kommen wird. „Ich fühlte mich sehr stark.“ Er rechnet damit, ihn notfalls auf dem Velodrom fertigstellen zu können.

Den heikelsten Moment erlebt er im Carrefour de l’Arbre. Zwischen Philipsen und Degenkolb quetscht er sich in eine enge Lücke, als sein Teamkollege nach rechts einlenkt und auch er von seiner Linie abweicht. Der Deutsche scheint etwas reinzuschicken, als er der Öffentlichkeit ausweichen will und dann stürzt. Auch nach dem Spiel bleibt unklar, wer wen getroffen hat. Philipsen gibt an, dass er Schlagzeilen machen wollte und möglicherweise mit Degenkolb in Kontakt gekommen ist – er ist sich nicht sicher. Van der Poel muss die Bilder noch einmal sehen. „Ich weiß nicht, ob es meine Schuld war oder ob er einen Zuschauer angefahren hat oder in ein Schlagloch geraten ist. Wenn es mein Fehler war, entschuldige ich mich. So etwas passiert bei einem Rennen.“

Mitgefühl

Nach der Ankunft von Degenkolb – Siebter mit 2 Minuten und 35 Sekunden – beugen sich beide mitfühlend über den Deutschen, der weinend auf dem Kunstrasen liegt. Später sagt er etwas lakonisch: Er hat jemanden auf der Straße angefahren. „Ja, wir schlagen uns auch, aber das passiert, wenn ihr drei am selben Ort kämpft.“

Das Vermögen fällt dann komplett in Richtung Van der Poel. Er stimmt zu, dass Van Aerts Reifenpanne auf demselben Streifen das Ergebnis bestimmt. Der Belgier übernimmt erstmals die Initiative in der Spitzengruppe, nachdem er sich in der Gruppe mit drei Fahrern von Alpecin-Deceuninck lange Zeit zurückhalten konnte. Er sieht Van der Poel schnell hinter sich auftauchen, während er einen Kilometer vor dem Ziel auf dem unbarmherzigen Kopfsteinpflaster bereits bemerkt hatte, dass sein Hinterrad die Bodenhaftung verlor. Er fällt fast eine halbe Minute zurück und nimmt zehn Kilometer vor dem Ziel mit dem Mut der Verzweiflung die Verfolgung auf. War er vielleicht stärker? „Darüber kann ich nicht spekulieren. Aber immerhin hatte ich die Beine, um um den Gesamtsieg mitzufahren. Die Hölle ist ein Fluch für mich.‘

Van der Poel hebt im mittleren Bereich des Velodroms das begehrte Kopfsteinpflaster über seinen Kopf. Währenddessen posiert Vater Adrie außerhalb des Velodroms vor der Kamera Fahrradblitz das Bild seines Sohnes. „Man könnte sagen, er ist ein Glücksfall, aber er ist viel professioneller, als viele Leute denken.“ Stolze Mutter Corinne Poulidor blickt auf die Bühne. „Er überrascht mich immer wieder.“ Gute Beine und etwas Glück; Van der Poel hatte sie beide an diesem Tag. Er wird erst Mitte Juni bei der Tour de Suisse wieder Rennen fahren.