„Von welchem Planeten sind sie?“ zynische Konkurrenten werden vom Mars, dem globalen Süßigkeiten- und Tiernahrungsgiganten, sagen. Das Unternehmen, zu dessen Marken M&Ms und Snickers gehören, hat das erhabene Ziel, die fünf Prinzipien zu verkörpern. Diese sind Qualität, Verantwortung, Effizienz, Gegenseitigkeit und Freiheit. Bezeichnenderweise machen die Aktionärsrenditen nicht den Schnitt.
Ein privates Familienunternehmen zu sein, hat Mars gute Dienste geleistet und es ihm ermöglicht, nicht nur 111 Jahre zu überleben, sondern auch von Verbrauchermarken wie Wrigley’s Kaugummi und Pedigree-Tiernahrung zu Dienstleistungen wie dem massiven Veterinärgeschäft, das es 2017 übernommen hat, zu expandieren Mit fast 45 Milliarden US-Dollar liegt Mars vor Coca-Cola und ist mit mehr als 140.000 Mitarbeitern in 80 Ländern eines der größten Unternehmen in Privatbesitz der Welt.
Ein anhaltender Ausverkauf an den Aktienmärkten und das wachsende Risiko einer Konjunkturabschwächung dürften die bewundernswerte Widerstandsfähigkeit vieler familiengeführter Unternehmen unterstreichen.
Mars steht unter dem gleichen Kostendruck wie Wettbewerber. Sein Ausmaß ist unbekannt. Als US-Privatunternehmen sind seine Offenlegungspflichten gering.
Doch zahlreiche Studien belegen, dass Familienunternehmen in wirtschaftlich schwierigen Zeiten gut dastehen. Sie haben im Durchschnitt weitaus weniger Schulden als ihre Mitbewerber mit Börsennotierungen oder Private-Equity-Besitzer. Der Druck auf sie, die Kosten in Abschwungphasen drastisch zu senken, ist geringer. Sie können während der Genesung schneller zurückkommen.
Kapital ist schwerer zugänglich und kostet in der Regel mehr. Langfristige Investitionen sind jedoch ohne vierteljährliche Börsenprüfung einfacher.
Sogar bei börsennotierten Unternehmen haben jüngste Untersuchungen der Credit Suisse ergeben, dass familiengeführte Unternehmen – definiert als Unternehmen, bei denen der Gründer oder seine Familie 20 Prozent der Stimmrechte besitzt – besser abgeschnitten haben als der breitere Aktienmarkt. Zwischen 2006 und dem Ende des ersten Quartals dieses Jahres haben sie 350 Basispunkte mehr Rendite erzielt als andere Aktien.
Geschwisterrivalitäten machen vielen Familienunternehmen zu schaffen. Die Mars-Familie hat das Management vernünftigerweise an Außenstehende delegiert. Aber was an Mars auffällt, ist die beeindruckende Größe und das Wachstum des Unternehmens. Wenn dieses Unternehmen börsennotiert wäre, würden Aktivisten und Private Equity versuchen, es zu zerschlagen.
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