Unternehmen, die ihre sozialen und ökologischen Verpflichtungen angesichts „unsinniger“ politischer Angriffe zurücknehmen, riskieren, eine Generation von Talenten vor den Kopf zu stoßen, warnte der neue CEO von Mars, als er die Aussicht auf eine Verdoppelung der Einnahmen der Gruppe in den kommenden zehn Jahren aufstellte.
Der Umsatz des in Familienbesitz befindlichen Tierpflege-, Schokoladen- und Kaugummikonzerns „könnte sich in einem Jahrzehnt durchaus verdoppeln“ auf 90 Milliarden US-Dollar, sagte Poul Weihrauch der Financial Times in seinem ersten Interview seit seiner Ernennung zum CEO im vergangenen September. Das wichtigere Ziel sei jedoch „verantwortungsvolles“ Wachstum.
Die ökologischen und sozialen Ziele der Unternehmen seien politisiert worden, sagte er, aber „Qualitätsunternehmen engagieren sich stark dafür, und wenn ich dieses Büro verlasse und einen 25-jährigen Mitarbeiter mitnehme, der von der Universität zu uns gekommen ist, werden sie uns wollen um dies zu tun“.
Die Mitarbeiter, die Mars Mitarbeiter nennt, „werden nicht bei uns bleiben, wenn wir uns nicht um ESG oder Zweck oder wie auch immer wir es nennen kümmern. Also von meinem Stuhl aus denke ich, dass es eine unsinnige Konversation ist“, sagte Weihrauch. „Wir glauben nicht, dass Zweck und Profit Feinde sind.“
Das Unternehmen, das jährlich 25.000 Mitarbeiter einstellt, hat in den letzten Jahren mit einer Tradition der Privatsphäre gebrochen, um seine Bemühungen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen und zur Säuberung seiner Lieferketten zu betonen, aber es hatte sich weitgehend aus den Kulturkämpfen der Geschäftswelt herausgehalten.
Das änderte sich letztes Jahr, als Tucker Carlson, der Fox News-Moderator mit einer großen Anhängerschaft unter den Republikanern, begann, die Zeichentrickfiguren, mit denen Mars seine M&M’s-Süßigkeiten bewarb, anzugreifen, als er sie „aufweckte“.
Weihrauch schlug vor, dass die Aufmerksamkeit die Marke gestärkt habe, und stellte fest, dass eine Super Bowl-Werbekampagne, die auf der Kontroverse spielte, 25 Milliarden Online-Impressionen generiert hatte. „Es gibt viele Verkäufe und es ist schwierig, mit den Bestellungen Schritt zu halten“, fügte er hinzu.
Die Politik müsse in Bereichen wie der Bereitstellung von Recyclingsystemen „eingreifen und mehr Verantwortung übernehmen“ und gleichzeitig den Dialog mit „guten großen Unternehmen, die den Wandel vorantreiben wollen“, pflegen, argumentierte Weihrauch.
Mars beabsichtigte, seine Ausgaben für eine Nachhaltigkeitsagenda, die Treibhausgase, Verpackungen und seine Lieferkette umfasst, mehr als zu verdoppeln, gab er bekannt, von 1,1 Mrd. USD in den letzten drei Jahren auf 2,7 Mrd. USD in den nächsten drei Jahren.
Im vergangenen März sagte Mars, es werde sein Geschäft in Russland reduzieren, um sich auf seine „wesentliche Rolle bei der Ernährung der russischen Bevölkerung und der russischen Haustiere“ zu konzentrieren. Weihrauch verteidigte die Entscheidung, einige Operationen beizubehalten, und sagte, man wolle seine 6.000 Menschen auf Russisch schützen, habe aber „Hunderte Millionen“ Dollar an Exporten gestoppt und alle Gewinne in Höhe von 12 Millionen Dollar aus dem Land für humanitäre Zwecke gespendet.
Der ehemalige Leiter der Petcare-Sparte von Mars sagte, er strebe sowohl organisches Wachstum als auch Akquisitionen an, um den Umsatz von den 45 Milliarden US-Dollar des Vorjahres auf ein Niveau zwischen den 80 Milliarden US-Dollar Umsatz von Procter & Gamble im Jahr 2022 und den 102 Milliarden US-Dollar Umsatz von Nestlé zu verdoppeln.
Mit stabilem Familienbesitz und einer „sehr soliden“ Bilanz, sagte er, sehen mehr potenzielle Verkäufer den Mars als „sicheren Hafen“ in einer Wirtschaft mit hoher Inflation und hohen Raten, in der Private-Equity- und Risikokapitalgruppen weniger wettbewerbsfähig waren.
Mars kaufte 2017 VCA, einen Betreiber von Tierkliniken, für 9,1 Milliarden US-Dollar und 2008 Wrigley’s Kaugummi für 23 Milliarden US-Dollar, aber die jüngsten Käufe waren kleiner. Ende letzten Jahres kaufte es Kanadas Champion Petfoods und Trü Frü, eine Marke für Snacks auf Fruchtbasis, für nicht genannte Summen.
Weihrauch sagte, die Gruppe mit 140.000 Mitarbeitern habe überall ein „überraschend gutes“ Wachstum verzeichnet, mit Ausnahme von Europa, das „ziemlich hart getroffen“ worden sei.