Im November spazierte Kelvin Kiptum über den Coolsingel, um die Strecke des Rotterdam-Marathons zu erkunden. Dort wollte er seinen Weltrekord verbessern und sogar in weniger als zwei Stunden ins Ziel kommen. Das kenianische Wunderkind kam am Sonntag bei einem Autounfall ums Leben.
Nur wenige hatten von Kelvin Kiptum gehört, aber plötzlich war er da, letzten Oktober, während des Chicago-Marathons. Nach genau 2 Stunden und 35 Sekunden überquerte Kiptum als Erster die Ziellinie. Mit scheinbarer Leichtigkeit brach der schlanke Langstreckenläufer (1,78 Meter, 59 Kilogramm) den Weltrekord, den sein Landsmann Eliud Kipchoge seit 2018 hielt.
Nach diesem beeindruckenden Rennen prognostizierten Experten, dass Kiptum der erste Athlet sein würde, der die 42,192 Kilometer in weniger als zwei Stunden zurücklegen würde. Die Idee hatte auch der 24-jährige Läufer. Die Chance dazu gab er sich im April in Rotterdam oder bei den Olympischen Spielen in Paris im nächsten Sommer.
Dieser Traum wurde zerstört, als Kiptums Auto am Sonntag von der Straße abkam und in der Nähe von Kaptagat, einem in der Leichtathletikwelt berühmten Dörfchen im Südwesten Kenias, gegen einen Baum prallte. Kiptum starb sofort, genau wie sein ruandischer Trainer Gervais Hakizimana (37). Über die Unfallursache ist noch nichts bekannt.
Im Kinderzimmer der Läufer gestorben
Es besteht kein Zweifel darüber, was Kiptum getan hat und dabei sein Leben verloren hat. Kaptagat ist der Nährboden für kenianische Läufer. Die Hügel erreichen eine Höhe von bis zu 2.800 Metern und eignen sich sehr gut für ein Höhentraining. Der weiche Untergrund macht das Dorf zu einem idealen Trainingsgelände für viele Läufer aus Kenia und anderen Ländern.
Kiptum wurde am 2. Dezember 1999 in Chepsamo geboren, einem Dorf etwa 12 Kilometer Luftlinie östlich von Kaptagat. Es liegt auf der Strecke vieler Läufer, die in der Gegend trainieren. So auch Gervais Hakizimana, der ruandische Rekordhalter im 3.000-Meter-Hürdenlauf, der eines Tages einen dürren Jungen mit seiner Gruppe laufen sah.
„Er war noch klein, als wir im Wald in der Nähe seines Hauses Bergklettertouren machten, aber er folgte uns barfuß, nachdem er sich um die Ziegen und Schafe gekümmert hatte“, sagte Hakizimana letztes Jahr gegenüber der französischen Nachrichtenagentur AFP.
Laufende Größe im Entstehen
Das war Anfang 2013 und Kiptum hatte noch nicht richtig mit dem Laufen begonnen. Im Herbst desselben Jahres lief er sein erstes richtiges Rennen, den Eldoret-Halbmarathon, mehr als eine halbe Autostunde von seinem Geburtsort entfernt. Er überquerte die Ziellinie als Zehnter. Ein Jahr später wurde er Zwölfter und 2018 wurde er die Nummer eins. Der dürre Ziegenhirte, der bereits mit 15 Jahren Vater geworden war, erwies sich als Naturtalent.
Nicht viel später, bei Kiptums internationalem Debüt, bekam die Leichtathletikwelt außerhalb Kenias zum ersten Mal einen Einblick in die zukünftige Laufgröße. Beim Lissabon-Halbmarathon 2019 kam er in 59 Minuten und 54 Sekunden ins Ziel, was gut für den fünften Platz ist. In diesem Jahr würde er sechs weitere Rennen in Europa bestreiten, ohne etwas zu gewinnen. Doch im November desselben Jahres war er der Schnellste beim Kass-Halbmarathon in Eldoret.
Ab 2020 begann Kiptum mit Hakizimana als Trainer für den Marathon zu trainieren. „Wir leben zusammen in Chepkorio. Er mietet ein Zimmer für mich. Es liegt ganz in der Nähe seines Hauses, aber es ist besser, wenn er nicht zu oft dort ist. Er muss sich konzentrieren. Da ist Familie, da sind Kinder. „Man muss sich abschotten“, sagte Hakizimana. Zur Zeit von „Chicago“ war Kiptum Vater eines 7-jährigen Sohnes und einer 4-jährigen Tochter.
„Negative Split“ wurde zum Markenzeichen von Kiptum
Kiptum trainierte wie verrückt und absolvierte in einigen Wochen die siebenfache Marathondistanz. Diese Hunderte von Kilometern haben sich schnell ausgezahlt. Kiptum nahm 2022 am Valencia-Marathon teil, seinem ersten offiziellen Marathon, und beendete das Rennen in 2 Stunden, 1 Minute und 53 Sekunden. Er war der dritte Mann in der Geschichte, der unter 2 Stunden und 2 Minuten blieb. Infolgedessen ging er als „Marathon-Komet“ in die Geschichte ein, insbesondere als er letztes Jahr auch London gewann.
Dass er sechs Monate später den Weltrekord brach, schien nur eine logische Konsequenz zu sein. Kiptum lief drei Viertel des Rennens mit einer Geschwindigkeit von 20,7 Kilometern pro Stunde. Nach 30 Kilometern steigerte er seine Geschwindigkeit auf 21,4 Kilometer pro Stunde. Sonne negative Aufteilung – Im zweiten Teil eines Rennens, in dem die anderen gezwungen sind, langsamer zu fahren, schneller zu laufen – das war Kiptums Markenzeichen.
Der Sieg in Chicago sei für seinen Manager Marc Corstjens keine Überraschung gewesen, sagte der Belgier vor vier Monaten de Volkskrant. „Er ist überhaupt nicht gekommen.“ aus heiterem Himmel.‘ Kiptum hatte bereits in Valencia gezeigt, wozu er fähig ist. Corstjens beschrieb seinen Schüler als entschlossen. „Er läuft sehr häufig mehr als 300 Kilometer pro Woche. Das ist viel, aber vor allem hat er die Disziplin, sich auszuruhen. Weil es im Leben mehr gibt als das, ist es nicht einfach.“ Ein Leben, das noch so viel versprechend war, hat nun ein jähes Ende gefunden.
3 X Kelvin Kiptum (1999 – 2024)
Wenn Kiptum im April beim Rotterdam-Marathon gestartet wäre, wäre es nicht das erste Mal gewesen. 2019 lief er als Tempomacher und schied nach 26 Kilometern aus dem Rennen aus. „Ich freue mich, zurück zu sein“, sagte er letzten November bei einer Präsentation des Marathon-Veranstalters.
„Ich wollte meine persönliche Bilanz verbessern. Es wurde ein Weltrekord. Ich habe mich glücklich gefühlt“, sagte Kiptum letztes Jahr de Volkskrant über das Rennen in Chicago. Hatte sich sein Leben verändert? ‚Nein nicht wirklich.‘
Die meisten kenianischen Läufer starten auf der 400-Meter-Strecke, aber Kiptum begann 2013 sofort mit der Teilnahme an Halbmarathons. Warum hat er diesen schwierigeren Weg gewählt? „Ich hatte nicht das Geld, um zu einer Leichtathletikbahn zu fahren.“