Nur wenige hatten von Kelvin Kiptum gehört, aber plötzlich war er da, letzten Oktober, während des Chicago-Marathons. Nach genau 2 Stunden und 35 Sekunden überquerte Kiptum als Erster die Ziellinie. Mit scheinbarer Leichtigkeit brach der schlanke Langstreckenläufer (1,78 Meter, 59 Kilogramm) den Weltrekord, den sein Landsmann Eliud Kipchoge seit 2018 hielt.
Nach dem beeindruckenden Rennen in Chicago sagten Experten voraus, dass Kiptum der erste Athlet sein würde, der die 42,192 Meter in weniger als zwei Stunden laufen würde. Die Idee hatte auch der 24-jährige Läufer. Eine Chance dazu gab er sich in Rotterdam, wenn er dort am 14. April dieses Jahres sein Amt antreten würde.
Dieser Traum wurde zerstört, als Kiptums Auto am Sonntag von der Straße abkam und in der Nähe von Kaptagat, einem in der Leichtathletikwelt berühmten Dörfchen im Südwesten Kenias, gegen einen Baum prallte. Kiptum starb sofort, genau wie sein ruandischer Trainer Gervais Hakizimana (37). Eine dritte Insasse, Sharon Chepkurui Kosgei (24), wurde ins Krankenhaus gebracht, konnte aber nach der Behandlung nach Hause zurückkehren. Über die Unfallursache ist noch nichts bekannt.
Im Kinderzimmer der Läufer gestorben
Es besteht kein Zweifel darüber, was Kiptum getan hat und dabei sein Leben verloren hat. Kaptagat ist der Nährboden für kenianische Läufer. Die Hügel erreichen eine Höhe von bis zu 2.800 Metern und eignen sich sehr gut für ein Höhentraining. Der weiche Untergrund macht das Dorf zu einem idealen Trainingsgelände für viele Läufer aus Kenia und anderen Ländern.
Kiptum wurde am 2. Dezember 1999 in Chepsamo geboren, einem Dorf etwa 12 Kilometer Luftlinie östlich von Kaptagat. Es liegt auf der Strecke vieler Läufer, die in der Gegend trainieren. So auch Gervais Hakizimana, der ruandische Rekordhalter im 3.000-Meter-Hürdenlauf, der eines Tages einen dürren Jungen mit seiner Gruppe laufen sah.
„Er war noch klein, als wir im Wald in der Nähe seines Hauses Bergklettertouren machten, aber er folgte uns barfuß, nachdem er sich um die Ziegen und Schafe gekümmert hatte“, sagte Hakizimana letztes Jahr gegenüber der französischen Nachrichtenagentur AFP.
Der dürre Ziegenhirte entpuppt sich als Naturtalent
Das war Anfang 2013 und Kiptum hatte noch nicht richtig mit dem Laufen begonnen. Im Herbst desselben Jahres lief er sein erstes richtiges Rennen, den Eldoret-Halbmarathon, mehr als eine halbe Autostunde von seinem Geburtsort entfernt. Er überquerte die Ziellinie als Zwölfter. Ein Jahr später wurde er Zehnter. 2018 gewann er den örtlichen Halbmarathon. Der dürre Ziegenhirte, der bereits mit 15 Jahren Vater geworden war, erwies sich als Naturtalent.
Nicht viel später, bei Kiptums internationalem Debüt, bekam die Leichtathletikwelt außerhalb Kenias zum ersten Mal einen Einblick in die zukünftige Laufgröße. Beim Lissabon-Halbmarathon 2019 kam er in 59 Minuten und 54 Sekunden ins Ziel, was gut für den fünften Platz ist. In diesem Jahr würde er sechs weitere Rennen in Europa bestreiten, ohne etwas zu gewinnen. Doch im November desselben Jahres war er in Eldoret beim Kass-Halbmarathon der Schnellste.
Ab 2020 begann Kiptum mit Hakizimana als Trainer für den Marathon zu trainieren. „Wir leben zusammen in Chepkorio. Er mietet ein Zimmer für mich. Es liegt ganz in der Nähe seines Hauses, aber es ist besser, wenn er nicht zu oft dort ist. Er muss sich konzentrieren. Da ist Familie, da sind Kinder. „Man muss sich abschotten“, sagte Hakizimana.
„Negative Split“ wurde zum Markenzeichen von Kiptum
Kiptum lief wie ein Besessener und absolvierte in einigen Wochen die siebenfache Marathondistanz. Diese Hunderte von Kilometern haben sich schnell ausgezahlt. Kiptum nahm 2022 am Valencia-Marathon teil, seinem ersten offiziellen Marathon, und beendete das Rennen in 2 Stunden, 1 Minute und 53 Sekunden. Er war der dritte Mann in der Geschichte, der unter 2 Stunden und 2 Minuten blieb. Infolgedessen ging er als „Marathonkomet“ unter.
Dass er ein Jahr später in Chicago den Weltrekord brach, schien nur eine logische Weiterentwicklung zu sein. Kiptum lief drei Viertel des Rennens mit einer Geschwindigkeit von etwa 29 Minuten pro 10 Kilometer oder 20,7 Kilometer pro Stunde. Nach 30 Kilometern steigerte er seine Geschwindigkeit auf 21,4 Kilometer pro Stunde. Sonne negative Aufteilung – Im zweiten Teil eines Rennens, in dem die anderen gezwungen sind, langsamer zu fahren, schneller zu laufen – das war Kiptums Markenzeichen.
Für Kiptum stehen noch größere Erfolge bevor. „Kenia hat ein besonderes Juwel verloren“, schrieb der kenianische Sportminister im Nachrichtendienst Wir werden ihn sehr vermissen.‘ Kiptum hinterlässt eine Frau und zwei Kinder.