Der Marathon ist ein Sekundenspiel. Nicht am Ziel, wo es sonst auf Minuten ankommt, sondern unterwegs. Läufer balancieren auf einer extrem dünnen Zeitachse: Ein paar Sekunden schneller pro Kilometer können den Unterschied zwischen dem Durchbrechen von Barrieren oder der sportlichen Selbstzerstörung ausmachen.
Khalid Choukoud weiß, welche Aufgabe er am Sonntag beim Amsterdam-Marathon hat. Er muss ein Tempo einhalten und wie ein Metronom laufen: 3 Minuten und 2 Sekunden pro Kilometer. Nicht mehr und nicht weniger. Damit erreicht er eine Endzeit von 2:08:10, die Höchstzeit für die Olympischen Spiele im nächsten Jahr in Paris.
So schnell war der erfahrene 37-jährige Choukoud, der als Kind aus Marokko in die Niederlande kam, noch nie zuvor im Marathon gelaufen. 2021 konnte er dank einer Zeit von 2:09,55 noch im Olympia-Marathon starten. Doch die Anforderungen wurden verschärft, unter anderem aufgrund immer innovativerer Schuhe.
Im Vergleich zu seinem persönlichen Rekord von 2.09,34, den er letztes Jahr in Amsterdam aufgestellt hat, muss er 2 Sekunden pro Kilometer zulegen. Das ist nicht unmöglich, denkt er. „Aber dann muss alles gut gehen.“ „Die Hasen, die Tagesform, die Bedingungen und die Strecke: Alles muss stimmen.“
Über den Autor
Erik van Lakerveld schreibt seit 2016 über olympische Sportarten wie Eislaufen, Leichtathletik und Rudern.
Anne Luijten hat das gleiche Ziel: die olympische Grenze, die für Frauen bei 2,26,50 liegt. Sie ist nicht die einzige Niederländerin, die an diesem Wochenende diese Zeit anstrebt, denn auch Jill Holterman strebt eine Zeit von 2:26:50 an. Nienke Brinkman schied wegen einer Wadenverletzung aus. Nach ihren Siegen in London und Chicago ist sich Sifan Hassan bereits sicher, dass sie in Paris starten kann.
Decke
Bis zu diesem Frühjahr hatte Luijten nie gewagt, an die Spiele zu denken. Der 29-Jährige war auf den längeren Distanzen auf der Bahn ein Zweitbester und gab letztes Jahr sein Marathon-Debüt mit respektablen 2:36,34. Zu ihrer eigenen Überraschung verbesserte sie sich im vergangenen Frühjahr in Rotterdam sogar auf 2:30,59. Das war ein so großer Biss, dass die Olympia-Qualifikationszeit plötzlich möglich schien. „Beide Male bin ich schneller gelaufen, als ich erwartet hatte. Ich weiß nicht, wo meine Decke ist.‘
Deshalb ist Luijten in den letzten sechs Monaten in ihrer Ausbildung einen Schritt weiter gegangen. Mehr Kilometer, mehr Intensität und ein höheres Tempo. Sie kann es gut mit ihren Vorbereitungen für ihre beiden vorherigen Marathons vergleichen. Im Vergleich zu Letzterem ist ihr Marathontempo nun etwa 6 Sekunden pro Kilometer schneller. Das ist genau das, was sie braucht, um ihren persönlichen Rekord ausreichend zu verbessern.
Verräterisch
6 Sekunden. Es klingt nicht einmal viel schneller. „Ich sehe das anders“, sagt Luijten lachend. Obwohl sie hofft, dass es ihr leicht fällt, weiß sie, wie tückisch das Gehen von 42.195 Metern ist. „Am Anfang ist es entspannend, sehr schön.“ Dann kann man die Umgebung noch genießen, aber irgendwann kommt der Schlag und es wird schmerzhaft. „Hoffentlich geschieht das so spät wie möglich.“
Selbst für Choukoud, der nur 2 Sekunden übrig hat, wird es schwierig. Er weiß, dass der gefürchtete Schlag viel schneller kommen kann, wenn man ein paar Sekunden zu schnell weggeht. Und es besteht eine gute Chance, dass es trotzdem scheitert. „Ich wage es, dieses Risiko einzugehen. Ich nehme diese Herausforderung an.‘
International zählen Choukoud und Luijten nicht wirklich. Mit Bewunderung blicken sie auf die Geschwindigkeit, mit der sich die Weltrekordhalter entwickeln. Die nationale Marathonmeisterin Luijten hat keine Ahnung, wie lange sie mit der Weltrekordhalterin Tigist Assefa laufen könnte. „5 oder 10 Kilometer?“
Weltrekordrennen
Ende September verbesserte die Äthiopierin Assefa in Berlin den Weltrekord der Frauen um mehr als 2 Minuten auf 2:11,53. Assefa fuhr eine Zeit von 3 Minuten und 7 Sekunden pro Kilometer. „Selbst viele Männer kommen damit nicht klar.“ Das ist unvorstellbar“, sagt Luijten. Sie strebt eine Reisegeschwindigkeit von 3 Minuten und 28 Sekunden an. „Ich versuche nur, mich zu verbessern.“
Choukouds Rückstand ist im Vergleich zum Weltrekordrennen von Kelvin Kiptum am vergangenen Wochenende in Chicago kleiner. Das waren 2,51 Minuten pro Kilometer. Wie weit würde Choukoud in diesem Tempo kommen? „Wenn ich gut bin und eine flache Strecke habe, schaffe ich 17 oder 18 Kilometer.“
Während Choukoud unterwegs Tempowechsel vermeidet, verdankte Kiptum seine Zeit von 2:00:35 einer starken Beschleunigung nach 30 Kilometern. Mit einer durchschnittlichen Kilometerzeit von 2,47 Minuten fuhr er bis ins Ziel. Choukoud glaubt, dass jeder, der in der zweiten Hälfte eines Marathons schneller laufen kann, eine bessere Endzeit hat.
Der frühere Weltrekordhalter Eliud Kipchoge unterschritt 2019 bei einem speziell für ihn organisierten Marathon die Zwei-Stunden-Grenze, bei der er vom Wind ferngehalten wurde und immer Zugang zu gut ausgerüsteten Schrittmachern hatte. Das war kein Regulierungsansatz.
Kiptum könnte der erste sein, der in einem offiziellen Spiel die Zwei-Stunden-Grenze durchbricht. Der Kenianer muss sein Tempo nur um knapp eine Sekunde pro Kilometer verkürzen. Choukoud: „Wenn man sich die letzten 10 Kilometer in Chicago ansieht, sollte er in dieser Form unter zwei Stunden kommen.“
Das macht Kiptums Sekundenspiel vielleicht einfacher als den Kampf, den Choukoud und Luijten um ein Olympiaticket führen müssen.