Mann wirft dem ehemaligen NBA-Spieler Dwight Howard sexuelle Übergriffe vor, er bestreitet: "Einvernehmliche Beziehung"

Der frühere NBA-Star Dwight Howard hat die Anfang des Jahres gegen ihn erhobenen Anklagen wegen sexueller Übergriffe und Körperverletzung zurückgewiesen und ein Gericht gebeten, eine Zivilklage, mit der er in Georgia konfrontiert ist, abzuweisen. Wie ESPN berichtet, behauptete Howard, mit ihm „einvernehmliche sexuelle Aktivitäten“ durchgeführt zu haben ein Stephen Harper während einer Begegnung im Juli 2021 in Howards Residenz in Georgia. Dem Dokument zufolge bestritt Howard, Harper vergewaltigt zu haben. In der ursprünglichen, im Juli eingereichten Klageschrift sagten Harpers Anwälte, er und Howard hätten im Mai 2021 erstmals begonnen, einander über Direktnachrichten auf Instagram zu schreiben, wobei Harper den Austausch initiiert habe. Harper beschuldigte Howard, ihn bei ihrem anschließenden Treffen im Juli 2021 in Howards Haus sexuell missbraucht zu haben.

Profitieren

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„Wir haben voll und ganz damit gerechnet, dass Herr Howard in seiner Antwort die Frage der Einwilligung ansprechen würde“, sagte Harpers Anwältin Olga Izmaylova gegenüber ESPN und fügte hinzu, dass Harper nicht eingewilligt habe. „Was eine private einvernehmliche Begegnung war, wurde aus finanziellen Gründen öffentlich gemacht und Herr Howard freut sich darauf, die Wahrheit vor Gericht ans Licht zu bringen“, sagte einer von Howards Anwälten, Justin Bailey, gegenüber ESPN. „Die Vorwürfe gegen Herrn Howard sind umstritten. Mr. Howard beabsichtigt, die Wahrheit zu präsentieren. Die Wahrheit ist, dass Herr Howard Herrn Harper in den sozialen Medien blockierte und dann vor zwei Möglichkeiten stand: zu zahlen, um seinen Ruf zu schützen, oder eine erfundene Anklage zu erheben. Obwohl Herr Howard aufgrund des Themas und seines Prominentenstatus ein leichtes Ziel ist, hat er sich dafür entschieden, dem Justizsystem zu vertrauen und wird sich darauf verlassen, dass alle künftigen Gerichtsakten für sich selbst sprechen. Harpers Beschwerde enthält Screenshots des angeblichen Instagram-Austauschs zwischen Harper und Howard aus dem Jahr 2021 sowie eine Uber-Quittung von Harpers Fahrt zu Howards Wohnung am Abend des Treffens.

Geschichte

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Laut einem Vorfallbericht der Gwinnett County Police Department vom Juli 2022 ging Harper ein Jahr später zur Polizei. Es wurde keine Anklage erhoben. „Dieser Bericht wurde erstellt, nachdem Herr Harper in den sozialen Medien blockiert wurde und nachdem die erste Zahlungsaufforderung abgelehnt wurde“, sagte Bailey. In Georgia beträgt die Verjährungsfrist für die Einreichung dieser Art von Zivilklage zwei Jahre ab dem Datum des Unfalls. „Wir mussten einige unabhängige Untersuchungen durchführen und Herr Harper musste einige private Faktoren berücksichtigen“, sagte Izmaylova, „bevor wir uns alle bereit fühlten, mit der Klage fortzufahren.“ Howard, 37, spielte zuletzt 2021-22 in der NBA bei den Los Angeles Lakers. Er ist achtmaliger All-Star und dreimaliger NBA-Defensivspieler des Jahres.