Bani Gala, ein nobler Vorort von Pakistans Hauptstadt Islamabad, ist vor allem für sein Seeufer und seine Picknickrasen bekannt. In den letzten Wochen haben sich die Menschenmengen jedoch um etwas anderes versammelt: das weitläufige Anwesen von Imran Khan, Pakistans Kricketspieler und Politiker, der im April in einem Misstrauensvotum als Premierminister gestürzt wurde.
Weit davon entfernt, in Vergessenheit zu geraten, erlebte der 69-Jährige eine politische Wiedergeburt. Bei Kundgebungen im ganzen Land hat Khan eine feurige Kampagne geführt, um die „Gaunerkabale“ anzuprangern, die er angeblich als Teil einer von den USA unterstützten Verschwörung ohne Beweise übernommen hat. Nachdem seine Partei eine Reihe lokaler Umfragen gewonnen hatte, forderte er sofort Neuwahlen. „Es wurden alle Anstrengungen unternommen, um zu vernichten [us] aber wir saßen nicht still da“, sagte Khan letzten Monat.
In einer Zeit galoppierender Inflation und IWF-induzierter Sparmaßnahmen hat Khans Botschaft einen Nerv getroffen. „Imran Khan hat dafür gesorgt, dass die Lebenshaltungskosten in Pakistan noch erschwinglicher waren, während seine Nachfolger das Leben für alle nur sehr erbärmlich gemacht haben“, sagte Naseem Malik, ein Mathematiklehrer, der sich der Menge auf dem Weg zum Haus des ehemaligen Premierministers angeschlossen hatte . Khan sei „die einzige Hoffnung auf wirtschaftliche Gerechtigkeit in Pakistan“, fügte er hinzu.
Die Verbesserung des Vermögens von Khan und seiner pakistanischen Tehreek-e-Insaf-Partei hat sich in einem kritischen Moment für die pakistanische Wirtschaft als eine der größten Unbekannten für Investoren und politische Entscheidungsträger herausgestellt. Sein Nachfolger, Shehbaz Sharif, hat sich selbst als verantwortungsvolles Gegengift zu Khans rücksichtslosem Populismus dargestellt. Aber mit Wahlen, die bis zum nächsten Jahr abgehalten werden, könnte es schwieriger sein, die Wähler zu überzeugen.
Das Ausmaß von Sharifs Aufgabe wurde durch katastrophale Überschwemmungen in großen Teilen Pakistans verstärkt, bei denen mehr als 1.100 Menschen getötet und Hunderttausende vertrieben wurden. Beamte warnen, dass die Katastrophe die wirtschaftliche Erholung des Landes gefährden könnte.
Sharif versucht, die unzähligen Probleme Pakistans zu lösen
„[Khan] spielt nicht nach den Regeln. Er akzeptiert die Regeln nicht“, sagte Maleeha Lodhi, Pakistans ehemaliger Botschafter in den USA. „In diesem Sinne würde es jeder Regierung ziemlich schwer fallen, mit einem solchen Gegner fertig zu werden.“
Seit seinem Amtsantritt haben sich Sharif und seine Partei Pakistan Muslim League (N) daran gemacht, Brände zu löschen, von denen sie sagen, dass Khan sie gelegt hat. Die Regierung hat diese Woche ein lange ins Stocken geratenes IWF-Programm wiederbelebt, das 2019 im Rahmen des PTI ausgehandelt wurde, die von Khan eingeführten populistischen Treibstoffsubventionen rückgängig gemacht und eine Rettungsaktion in Höhe von 1,1 Mrd.
Das IWF-Programm „wird das Vertrauen der internationalen Märkte und Investoren in Pakistan wiederherstellen“, sagte Ahsan Iqbal, Pakistans Planungsminister. „Vor vier Monaten haben die Leute gewettet, dass wir das nächste Sri Lanka werden würden. Jetzt ist es niemand mehr.“
Sharif hat auch versucht, die Beziehungen zu Regierungen wie den USA und der EU zu verbessern, die das Ziel von Khans Breitseiten gegen angebliche Einmischung des Westens waren. Der Premierminister hat auch versucht, die Beziehungen zu Pakistans mächtigem Militär zu verbessern, was von Khans Unterstützern angefochten wird.
„Ein Teil unseres wirtschaftlichen Problems ist nicht nur das, was [Khan] hat sein Engagement für das politische Chaos, das er eingegangen ist, hinter sich gelassen, bis er wieder an der politischen Macht ist“, sagte Klimaministerin Sherry Rehman. „Ein instabiles System wird Schwierigkeiten haben, zu wachsen. Aber das ist ihm egal. Es ist sein Ego vor Pakistans Stabilität.“
Khans Unterstützer halten an ihrer Treue fest
Für Khans Unterstützer riechen die Bemühungen, ihn zu diskreditieren, nach Verzweiflung. „Im Gegensatz zu jedem anderen Politiker hat Imran Khan eine persönliche Bindung zu den Menschen in Pakistan“, sagte Asad Umar, ein PTI-Führer. „Die PTI erlebt eindeutig einen politischen Wiederaufstieg und die Popularität von Imran Khan ist mit ziemlicher Sicherheit auf dem höchsten Niveau, das er je hatte.“
Khan wurde erstmals in den 1980er Jahren als berühmter Cricket-Kapitän Pakistans berühmt. Er stieg in der Politik auf, zum Teil dank seiner unerbittlichen Kritik an der angeblichen Käuflichkeit politischer Dynastien wie der Bhuttos der Pakistanischen Volkspartei, die Teil der Regierungskoalition sind, oder Shehbaz Sharifs Bruder Nawaz, der 2017 als Premierminister verdrängt wurde über a Korruptionsskandal. Beide Familien behaupten, die Vorwürfe gegen sie seien politisch motiviert.
Nachdem Khan 2018 auf einer Wohlfahrts- und Antikorruptionsplattform zum Premierminister gewählt worden war, regierte er unberechenbar und war denselben wirtschaftlichen Boom-and-Bust-Zyklen verpflichtet, die er zu beenden geschworen hatte. Die Unterstützer waren desillusioniert, was den Weg für seine Entfernung ebnete.
Sein Sturz stärkte nur seine Basis und führte zu einer immer unangenehmeren Pattsituation.
Die pakistanische Wahlkommission hat der PTI vorgeworfen, illegale ausländische Spenden erhalten zu haben.
Khans Adjutant Shahbaz Gill wurde letzten Monat ebenfalls wegen im Fernsehen übertragener Äußerungen festgenommen, die angeblich die Basis des Militärs dazu anstachelten, Befehlen nicht zu gehorchen und den ehemaligen Premierminister zu unterstützen. Khan selbst wurde anschließend wegen Missachtung des Gerichts und terroristischer Straftaten angeklagt, weil er angeblich Beamte bedroht hatte, die für die Verhaftung von Gill verantwortlich waren, der seiner Meinung nach in der Haft gefoltert worden war. Die Behörden weisen die Vorwürfe zurück.
Das Militär „als eine Art Schiedsrichter“
Gills Verhaftung hat die Aufmerksamkeit auf die Rolle des pakistanischen Militärs gelenkt, das in Politik und Regierungsführung beträchtliche Macht ausübt. Obwohl seine Unterstützung Khan half, ins Amt zu kommen, zerbrach die Beziehung, während er Premierminister war. Einige Unterstützer schwelgten in dem, was sie als Bemühungen seiner Partei ansehen, es mit ihnen aufzunehmen.
Das Militär diene „als eine Art Schiedsrichter im politischen System“, sagte Lodhi. „Wenn die Dinge wirklich hart werden, können sie eingreifen und tun dies auch, um entweder die kriegführenden politischen Seiten zu trennen oder vorzuschlagen, dass dies der Weg ist, den sie einschlagen sollten.“
Die Konfrontation zwischen Sharif und Khan wird sich bei den Wahlen zuspitzen, die spätestens im Herbst 2023 stattfinden müssen. Während Khan einen schnellen Wettbewerb will, um von seiner Popularität zu profitieren, hofft die Regierung von Sharif, dass ein IWF-Deal Zeit verschafft, damit die Inflation nachlässt und ihre Wirtschaftsstrategie beginnt, Früchte zu tragen.
Obwohl Sharif seine Regierung auf eine verantwortungsvolle wirtschaftliche Führung gesetzt hat, argumentierte Sakib Sherani vom Forschungsunternehmen Macro Economic Insights, dass dies mit dem Näherrücken der Wahlen schwieriger werden werde.
„Ihre Strategie lautet: ‚Wir stabilisieren uns, holen den IWF an Bord und ab etwa März bereiten wir uns auf die Wahlen vor’“, sagte er. Aber die Zeit wird nur den Druck auf sie erhöhen, „die Ausgabenhähne zu lockern [and] etwas Populistisches vor den Wahlen tun“.
Aber zurück in Khans Bani Gala-Residenz schworen seine Unterstützer, bei ihm zu bleiben, bis er zurückkehrt. „Imran Khan ist ein ehrlicher Anführer“, sagte Khalid Niazi, ein 25-jähriger Autoverkäufer. „Deshalb gibt es so viel Widerstand gegen ihn.“