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Mangosuthu Buthelezi, der Zulu-Prinz, nationalistische Führer und Königsmacher, der eine polarisierende Rolle beim Übergang Südafrikas von der Apartheid spielte, ist im Alter von 95 Jahren gestorben.
Buthelezi, der traditionelle Premierminister von drei Generationen von Zulu-Königen, aber wohl die Persönlichkeit, die als Gründer der Inkatha Freedom Party die Zulu-Nation wirklich dominierte, starb in den frühen Morgenstunden des Samstags im Krankenhaus, sagte Präsident Cyril Ramaphosa.
Sein Tod fiel mit dem jährlichen traditionellen Zulu-Schilftanz zusammen, einer der Institutionen, die die Monarchie neu erschaffen hatten. Letztes Jahr spielte er eine entscheidende Rolle bei der Erhebung von König Misuzulu kaZwelithini.
Buthelezi war „ein herausragender Anführer im politischen und kulturellen Leben unserer Nation, einschließlich der Höhen und Tiefen unseres Befreiungskampfes, des Übergangs, der 1994 unsere Freiheit sicherte, und unserer demokratischen Staatsordnung“, sagte Ramaphosa.
Viele in Südafrika werden weitaus ambivalenter gegenüber einer Person sein, die damit drohte, die ersten demokratischen Wahlen von 1994 zu boykottieren, bis sie wenige Tage vor der Abstimmung nachgab, dem Höhepunkt jahrzehntelanger Rivalität mit dem African National Congress und der IFP.
Buthelezi sagte, dass eine Einigung mit Nelson Mandela und FW de Klerk, dem letzten Führer der Apartheid, über die Teilnahme der IFP an der Post-Apartheid-Umfrage Südafrika möglicherweise „vor katastrophalen Folgen unvorstellbaren Ausmaßes“ bewahrt hätte.
Doch zu diesem Zeitpunkt hatten seine Inkatha-Anhänger bereits einen fast blutigen Bürgerkrieg gegen den ANC und die Anti-Apartheid-Partei United Democratic Front geführt, als das weiße Minderheitsregime in den 1980er Jahren zusammenbrach.
Tausende starben. Laut der Post-Apartheid-Wahrheits- und Versöhnungskommission suchte und erhielt die IFP „Ausbildung und Waffen von den Sicherheitskräften, die ihr bei der Bildung von Todesschwadronen halfen“.
„Obwohl ich nicht einen einzigen Gewaltakt gegen ein einziges Opfer der politischen Gewalt, die uns viele Leben gekostet hat, inszeniert habe, weiß ich als Vorsitzender der Inkatha Freedom Party, dass der Bock direkt vor mir stehen bleibt“, sagte Buthelezi die Kommission im Jahr 1996. Das IFP hat stets bestritten, Gewalt angestiftet zu haben.
„Die Geschichte bezeugt Buthelezis zunehmend angespanntes Verhältnis zum ANC, das durch das feindselige politische Klima der Apartheid-Ära noch verschärft wurde“, sagte der ANC am Samstag in einer Erklärung, in der er „schreckliches Blutvergießen“ in den 1980er und 1990er Jahren einräumte.
„Der ANC erkennt jedoch seinen Beitrag zum Befreiungskampf und zum politischen Umfeld nach der Apartheid an.“
Buthelezi wurde 1928 als Tochter einer Enkelin von König Cetshwayo geboren, der im Anglo-Zulu-Krieg von 1879 gegen die Briten kämpfte und verlor. Er galt als königlicher Machtvermittler.
Als Häuptling des Buthelezi-Clans übernahm er in den 1950er Jahren erstmals die Rolle des königlichen Premierministers von König Cyprian Bhekuzulu. Er prägte die Herrschaft von Cyprians Nachfolger Goodwill Zwelithini bis zum Tod des Königs im Jahr 2021.
Buthelezi knüpfte früh Verbindungen zum ANC im Kampf gegen die Apartheid. Doch im Laufe der Jahre wandte er sich gegen die Methoden der verbotenen Bewegung, bewaffneten Kampf zu führen und Sanktionen zu verhängen, und suchte stattdessen nach politischen Zugeständnissen innerhalb des Systems.
Er erklärte sich bereit, die Leitung von KwaZulu zu übernehmen, einem der vom Apartheidregime geschaffenen „Bantustan“- oder „Heimat“-Staaten, weigerte sich jedoch, die Unabhängigkeit des Staates anzuerkennen, da er sich gegen die „Balkanisierung“ des südafrikanischen Staatswesens aussprach.
Vor seiner Ermordung im Jahr 1977 griff der Aktivist Steve Biko Buthelezis Entscheidung an, die Homelands zu akzeptieren, während er sich dennoch als Regimekritiker ausgab. „Wenn Sie gegen Ihren Feind kämpfen wollen, akzeptieren Sie nicht, dass er seine beiden Waffen entlädt, und fordern Sie ihn dann zu einem Duell heraus“, sagte Biko.
1978 wurde Buthelezi inmitten zunehmender Spannungen von der Beerdigung seines Zeitgenossen, des Anti-Apartheid-Führers Robert Sobukwe, vertrieben.
Mit dem Aufkommen der Demokratie fungierte Buthelezi nach 1994 als Innenminister in Mandelas Regierung. Als amtierender Präsident startete er 1998 eine Invasion in Lesotho, dem winzigen Bergkönigreich, das von Südafrika umgeben ist, um einen Aufstand niederzuschlagen. Es war blutiger, als Südafrika erwartet hatte, und es bleibt eine kontroverse Episode in der regionalen Hegemonie des Landes.
Als nicht ganz so graue Eminenz hinter der Neuerfindung des Zulu-Königreichs für das demokratische Zeitalter sicherte Buthelezi am Ende der Apartheid auch offiziell im Auftrag des Königs die Gründung des Ingonyama Trust, der heute riesige traditionelle Ländereien in der Provinz KwaZulu-Natal besitzt.
In den letzten Jahren steckte der Trust in Korruptionsskandalen und Machtkämpfen. Buthelezi stellte sich selbst als Elder Statesman dar, doch als er in den letzten Monaten kränkelte, gab es auch Berichte über Zerwürfnisse zwischen ihm und dem neuen König.
Die von ihm gegründete und 2019 offiziell ausgetretene Partei versucht inzwischen, eine multiethnische Anziehungskraft zu pflegen. Als viertgrößte Partei in der südafrikanischen Nationalversammlung wird die IFP bei den möglicherweise entscheidenden Wahlen im nächsten Jahr eine wichtige Rolle spielen, da die langjährige Mehrheit des ANC gefährdet ist.
„Wir sind am Boden zerstört über diesen unsäglichen Verlust für die IFP, die Zulu-Nation, unser Land und die größere Sache der Gerechtigkeit und des Friedens“, sagte die Partei am Samstag.