Torpoker für die vom ehemaligen italienischen Trainer trainierten Jungs. Nächstes Spiel gegen Jordanien
Mancini lässt den Schürhaken fallen und verjagt die Krise. Saudi-Arabien beginnt den Qualifikationsprozess für die nächste Weltmeisterschaft so gut es geht und schlägt Pakistan unter dem Regenguss von Al-Ahsa (Provinz Jeddah) mit 4:0. Dominante Leistung der Saudis, gepaart mit einem ungewöhnlichen 3-5-2, das am Ende siegentscheidend, aber vor allem überzeugend war. Ohne den verletzungsbedingt ausfallenden Star Al-Dawsari setzt Mancini – zusammen mit dem neuen Assistenten Yaya Touré – auf die Kreativität des Nachwuchses und wird belohnt. Star des Spiels Saleh Al Shehri, Stürmer von Al Hilal, der zwei Einsätze in der Saudi League vorweisen kann. Es war sein Doppelpack, der zu einem Spiel führte, an dem es nie Zweifel gab: Arabien besiegte Pakistan mit 74 % Ballbesitz, schoss 24 Mal in Richtung des Tors und kassierte kaum oder gar nichts. Die anderen beiden Tore fielen in der Nachspielzeit, erzielt von Ghareeb (rechter Volleyschuss in die Ecke) und vom 2003 geborenen Radif mit einem schönen Curling-Abschluss.
Dienstag, 21
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Mancini kann lächeln, denn nach drei Niederlagen und einem Unentschieden in seinen ersten vier Spielen findet er die richtigen Antworten, um die Gruppe bestmöglich zu starten. Der letzte Sieg Arabiens datiert aus dem letzten Januar gegen den Jemen im Golfpokal. Nächstes Treffen am Dienstag, 21. November, gegen Jordanien, das heute gegen Tadschikistan, ein anderes Team in der Gruppe, ein Unentschieden spielte. Derzeit liegt Mancini mit drei Punkten an der Spitze.