Ein umstrittener Plan zur Überholung des klobigen amerikanischen Energiegenehmigungssystems wurde am Dienstag aus einer entscheidenden Ausgabenrechnung gestrichen – was den Entwicklern von Pipelines und Stromnetzen einen Schlag versetzte, aber die Chancen einer Regierungsschließung verringerte.
Der Senator von West Virginia, Joe Manchin, sagte, er ziehe seine umstrittenen Vorschläge zur Beschleunigung der Genehmigung von Projekten aus einem Gesetzentwurf zur Ausweitung der Finanzierung der Bundesregierung nach starkem Widerstand gegen die Maßnahmen von Republikanern und Demokraten.
Der Schritt erfolgt Tage, bevor der Kongress über das umfassendere Ausgabenpaket abstimmen soll, das als fortlaufende Resolution bekannt ist und verabschiedet werden muss, um eine Schließung der Regierung abzuwenden.
„Eine gescheiterte Abstimmung über etwas so Kritisches wie eine umfassende Genehmigungsreform dient nur dazu, Führer wie zu ermutigen [Vladimir] Putin, die Amerika scheitern sehen wollen“, sagte Manchin.
„Aus diesem Grund und meiner festen Überzeugung, dass wir wegen der Politik niemals an den Rand einer Regierungsschließung kommen sollten, habe ich den Mehrheitsführer gefragt [Chuck] Schumer, die zulässige Sprache aus der fortlaufenden Entschließung zu streichen, über die wir heute Abend abstimmen werden.“
Manchin schloss im Sommer einen Deal mit der Führung der Demokratischen Partei, um seine Genehmigungsreformen an das Must-Pass-Ausgabengesetz anzuhängen, als Gegenleistung für die Unterstützung von Präsident Joe Bidens wegweisendem Klima- und Sozialausgabengesetz, dem Inflation Reduction Act, bei dem er der einzige Verweigerer gewesen war Abstimmung.
Biden beschrieb den Gesetzentwurf als „die aggressivste Maßnahme aller Zeiten“ zur Bekämpfung des Klimawandels – und sagte, dass seine Milliarden von Dollar an Steuergutschriften den Ausbau sauberer Energie anregen würden, der das Land in die Lage versetzen würde, seine Verpflichtungen im Rahmen des Pariser Abkommens zur Halbierung der Emissionen zu erfüllen bis 2030 gegenüber dem Stand von 2005.
Die Chefs der Erneuerbaren Energien hatten davor gewarnt, dass die Gesetzgebung ohne die Genehmigung von Reformen ihr volles Potenzial nicht erreichen würde, was jedoch die Fähigkeit des Landes gefährden würde, seine Klimaziele zu erreichen.
Manchins Genehmigungsvorschläge hätten die Zeit für Umweltprüfungen von Großprojekten auf zwei Jahre begrenzt, den Zeitrahmen für rechtliche Anfechtungen begrenzt und eine Liste mit 25 Projekten von „strategischer nationaler Bedeutung“ zur beschleunigten Genehmigung erstellt.
Aber er konnte auf beiden Seiten des Ganges keine ausreichende Unterstützung für die Maßnahme gewinnen. Die Republikaner – die sich seit langem für die Genehmigung von Reformen einsetzen – ärgerten sich immer noch über seine Unterstützung für Bidens Inflationsgesetzgebung. Mitch McConnell, Vorsitzender der Republikaner im Senat, sagte am Dienstag, er sei froh, dass Manchins Plan fallen gelassen wurde, und befürwortete stattdessen einen konkurrierenden Plan.
„Das falsche Feigenblatt der Demokraten war nicht einmal annähernd einer echten Reformerlaubnis gewachsen. Der Gesetzentwurf wurde sorgfältig verfasst, um keine der bedeutsamen Änderungen vorzunehmen, die liberale Sonderinteressen ablehnen“, sagte McConnell.
Progressive Demokraten waren unterdessen dagegen, Vorschläge zu unterstützen, die dazu beitragen würden, die Entwicklung von Projekten für fossile Brennstoffe zu beschleunigen.
Insbesondere lehnten sie eine Formulierung ab, die die Fertigstellung der umstrittenen Mountain Valley Pipeline ermöglicht hätte, die Gas zwischen Virginia und West Virginia transportieren sollte, was auf heftigen Widerstand von Umweltschützern gestoßen ist.
Dennoch brachten Manchins Maßnahmen Führungskräfte aus den Bereichen fossile Brennstoffe und saubere Energie in einer ungewöhnlichen Allianz zusammen, wobei beide Gruppen die Maßnahmen weitgehend unterstützten, was die Entwicklung von Pipelines, die für den Transport von Öl und Gas erforderlich sind, sowie der Übertragungsleitungen, die für den Stromtransport erforderlich sind, erleichtert hätte Wind- und Solarprojekte.
Sie beklagten die Politisierung dessen, was ihrer Meinung nach eine parteiübergreifende Priorität sein sollte, wodurch die Entwicklung von Projekten beschleunigt wurde, die beide Parteien unterstützten.
„Mir scheint, dass dies kein politisches Thema sein sollte“, sagte Pedro Azagra, Geschäftsführer des Energieversorgers und Entwicklers für saubere Energie Avangrid, gegenüber der FT, bevor die Vorschläge zurückgezogen wurden. „Die Republikaner sind sehr daran interessiert, dass bestimmte Projekte schneller erledigt werden, und wir haben jetzt die Demokraten [moving] in die gleiche Richtung . . . Dies sollte ein Beispiel dafür sein, dass Menschen einander verstehen.“
Manchin versprach jedoch, weiter für Reformen zu kämpfen. „Ich bin bereit, mit meinen Kollegen zusammenzuarbeiten, um diese wichtige Gesetzgebung voranzutreiben, um die Herausforderungen der Bereitstellung erschwinglicher, zuverlässiger Energie zu meistern, die die Amerikaner dringend benötigen“, sagte er.
Zusätzliche Berichterstattung von Kiran Stacey in Washington