Manchester City wurde von der Premier League nach vierjährigen Ermittlungen gegen den englischen Meister beschuldigt, über mehrere Jahre hinweg mehrfach gegen Finanzvorschriften verstoßen zu haben.
Die Premier League sagte am Montag, sie habe den Verein an eine unabhängige Kommission verwiesen, die Dutzende von Vorwürfen wegen Verstoßes gegen Finanzregeln zwischen 2009 und 2018 prüfen werde.
Manchester City wurde 2008 von einem Mitglied der Königsfamilie von Abu Dhabi gekauft und hat seitdem sechs Mal den Meistertitel gewonnen. Laut Transfermarkt wurden seit der Übernahme mehr als 2,1 Milliarden Euro für den Kauf von Spielern ausgegeben, eine Zahl, die nur von Chelsea übertroffen wird.
Dem Club wurde vorgeworfen, zwischen 2009 und 2018 keine „genauen Finanzinformationen bereitgestellt zu haben, die ein wahrheitsgetreues und faires Bild der Finanzlage des Clubs vermitteln, insbesondere in Bezug auf seine Einnahmen“, sagte die Liga.
Die Kommission ist befugt, Sanktionen zu verhängen, darunter „unbegrenzte“ Geldstrafen, Punkteabzüge oder den Ausschluss aus der Liga, wenn sie feststellt, dass der Verein gegen die Regeln verstößt.
Der Club sagte, er sei „überrascht“ von der Ankündigung, begrüße jedoch „die Überprüfung dieser Angelegenheit durch eine unabhängige Kommission, um die umfassenden unwiderlegbaren Beweise, die zur Unterstützung seiner Position vorliegen, unparteiisch zu prüfen“.
„Wir freuen uns darauf, dass diese Angelegenheit ein für alle Mal beigelegt wird“, fügte er hinzu.
Weitere Vorwürfe gegen Manchester City sind die fehlende Unterstützung bei den Ermittlungen sowie das Fehlen vollständiger Angaben zur Bezahlung von Spielern und Managern.
Die Regeln der Liga zwingen die Vereine, mit offiziellen Untersuchungen zusammenzuarbeiten, „unter anderem durch die Bereitstellung von Dokumenten und Informationen an die Premier League nach bestem Wissen und Gewissen“.
Die UEFA, der Dachverband des europäischen Fußballs, hat Manchester City 2020 für zwei Spielzeiten aus der lukrativen Champions League ausgeschlossen, nachdem festgestellt wurde, dass der Verein gegen die Finanzvorschriften verstoßen hatte. Die Uefa stellte fest, dass Manchester City „Sponsoring-Einnahmen überbewertet“ hatte und bei ihrer Untersuchung nicht kooperierte.
Das Verbot wurde jedoch nur wenige Monate später vom Court of Arbitration for Sport aufgehoben und die anfängliche Geldstrafe von 30 Millionen Euro auf 10 Millionen Euro reduziert. CAS sagte damals, dass die angeblichen Verstöße „entweder nicht festgestellt oder verjährt“ seien.
Manchester City gilt laut der Beratungsfirma Deloitte mit Einnahmen von 731 Millionen Euro im vergangenen Jahr als der reichste Klub im Fußball. Das Team ist derzeit Tabellenzweiter, fünf Punkte hinter Spitzenreiter Arsenal.