Jeden Abend geht Mona in Hail, einer saudischen Stadt am Fuße einer zerklüfteten Bergkette, zu ihrem Teestand am Straßenrand, schaltet das Licht ein und wartet darauf, dass Kunden auftauchen. Sie hält einen gedruckten Lebenslauf bereit, in der Hoffnung, dass einer von ihnen ihr einen besseren Job anbieten könnte.
„Es ist jetzt noch schlimmer“, sagte der ehemalige Angestellte trotz weitreichender Reformen und eines Ölpreisbooms, der Saudi-Arabien in diesem Jahr zur am schnellsten wachsenden Wirtschaft der Welt machen wird.
Jobs in Hail, zumindest solche, die Mona in Betracht ziehen würde, sind rar gesät. Die Bemühungen der Regierung, die saudische Beschäftigung und insbesondere die Beschäftigung von Frauen zu erhöhen, seien lobenswert, seien aber zu kurz gekommen, sagte sie. „Sie haben Frauen unterstützt. Aber all diese Stellen waren schnell besetzt“, sagte Mona, die nicht wollte, dass ihr richtiger Name veröffentlicht wird.
Unter dem täglichen Herrscher Kronprinz Mohammed bin Salman durchläuft das Königreich eine Zeit rascher Reformen. Riad will die Wirtschaft des Landes bis 2030 überholen, um seine Abhängigkeit vom Öl zu verringern, den Privatsektor auszubauen und Subventionen abzubauen, auf die sich die Menschen traditionell verlassen haben. Der Einsatz ist hoch für den Prinzen, der junge Saudis – die Jobs und Häuser wollen – zu seiner Unterstützungsbasis zählt. Das Risiko besteht darin, dass ärmere, weniger gut ausgebildete Menschen, insbesondere außerhalb der Großstädte, im Wettbewerb um gut bezahlte Jobs zurückfallen, von denen viele in der Hauptstadt angesiedelt sind.
Infolge der Reformen wird von Saudis, die sich auf staatliche Unterstützung von der Wiege bis zur Bahre in Form von Arbeitsplätzen und Subventionen im öffentlichen Sektor verlassen hatten, zunehmend erwartet, dass sie um Arbeitsplätze im privaten Sektor konkurrieren. Die Reformen bringen „den Gesellschaftsvertrag neu ins Gleichgewicht. Es ist eine notwendige Initiative, aber sie verursacht einige Schmerzen auf dem Weg“, sagte Sanam Vakil, stellvertretender Direktor von Chatham House für den Nahen Osten und Nordafrika.
Die wirtschaftlichen Reformen wurden von sozialen Reformen begleitet, darunter die Zulassung von Frauen zum Autofahren und die Beendigung der Rolle der Religionspolizei. Diese haben Prinz Mohammed bei vielen jungen Saudis Lob eingebracht. Aber er wurde auch für sein Vorgehen gegen Kritiker, darunter Journalisten und Blogger, kritisiert, die zuletzt eine Doktorandin und zweifache Mutter wegen ihrer Tweets für Jahrzehnte inhaftiert sahen.
Die Reformen haben große Teile der Bevölkerung getroffen. Die Regierung, die die Mehrwertsteuer 2018 eingeführt und während der Coronavirus-Pandemie auf 15 Prozent verdreifacht hat, hat auch die Strom- und Kraftstoffsubventionen gekürzt und die Lebenshaltungskosten erhöht. Die Arbeitslosigkeit ist in diesem Jahr auf 10,1 Prozent gefallen, den niedrigsten Stand seit 2008. Die Jugendarbeitslosigkeit lag im ersten Quartal dieses Jahres bei 15 Prozent. Mehr als 400.000 Bürger traten letztes Jahr in den Arbeitsmarkt ein, da die Regierung darauf drängt, dass mehr Bürger in den privaten Sektor eintreten. Die Erwerbsbeteiligung von Frauen ist auf ein Allzeithoch von 35 Prozent gestiegen.
„Die Frage der wirtschaftlichen Entwicklung und der Schaffung von Arbeitsplätzen und der Ankurbelung von Investitionen im ganzen Land ist das Markenzeichen des Kronprinzen, und das bedeutet, dass alle Bürger in irgendeiner Weise beteiligt sein müssen. . . berührt von der Transformation“, sagte Karen Young, Senior Research Fellow am Center on Global Energy Policy der Columbia University.
Der IWF hat die Reformen gelobt und weitere Steueranpassungen empfohlen, während er sagte, das Königreich solle die gezielten Sozialausgaben erhöhen. Das BIP Saudi-Arabiens erholte sich von der Pandemie im Jahr 2021 auf 3,2 Prozent. Dank des Ölbooms wird es in diesem Jahr voraussichtlich 7,6 Prozent erreichen. Während auf frühere Ölbonanzen ein Anstieg der Staatsausgaben folgte, plant Saudi-Arabien dieses Mal, den Glücksfall zu nutzen, um seine Reserven zu stützen und in seinen Staatsfonds zu investieren, der Projekte im Wert von mehreren zehn Milliarden Dollar im Königreich überwacht . Die Inflation gehörte in diesem Jahr zu den niedrigsten in den G20-Ländern, wobei der Verbraucherpreisindex letzten Monat auf etwa 3 Prozent anstieg.
Saudis mit begehrten Qualifikationen und Erfahrungen sind sehr gefragt, aber viele andere Jobs konzentrieren sich auf den Mindestlohn von 4.000 Rial (1.000 US-Dollar) im Monat, so ein vom Harvard Center for International Development veröffentlichtes Arbeitspapier. Obwohl die Löhne deutlich über denen von Migranten in denselben Jobs liegen, beklagen einige Saudis, dass dies nicht ausreicht, und einige haben zwei Jobs angenommen.
Die gemischten Auswirkungen der Reformen sind in Hail zu sehen, wo in der ganzen Stadt neue Gebäude entstanden sind, da mehr Saudis Häuser mit staatlich unterstützten Hypotheken im Rahmen einer Wohnungsbauaktion gekauft haben, die die Wohneigentumsquote von 47 Prozent im Jahr 2016 auf mehr als erhöht hat 60 Prozent in diesem Jahr.
„Es gibt viele Möglichkeiten, man muss nur arbeiten wollen“, sagt Ahmed, der ein Uber fährt und spart, um sein eigenes Restaurant-Franchise zu gründen.
Aber bei einem gesellschaftlichen Treffen in Hail bei Kaffee und Datteln konnte Omar, ein sozial konservativer Saudi, seine Verachtung für die Veränderungen nicht verbergen.
Nicht nur der Anblick von Männern und Frauen, die bei Konzerten in Riad gemeinsam tanzen – was vor ein paar Jahren unvorstellbar war – habe ihn verärgert, sondern auch die härteren Lebensbedingungen, sagte er. „Sie haben drei Viertel des weltweiten Ölvorkommens, Sie haben Tourismus. Wohin fließt das Geld?” sagte Omar, der nicht wollte, dass sein richtiger Name veröffentlicht wird. „Ich stelle einen Saudi ein und zahle ihm mindestens 3.000 Rial. Was wird damit zu tun? Wie kann er davon leben? Die Starken fressen die Schwachen“, sagte er.
Regierungsbeamte sagen, sie seien sich bewusst, dass einige Menschen und Regionen zurückgelassen werden könnten. Sie wollen die Lücken mit regionalen Entwicklungsprojekten, Berufsausbildung und Unterstützung von Familien bei der Unternehmensgründung füllen. Es wird auch sein Saudisation-Programm erweitern, das die Einstellung von Saudis in immer mehr Sektoren durchsetzt. Im Juni wies das königliche Gericht Direktzahlungen in Höhe von etwa 2,8 Milliarden US-Dollar an Personen aus, die bei der Sozialversicherung registriert sind, und an das Bürgerkonto, ein Grundeinkommensprogramm.
Hunderte Milliarden Rial seien von der Regierung und dem Privatsektor in die Regionen investiert oder zugesagt worden, sagte ein Beamter. Darin enthalten sind 60 Mrd. Riyal für die nördliche Region, in der Hail liegt.
In der Zwischenzeit reisen viele in Hail zur Arbeit in die Hauptstadt. Einige sind zurückgekommen, unzufrieden mit den Möglichkeiten dort. Ein junger Mann, der illegal Zigaretten aus dem Kofferraum eines Autos in Hail verkaufte, sagte, er sei aus Riad zurückgekehrt, nachdem er dort nur Jobs in einem Restaurant gefunden hatte. „Ich hatte Pech“, sagte er.