Mailand hat Rom im Visier: Wegweiser zum Champions-League-Finale

Wenn es hart auf hart kommt, fangen die Harten an. John Belushis Satz in „Animal House“ wurde von Gianluca Vialli geliebt, der ihn in bestimmten wichtigen Momenten gerne wiederholte. Gianluca hätte es genossen, einen Monat wie den zu leben, der auf Inter und Mailand wartet, zwischen den Champions-League-Derbys und dem Streben nach Platzierungen, die sich für die nächste Ausgabe des begehrtesten Turniers qualifizieren. Gestern gaben Lukaku und Leao eine weitere Demonstration des Verständnisses dafür, dass es schwierig war und dass sie entsprechend handeln müssen. Die jeweiligen Hosenträger haben nicht nur neue und gefährliche Stolperfallen gegen dezidiert unterlegene Mannschaften vermieden, sondern auch ein deutliches Signal an die Bewohner der Wohnungen in den Obergeschossen gesendet. Und insbesondere an die Römer, die als große Rivalen für die kommende Champions League identifiziert wurden. Die Tabelle und andere verstreute Überlegungen sagen alles: Es gibt vier Plätze (abzüglich der Qualifikanten, die in dieser Saison direkt von einem Europapokalsieg kommen), einer gehört Napoli und Juve droht eine neue Strafe, was es ziemlich nutzlos macht, die Berechnungen anzustellen auf den Schwarzen und Weißen. Lazio und Rom müssen also unbedingt im Visier der Mailänder sein: Sarris Team schien sicher, doch die überraschende Heimniederlage gegen Turin zwingt sie, weitere Ablenkungen zu vermeiden. Roma spielt heute Abend in Bergamo gegen die Mannschaft, die weniger Chancen hat, aber dennoch hofft, dass sich irgendwie wieder ein Schimmer des Meisters öffnet: Atalanta ist zwar derzeit Siebter, aber wenn sie heute aufhören würden, würden die Giallorossi (gestern zu Rossoneri) machen ein tolles Geschenk an Inzaghi und Pioli.

Qualifikation erforderlich

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Mailand hat sich plötzlich als Hauptstadt des europäischen Fußballs wiederentdeckt. Das Halbfinal-Derby ist zwar das Ergebnis einer guten Auslosung, aber eine Gelegenheit, die man sich nicht entgehen lassen sollte. Eine Nicht-Teilnahme an der nächsten Champions League wäre ein wirtschaftlicher Schaden und würde dem Markt einige Opfer abverlangen, aber auch eine Unterbrechung des Wachstumsprozesses darstellen, den beide Klubs jenseits einer stotternden Meisterschaft erleben. Man verbessert sich, indem man gegen die stärksten Gegner spielt: Die hervorragende europäische Karriere von Inter stammt aus dem schönen und unglücklichen Spiel gegen Liverpool in der vergangenen Saison und aus der Persönlichkeit, mit der sie die Gruppenphase gegen Bayern und Barcelona bestritten haben. Und Milan schöpfte Überzeugung und Erfahrung aus dem schwierigen Ausscheiden in der Gruppe 2021-22 und auch aus der Art und Weise, wie sie die Schwierigkeiten in der ersten Phase dieser Ausgabe überwunden haben. Die Champions League bleibt daher in jeder Hinsicht ein notwendiges Territorium. Und um es durch die Meisterschaft zu schaffen, müssen die Mailänder die Römer besiegen, wissend, dass das Schicksal immer noch in ihren Händen liegt. Tatsächlich umfasst der Kalender direkte Spiele, die sich auf zwei Tage konzentrieren: In der nächsten Runde wird Milan am 29. April zum Olimpico reisen, um die Roma herauszufordern, während Inter am 30. April Lazio empfängt. Am 6. Mai die anderen Spiele mit Milan-Lazio und Roma-Inter. Wenige Tage später wird das Hinspiel des europäischen Halbfinales ausgetragen, Sarri ist der einzige Zuschauer. Inmitten der doppelten Pokalherausforderungen gibt es keine großen Spiele der Serie A, aber Verpflichtungen unter der Woche können immer noch ein Faktor sein. Und damit auch die Tiefe der Rose. Pioli und Inzaghi haben gestern ein klares Zeichen gesetzt: Ab jetzt werden noch mehr als bisher alle gebraucht. Sarri kann ohne Becher die Starter besser managen, Mourinho hat vor allem in einigen Rollen ein paar Probleme mehr, auch wegen Verletzungen von Smalling und Wijnaldum. Die große Form-Moment von Leao und Lukaku ist aber offensichtlich die beste Nachricht für die Mailänder: Wenn die Energie nachlässt, sind Männer mit Toren in den Beinen umso wichtiger. Und während sich Immobile und Abraham auf die Suche nach den besten Bedingungen begeben, verlassen sich Milan und Inter auf ihre Stars. Die gestrige Antwort war beruhigend.