Emmanuel Macrons Plan, Frankreichs Rentenalter anzuheben, hat am Freitag eine letzte Hürde genommen, nachdem die höchste Verfassungsbehörde den größten Teil des Gesetzesentwurfs bestätigt hatte, was einen politischen Sieg für den Präsidenten nach monatelangen Protesten gegen seine unpopuläre Reform bedeutete.
Bewaffnete Polizisten hatten vor dem mit Spannung erwarteten Urteil eine große Sicherheitszone vor dem Gebäude des Verfassungsrates im Palais Royal abgesperrt, während Gewerkschaften und Studentengruppen vereinzelte Proteste in Paris, Toulouse, Lyon und anderswo veranstalteten.
Frankreichs neunköpfiger Verfassungsrat entschied, dass der Großteil des Gesetzesvorschlags, dessen zentrale Maßnahme darin besteht, das Mindestrentenalter von 62 auf 64 Jahre anzuheben, verfassungsgemäß gültig und rechtskräftig ist.
Macron und seine umkämpfte Premierministerin Élisabeth Borne werden nun versuchen, das Ende einer schwierigen Zeit aufzuschlagen, in der Millionen von Menschen gegen ihren Plan protestierten und streikten, die Finanzen des kostspieligen und komplexen Rentensystems Frankreichs zu stützen.
Der Rat lehnte sechs Aspekte des Gesetzes ab, die seiner Meinung nach nicht in einen Haushaltsentwurf gehörten, darunter ein so genannter „Seniorenindex“, um den Fortschritt von Unternehmen bei der Beschäftigung älterer Menschen zu messen.
Es wies auch Argumente der Opposition zurück, dass die Regierung das parlamentarische Verfahren missbraucht habe, indem sie die Reform einem Gesetzentwurf zum Sozialversicherungshaushalt hinzugefügt habe, um die Debatte zu verkürzen, und indem sie den Gesetzgeber außer Kraft gesetzt habe, sie ohne Abstimmung mit der sogenannten 49.3-Klausel der Verfassung zu verabschieden .
„Obwohl die Maßnahmen im Zusammenhang mit der Rentenreform . . . als gewöhnliches Gesetz hätte eingeführt werden können, stellt die Entscheidung der Regierung, sie als Zusatz zum (Sozialversicherungsgesetz) einzubetten, an sich keinen Verstoß gegen eine verfassungsrechtliche Verpflichtung dar“, sagte der Verfassungsrat am Freitag.
Borne versuchte, einen Schlussstrich unter den Kampf zu ziehen und schien zur Ruhe aufzufordern, indem er sagte, dass es angesichts des Urteils „keine Gewinner und Verlierer“ gebe.
„Das Gesetz hat das Ende seines demokratischen Prozesses erreicht“, sagte sie in einem Tweet. Einige Gegner des Rentengesetzes haben jedoch geschworen, weiterzukämpfen, unter anderem indem sie versuchen, ein Referendum in dieser Angelegenheit zu erzwingen.
Die Regierung hat bereits versucht, die Gewerkschaften zu besänftigen, indem sie neue Gespräche über eine separate Reihe von Vorschlägen zur Verbesserung der Arbeitsbedingungen und der Bezahlung angeboten hat. Macron hat sie für Dienstag zu einem Treffen in den Elysée-Palast eingeladen.
Aber die Gruppe von acht Gewerkschaften, die die Proteste anführt, hat nicht nachgegeben und Macron erneut aufgefordert, die Reform zurückzuziehen. Sie riefen zu einer massiven Beteiligung an der traditionellen Demonstration zum Tag der Arbeit am 1. Mai auf, um gegen „die ungerechte Rentenreform“ zu kämpfen.
„Unser Geist ist Kampf und Entschlossenheit“, sagte Sophie Binet, Vorsitzende der hartlinken Gewerkschaft CGT, am Freitag der Tageszeitung Le Monde.
Linke Oppositionsparteien haben auch einen anderen weitläufigen Weg versucht, das Rentengesetz zu blockieren, indem sie beim Verfassungsrat beantragten, Unterschriften sammeln zu können, die für die Durchführung eines Volksentscheids zur Anhebung des Rentenalters erforderlich sind. Doch ihr erster Versuch wurde am Freitag abgelehnt.
Zwei weitere Anträge dazu wurden eingereicht, aber seit ihrer Schaffung im Rahmen einer Verfassungsreform im Jahr 2008 ist kein Referendum dieser Art gelungen.
Die linksextreme Parlamentsvorsitzende Mathilde Panot versprach, weiter gegen die Reform zu kämpfen. „Die Blockade des Landes wird nach dieser Entscheidung total bleiben“, sagte sie der Nationalversammlung.
Die rechtsextreme Führerin Marine Le Pen sagte, die Verabschiedung der Rentenreform „markierte den endgültigen Bruch zwischen dem französischen Volk und Emmanuel Macron“ und versprach, die Maßnahme aufzuheben, falls sie die Macht übernehmen sollte.
Die Rentenproteste, die im Januar mit Streiks begannen, die Ölraffinerien lahmlegten, Züge und Schulen störten und dazu führten, dass Kernkraftwerke ihre Leistung senkten, nahmen Mitte März eine intensivere Wendung, als die Reform durch das Parlament gedrängt wurde.
Macrons Regierung überstand daraufhin zwei Misstrauensvoten der Opposition. Aber von den Gewerkschaften organisierte Demonstrationen und Streiks wichen spontaneren nächtlichen Demonstrationen und Zusammenstößen mit der Polizei in Städten wie Paris und Bordeaux, als Demonstranten nicht abgeholte Müllhaufen in Brand steckten.
Die Proteste rückten auch die brutalen Taktiken der Polizei ins Rampenlicht. Der schwindelerregende Rückschlag veranlasste das Elysée, einen Staatsbesuch von König Karl III. im März zu verschieben, und wurde für Macron zu einer politischen Krise.
Einige der Zusammenstöße haben sich inzwischen aufgelöst, und die Wahlbeteiligung an den von Arbeitern geführten Demonstrationen und Streiks ist in den letzten Wochen zurückgegangen, was die Hoffnung der Regierung nährt, dass sie die Wut abwarten könnte.
Zusätzliche Berichterstattung von Sarah White