Emmanuel Macron, Präsident Frankreichs, hat auf einem entscheidenden Gipfel über die Zukunft des Bündnisses und die Frage, wie Europa am besten gegen die russische Aggression verteidigt werden kann, zum ersten Mal gefordert, dass der Ukraine ein „Weg“ zur Nato-Mitgliedschaft gewährt werde.
Die seit langem bestehende Forderung der Ukraine, dem von den USA geführten Militärbündnis beizutreten, wird von Kiew und seinen Verbündeten als zentraler Teil der Nachkriegszukunft des Landes angesehen, doch der Zeitplan und die Mittel, um dies zu erreichen, haben die Nato-Mitglieder gespalten.
Als Macron am Mittwoch auf einer Sicherheitskonferenz in Bratislava gefragt wurde, ob er die Aufnahme der Ukraine in die Nato unterstützen würde, sagte Macron, dass die Gespräche im Gange seien und auf dem Gipfel des Bündnisses im Juli in Litauen fortgesetzt würden. Er räumte jedoch ein, dass es schwierig sein würde, einen Konsens über eine Vollmitgliedschaft zu erzielen, und befürwortete stattdessen einen neuen Ansatz, möglicherweise in der Art, wie die USA Israel mit mehrjährigen Verpflichtungen zur Bereitstellung spezifischer Waffen und Unterstützung unterstützen.
Die Ukraine brauche „starke, konkrete und greifbare Sicherheitsgarantien“, daher müssen ihre Verbündeten „eine Verbindung zwischen der Sicherheit Israels und einer vollwertigen Mitgliedschaft aufbauen“, sagte Macron. „Wir brauchen etwas viel Substanzielleres und wir brauchen einen Weg zur Mitgliedschaft.“
Polen hat bereits die Idee geäußert, Sicherheitsgarantien auf Kiew auszudehnen, ähnlich denen, die Israel genießt, aber Frankreich hat sich zu diesem Konzept nicht geäußert. Im Jahr 2008 blockierten Paris und Berlin den Versuch Washingtons, der Ukraine einen „Mitgliedschaftsaktionsplan“ – einen Fahrplan für den Nato-Beitritt – zu gewähren, und einigten sich stattdessen darauf, dass Kiew irgendwann in der Zukunft ohne konkreten Zeitplan beitreten würde.
Macrons Auftritt auf der Globsec-Konferenz in der Slowakei wurde von französischen Beamten als konzertierter Versuch gewertet, das wachsende Misstrauen zwischen ost- und mitteleuropäischen Ländern auszuräumen, das sich seit Beginn des Krieges in der Ukraine im vergangenen Jahr verschärft hat.
Politische Führer und Analysten in der Region betrachten Frankreich und Macron inzwischen als unzuverlässigen Verbündeten, der die Bedrohung durch Wladimir Putins Russland unterschätzt hat. Einige haben nicht vergessen, dass Macron die Nato im Jahr 2019 als „hirntot“ bezeichnete, und sind weiterhin misstrauisch angesichts der häufigen Forderungen von Paris, Europa solle sich bei seiner Sicherheit weniger auf die Vereinigten Staaten verlassen.
Macron versuchte dieser Kritik am Mittwoch mit der Aussage entgegenzuwirken, dass es keine Trennung zwischen „altem Europa“ und „neuem Europa“ geben dürfe, sondern nur ein Europa mit einer „gemeinsamen Geschichte“.
Seine Forderung nach einem „Weg in Richtung“ Nato-Mitgliedschaft für die Ukraine stellt auch einen Positionswechsel für Frankreich dar, das sich zusammen mit Deutschland und den USA Anfang des Jahres gegen Forderungen Großbritanniens, Polens und anderer osteuropäischer Mitglieder gewehrt hatte, der Ukraine eine Form anzubieten auf dem Juli-Gipfel einen konkreten „Weg“ zur Mitgliedschaft vorlegen.
Der offensichtliche Haltungswechsel von Paris sei auch eine Folge privater Signale von US-Beamten, dass Washington seine Position mäßigt, sagten europäische Diplomaten der Financial Times.
Während sich alle Verbündeten darüber einig sind, dass eine Mitgliedschaft nicht möglich ist, solange der Krieg andauert, hatten sich das Vereinigte Königreich und andere in Vilnius für eine ehrgeizigere Formulierung eingesetzt als eine Wiederholung der Zusage von 2008, dass die Ukraine eines Tages Mitglied werden „wird“.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat gegenüber den Nato-Führern deutlich gemacht, dass er ohne konkrete Sicherheitsgarantien und einen Fahrplan für den Beitritt nicht am Gipfel in Vilnius teilnehmen wird, heißt es in den Gesprächen.
Marian Majer, der slowakische Verteidigungsminister, begrüßte Macrons Kurswechsel: „Ich denke, das ist eine positive Botschaft, denn sie bestätigt, dass Frankreich versteht, wie kritisch die Lage nicht nur für diese Region, sondern für ganz Europa ist.“ Die Slowakei unterstützt die Vollmitgliedschaft Kiews so schnell wie möglich.
Rosen Plewneliew, der frühere Präsident Bulgariens, sagte, dass Macrons Auftritt beim Bratislava-Forum nicht ausreichte, um die Erinnerung in der Region daran zu zerstreuen, dass er die Nato als „hirntot“ bezeichnet hatte, obwohl „die positive Überraschung in dieser Rede darin besteht, dass das Wort, das er.“ „Der derzeit wohl am häufigsten verwendete Begriff ist die Nato“.
„Die Menschen hier in der Region sind sich der französisch-deutschen Führung sehr bewusst, weil sie versagt hat“, sagte Plewneliew und machte das Tandem dafür verantwortlich, Russland nicht die Stirn geboten zu haben, als es in Georgien einmarschierte und die Krim annektierte.
Nach Bratislava sollte Macron am Donnerstag zum Treffen der Europäischen Politischen Gemeinschaft nach Moldawien reisen, einem Forum, das der französische Präsident letztes Jahr mitgestaltet hatte. Mehr als 45 europäische Staats- und Regierungschefs innerhalb und außerhalb der Nato werden über die Ukraine und darüber diskutieren, wie die Verteidigung Kiews weiterhin unterstützt werden kann.