Emmanuel Macron, Frankreichs Präsident, verteidigte seinen unpopulären Plan, das Rentenalter am Mittwoch anzuheben, als Schlüssel zur Sanierung der öffentlichen Finanzen, räumte jedoch die öffentliche Wut über die Entscheidung seiner Regierung ein, das Gesetz ohne parlamentarische Abstimmung zu verabschieden.
„Denkst du, ich mache diese Reform gerne? Nein“, sagte Macron in einem Fernsehinterview. „Aber es gibt nicht hundert Möglichkeiten, die Konten auszugleichen. . . Diese Reform ist kein Luxus oder Vergnügen, sie ist eine Notwendigkeit für das Land.“
Es war das erste Mal, dass Macron öffentlich zu Wort kam, seit seine Regierung das Rentengesetz durch das Parlament gedrängt und die daraus resultierenden Misstrauensvoten überstanden hatte.
Seitdem sind jede Nacht in Städten von Paris bis Rennes vereinzelte kleine Proteste ausgebrochen, die zu mehr als 800 Festnahmen geführt haben. Die Gewerkschaften haben geschworen, den Druck mit einer landesweiten Demonstration für Donnerstag aufrechtzuerhalten.
Beamte beobachten die Situation genau – am Donnerstag werden 12.000 Polizisten im Einsatz sein –, weil sie eine Rückkehr zu den chaotischen Tagen des 2. Weltkriegs befürchten Gelbwesten Proteste 2018.
Macron sagte, er respektiere die verfassungsmäßigen Rechte der Bürger, friedlich zu demonstrieren, verurteilte jedoch die Aktionen einiger Demonstranten, die Abgeordnete bedrohten und ihre Büros verunstalteten. „Wir werden keine Ausbrüche tolerieren“, sagte er.
Er schien diese Demonstranten mit denen zu vergleichen, die 2021 das US-Kapitol stürmten, und sagte: „Als die USA erlebten, was sie auf dem Capitol Hill durchgemacht haben, als Brasilien erlebte, was es erlebte, als Sie die extreme Gewalt in Deutschland hatten, in den Niederlanden oder manchmal müssen wir hier sagen: wir respektieren, wir hören zu . . . aber wir können keine Rebellen und Fraktionen akzeptieren.“
Die Streiks an Müllsammelstellen und Benzinraffinerien sowie bei öffentlichen Verkehrsmitteln gehen weiter. Hafenarbeiter in Marseille blockierten am Mittwoch den Zugang zu Frankreichs größtem Handelshafen und verhinderten die Einfahrt von Autos.
Als Reaktion darauf hat die Regierung damit begonnen, Arbeiter anzufordern, die 10.000 Tonnen Müll in Paris zu beseitigen und die Benzinlieferungen im Süden wieder aufzunehmen.
Macron verteidigte sowohl den Inhalt der Rentenreform – die das Rentenalter von 62 auf 64 Jahre anheben und von den Menschen verlangen würde, 43 Jahre lang zu arbeiten, um eine volle Rente zu erhalten – als auch die Methode, mit der sie umgesetzt wurde.
Er bestätigte auch, dass die Änderungen bis Ende des Jahres in Kraft treten würden, sofern das Gesetz in den kommenden Wochen einer endgültigen Prüfung durch das Verfassungsgericht standhält.
Macron hat lange argumentiert, dass die Änderung notwendig ist, um die Lebensfähigkeit des französischen Rentensystems zu schützen, das sich auf die derzeitigen Arbeitnehmer stützt, um die Zahlungen an die Rentner zu finanzieren. Er warnte davor, dass die Defizite sonst mit zunehmender Alterung der Bevölkerung explodieren würden.
„Als ich anfing zu arbeiten, gab es 10 Millionen Rentner; Heute sind es 17 Millionen und bis 2030 werden es 20 Millionen sein“, sagte er. „Glaubst du wirklich, wir können mit den gleichen Regeln weitermachen?“
Eine Frage, ob er die Regierung umbilden oder einen neuen Premierminister ernennen würde, schlug der Präsident weg. Er sagte, die von Premierministerin Élisabeth Borne geführte Regierung habe sein „Vertrauen“ und er habe sie gebeten, an einer neuen Gesetzgebungsagenda zu arbeiten, die dazu beitragen könnte, die Unterstützung im Parlament zu erhöhen.
Philippe Martinez, Vorsitzender der Hardliner-Gewerkschaft CGT, kritisierte Macron dafür, dass er nicht auf die Wut gehört habe, die auf der Straße zum Ausdruck kommt. „Das Interview ist bizarr. . . [and shows] Verachtung für die Millionen Menschen, die demonstrieren. . . es gab keine Antwort“, sagte er laut Agence France-Presse auf einer Gewerkschaftsversammlung.
Laurent Berger, Vorsitzender der gemäßigteren CFDT-Gewerkschaft, warnte, Macrons Haltung komme einer Provokation gleich. Er rief die „Arbeiter auf, sich massenhaft an den Protesten am Donnerstag zu beteiligen“, um ihre Unzufriedenheit zu zeigen.
Eine Flash-Umfrage von Harris Interactive zeigte, dass die Hälfte der Befragten sagte, dass Macrons Interview die Proteste anheizen würde, während nur 9 Prozent sagten, es würde sie beruhigen.
Frühere Umfragen zeigten, dass zwei Drittel der Franzosen gegen eine Anhebung des Rentenalters sind, obwohl Arbeitnehmer in anderen europäischen Ländern tendenziell später und mit niedrigeren Renten in Rente gehen als französische Rentner.
Frankreich wendet jährlich 13 Prozent seiner nationalen Produktion für Renten auf, verglichen mit einem EU-Durchschnitt von 10,3 Prozent. Die 330 Milliarden Euro, die letztes Jahr für Rentenleistungen ausgegeben wurden, stellten die Bildungsausgaben von 54 Milliarden Euro und die 41 Milliarden Euro, die für die Verteidigung ausgegeben wurden, in den Schatten.