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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Emmanuel Macron hat eine parlamentarische Abstimmung über die militärische Unterstützung Frankreichs für die Ukraine gefordert und versucht damit, die unklaren Positionen der Rechtsextremen gegenüber Russland ins Rampenlicht zu rücken.
Aufbauend auf einer Reihe restriktiver Interventionen zur europäischen Sicherheit im Vorfeld der EU-Wahlen zwingt der Schritt des französischen Präsidenten beide Kammern des Parlaments dazu, Stellung zum Verteidigungsabkommen des Landes mit Kiew zu beziehen.
Macrons Schachzug zielt darauf ab, die Wähler an Marine Le Pens frühere Nähe zu Wladimir Putin zu erinnern und so ihren Anstieg in den Umfragen abzuschwächen, wo ihre rechtsextreme Partei Rassemblement National zwölf Punkte vor seinem zentristischen Bündnis liegt.
„Die Debatte zielt darauf ab, alle politischen Parteien zur Rechenschaft zu ziehen und Heucheleien zu entlarven“, sagte Benjamin Haddad, ein Abgeordneter von Macrons zentristischer Renaissance-Partei. „Die extremen Rechten sagen, sie unterstützen die Ukraine, aber das stimmt einfach nicht, wenn man sich ihre Bilanz ansieht.“
Die unverbindlichen Abstimmungen am Dienstag und Mittwoch sind auch Teil von Macrons Kurswechsel in Bezug auf die Ukraine, da er immer deutlicher betont, dass Europa mehr tun müsse, um Moskau davon abzuhalten, den Krieg zu gewinnen, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Kiew auf dem Schlachtfeld mit Rückschlägen zu kämpfen hat und die US-Unterstützung ist versiegt. Er brach ein Tabu und wurde von den Nato-Verbündeten schnell zurückgewiesen, weil er letzten Monat sagte, dass die Entsendung westlicher Truppen in die Ukraine „nicht ausgeschlossen werden sollte“.
In Frankreich erschreckten die Kommentare die Öffentlichkeit, riefen Verurteilung aus dem gesamten politischen Spektrum hervor und lösten eine intensive Debatte darüber aus, wie weit Frankreich gehen sollte, um der Ukraine zu helfen.
Umfragen zeigen, dass 79 Prozent der Bevölkerung den Kampf französischer Truppen in der Ukraine ablehnen würden, eine knappe Mehrheit von 52 Prozent würde jedoch laut einer Elabe-Umfrage die Entsendung von Soldaten zur Wahrnehmung von Unterstützungsfunktionen befürworten.
Unter Macron-Wählern wächst jedoch die Unterstützung für die Bereitstellung von mehr militärischer und wirtschaftlicher Hilfe für die Ukraine, während die Unterstützung von Le Pens Wählern für beide Maßnahmen abnimmt, wie die Umfragen zeigen.
Macron berief letzte Woche die Spitzen der Oppositionsparteien ein, um die Parlamentsdebatte vorzubereiten und seine Haltung zu erläutern, dass die Ukraine „bedingungslose Unterstützung“ benötige, um sicherzustellen, dass Russland nicht gewinnt. „Angesichts eines Feindes, der keine Grenzen setzt, können wir es uns nicht leisten, welche zu formulieren“, sagte er ihnen.
Jordan Bardella, Le Pens Schützling und Parteichef, der die RN-Liste für die EU-Wahlen anführt, sagte, seine Partei unterstütze die Ukraine. Er kritisierte jedoch, dass Macron angeblich alle „roten Linien“ gegenüber Russland vernichtet habe, als „unverantwortlich und äußerst gefährlich für den Frieden in der Welt“. Die RN würde weder den Einsatz französischer Truppen noch den EU-Beitritt der Ukraine unterstützen, sagte Bardella.
Eric Ciotti, der konservative Vorsitzende der Les Republicains, sagte, der Truppenvorschlag sei ein Fehlschlag und beschuldigte Macron, versucht zu haben, eine Debatte zu manipulieren, um seinen ins Stocken geratenen europäischen Wahlkampf zu retten.
Die Minister haben inzwischen klargestellt, dass Macron sich auf Militärpersonal bezog, das in die Ukraine geschickt wurde, um bei der Minenräumung, Ausbildung oder anderen logistischen Unterstützungsmaßnahmen zu helfen, und nicht, um im Kampf zu kämpfen.
Aber der Präsident blieb bei seinen Kommentaren und sagte, Europa stünde „ohne Zweifel vor einer Zeit, in der wir nicht feige sein dürfen“. Polnische und baltische Beamte haben ebenfalls ihre Unterstützung für eine verstärkte westliche Militärpräsenz in der Ukraine signalisiert, allerdings nicht für Kampfeinsätze.
Macrons Strategie war ein großes Thema beim Wahlkampfstart seiner zentristischen Allianz am Samstag in Lille. In einer flammenden Rede kritisierte Premierminister Gabriel Attal die „Nachgiebigkeit und Schwäche“ von Le Pens Partei gegenüber Russland.
„Erinnern wir uns daran, dass sie sagten, sie ‚bewunderten‘ Wladimir Putin.“ . . „Ich habe mich geweigert, die Invasion der Krim zu verurteilen, und dass es jahrelang Russland war, das ihre Partei finanzierte“, sagte Attal. „Wenn es nach ihnen gegangen wäre“, fügte er hinzu, würde Frankreich „Russland Waffen liefern, um die Ukrainer zu vernichten“.
Als Reaktion darauf sagte die RN, Attals Kritik sei Unsinn, bestritt jegliche Nachgiebigkeit gegenüber Russland und fügte hinzu, dass das Land einen Kredit an eine russische Bank zurückgezahlt habe.
Macrons Militärhilfeabkommen, das letzten Monat mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj unterzeichnet wurde, sieht in diesem Jahr Hilfsleistungen in Höhe von 3 Milliarden Euro vor. Das entspricht der Zusage des Vereinigten Königreichs, dieses Jahr 2,5 Milliarden Pfund zu spenden, aber weit weniger als die von Deutschland versprochenen 7,1 Milliarden Euro.
Laut einem Abgeordneten von Macrons Partei dürften die Nato- und EU-Beiträge der Ukraine sowie Macrons Idee von verstärkten „Bodeneinsätzen“ in der parlamentarischen Debatte eine wichtige Rolle spielen, sodass die Abstimmung schwer vorhersehbar sei.
Mujtaba Rahman, Geschäftsführer der Eurasia Group, fragte sich, ob es für Macron klug sei, die Unterstützung der Ukraine zur Abstimmung zu stellen und sie zu einem so großen Teil seiner Wahlwerbung für die Europawahl zu machen. „Es könnte nach hinten losgehen“, sagte er. „Es ist lobenswert, die schwierigen Fragen darüber zu stellen, was der Westen zu tun bereit ist, um die Ukraine zu unterstützen, aber es ist nicht unbedingt eine gute Politik.“