Das australische Energie-Start-up Sun Cable hat die Investmentbanken Macquarie und Moelis beauftragt, in den nächsten 18 Monaten mehr als 30 Mrd. AUD (20,6 Mrd. USD) aufzubringen, um einen riesigen Solarpark und das längste Unterwasser-Stromkabel der Welt zu finanzieren.
Es wird das erste Mal sein, dass eine australische Entwicklung erneuerbarer Energien im Wert von mehreren zehn Milliarden Dollar zur vollständigen Projektfinanzierung an die Kapitalmärkte geht.
Das Projekt soll das Vertrauen der Investoren in die Idee auf die Probe stellen, dass Australien, ein führender Exporteur fossiler Brennstoffe, auch ein bedeutender Exporteur sauberer Energie sein kann.
Sun Cable plant den Bau von etwa 20 Gigawatt Solarkapazität und 40 GWh Batteriespeicher im abgelegenen Norden Australiens sowie ein 4.200 km langes Unterseekabel nach Singapur.
Es wird von den australischen Milliardären Andrew Forrest, Vorsitzender des Eisenminenunternehmens Fortescue Metals, und Mike Cannon-Brookes, Mitbegründer des Softwareunternehmens Atlassian, unterstützt, die beide ausgesprochene Befürworter des Exportpotenzials sauberer Energie in Australien sind.
Sun Cable steht neben dem Asian Renewable Energy Hub, einem für Westaustralien geplanten 26-GW-Wind- und Solarpark, als eine der ehrgeizigsten Erschließungen für saubere Energie des Landes. Der Ölkonzern BP übernahm im vergangenen Monat eine führende Beteiligung an der AREH.
Keines der Projekte hat mit dem Bau begonnen, aber Sun Cable, das letzten Monat von der australischen Regierung für „investitionsbereit“ erklärt wurde, befindet sich in einem fortgeschritteneren Entwicklungsstadium und hat die Fertigstellung für 2029 angestrebt.
Anders als die AREH, die plant, aus Sonne und Wind grünen Wasserstoff für den Export herzustellen, plant Sun Cable, nur Strom zu exportieren.
David Griffin, CEO von Sun Cable, sagte, dass das Kabel nach Abschluss des Projekts die längste Unterwasser-Stromleitung der Welt sein und die 720 km lange Nordseeverbindung, die Großbritannien und Norwegen verbindet, in den Schatten stellen würde.
Die Realisierbarkeit des Projekts hängt von der Erteilung einer Lizenz durch die Energiemarktbehörde von Singapur ab, die Erzeuger sauberer Energie zu Ausschreibungen aufgerufen hat, um den Stadtstaat bis 2035 kontinuierlich und zuverlässig mit 4 GW zu versorgen.
Sun Cable will die Hälfte dieser Energie liefern, wird aber wahrscheinlich Konkurrenz durch südostasiatische Stromproduzenten bekommen. In der ersten Angebotsrunde, an der Sun Cable nicht teilnahm, erhielt die EMA nach eigenen Angaben 20 Angebote von Stromerzeugern aus Indonesien, Laos, Malaysia und Thailand.
Griffin sagte, die EMA habe „zu 100 Prozent die Kontrolle, sie könnten also alles sagen“, äußerte sich aber zuversichtlich, dass der Strombedarf Singapurs das 30-Milliarden-Dollar-Projekt stützen werde.
„Im Moment suchen sie nach einer Versorgung mit 4 GW, und das ist eine große Zahl“, sagte er. „Aber die Stromnachfrage wird in Singapur nicht aufhören zu wachsen.“
Griffin sagte, das Unternehmen müsse Verträge mit Stromkäufern abschließen und spreche mit Kunden in Singapur.
Laut EMA beträgt die Stromerzeugungskapazität Singapurs derzeit 12 GW, von denen mehr als 90 Prozent aus Gas stammen.
David Leitch, ein in Sydney ansässiger Energieanalyst und Direktor bei ITK Services, sagte, Investoren und Kreditgeber würden sowohl Importlizenzen als auch verbindliche Stromabnahmeverträge wünschen, bevor sie Mittel bereitstellen.
„Die Bank wird ihnen kein Geld geben, in der Hoffnung, dass sie den Strom verkaufen können“, sagte er. Aber er sagte, Sun Cable sei wahrscheinlich in der „Pole-Position“ im Ausschreibungsverfahren der EMA.
Griffin machte keine Angaben zur Aufteilung zwischen Eigen- und Fremdkapital, bekundete jedoch Interesse an der Investition von BP in die AREH.
„Der Blickwinkel von BP und Unternehmen wie sie sind interessant“, sagte er.
„Multimilliarden-Dollar-Projekte dieser Art im Multi-Gigawatt-Maßstab, das ist die Norm für diese Art von Unternehmen. Sie haben also tatsächlich eine ganze Menge auf den Tisch zu bringen.“
Griffin sagte, Sun Cable plane weitere Unterseekabel, die Australien mit seinen riesigen Solar- und Windressourcen mit Asien verbinden, gab aber keine weiteren Einzelheiten bekannt.
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