Russlands Premierminister verließ China diese Woche ohne eine Belohnung, die Moskau seit langem schätzt: ein klares Bekenntnis Pekings zu Power of Siberia 2, einem großen Gaspipeline-Projekt zur Umgestaltung der Energieströme in ganz Asien.
Die Pipeline durch die Mongolei nach China wurde vor mehr als einem Jahrzehnt konzipiert, um Russland dabei zu helfen, sich nach Osten zu wenden. Sie war eine Möglichkeit, den Gasabsatz zu diversifizieren, die Einnahmen zu steigern und dem Kreml mehr diplomatischen Einfluss zu verleihen.
Dieses Projekt, das zunächst nach der Gebirgsregion Südsibiriens „Altai“ genannt wurde, hat seit der Invasion der Ukraine eine neue Dringlichkeit erlangt, da Moskau nach neuen Absatzmöglichkeiten für Gas suchte, das nach Europa floss, bevor Sanktionen dem im Wege standen.
Das Problem für Moskau besteht darin, dass Peking – seit der umfassenden Invasion der Ukraine ein wichtiger Wirtschaftspartner – keine Eile zu haben scheint, sich zu engagieren. Diese Zurückhaltung zeigt laut Analysten, wie schwach Moskaus Verhandlungsmacht während des Krieges im Umgang mit seinem wirtschaftlich mächtigeren Nachbarn geworden ist.
Eine weitere russische Pipeline, die Power of Siberia, wurde 2019 in Betrieb genommen und soll bis 2024 ihre maximale Kapazität von 38 Milliarden Kubikmetern pro Jahr erreichen. Diese Pipeline war jedoch auf die Erschließung neuer Gasfelder in Ostsibirien angewiesen, die den Brennstoff nie nach Europa transportiert hatten – was es für die Diversifizierungsstrategie Moskaus weniger nützlich macht.
Die PS-2 hingegen zielt darauf ab, China mit Gas aus der nordöstlichen Jamal-Halbinsel zu versorgen, die den europäischen Markt in der Vergangenheit über mehrere Pipelines versorgte, darunter die Nord Stream, deren Lieferungen aufgrund von Streitigkeiten mit der EU bereits zuvor eingestellt worden waren es wurde im Jahr 2022 sabotiert.
Die Suche nach Alternativen hat sich von einer strategischen Entscheidung Russlands zu seiner einzigen Option entwickelt.
„Peking hat in der Vergangenheit die Verhandlungen in die Länge gezogen, um ein besseres Abkommen zu erzielen – das war der Fall, als über Power of Siberia 1 verhandelt wurde“, sagte Alicja Bachulska, China-Politikexpertin beim European Council on Foreign Relations. „Da sich Russlands Aggression gegen die Ukraine zu einem langwierigen Krieg entwickelt hat, glaubt Peking, dass seine Verhandlungsposition gegenüber Moskau nur noch gestärkt werden kann.“
Wenn China sich Zeit ließe, könne es China möglicherweise ermöglichen, einen niedrigeren Preis für Gas durch die Pipeline zu erzielen, fügte sie hinzu.
Die chinesisch-russischen Gespräche über die Pipeline hatten sich in den Monaten vor dem Krieg intensiviert. Während der Olympischen Spiele in Peking unterzeichneten Wladimir Putin und Xi Jinping einen 25-Jahres-Vertrag für die Fernostroute und „sprachen definitiv über die PS-2“, sagte Tatiana Mitrova, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Center on Global Energy Policy der Columbia University.
Doch seitdem Russland immer wieder seine Bereitschaft zum Start von PS-2 betont hat, schweigt Peking auffallend. Als Xi im März den Kreml besuchte, umging er PS-2 – während Putin über den Plan sprach, als wäre er eine beschlossene Sache, und sagte: „Praktisch alle Parameter …“ . . abgeschlossen sind“.
Um nicht zu sehr von einem einzelnen Lieferanten abhängig zu sein, bemüht sich China aktiv um den Abschluss von Erdgasverträgen für größere Mengen, als es tatsächlich benötigt, sagte Gergely Molnar, Gasanalyst der Internationalen Energieagentur.
China sei für etwas mehr als fünf Prozent seiner Gaslieferungen auf Russland angewiesen, sagte er. Zusammen mit der geplanten Erhöhung des Angebots über bestehende Routen aus Russland würde die Einigung über PS-2 diesen Anteil bis Anfang der 2030er Jahre auf etwa 20 Prozent erhöhen.
China wird von der Pipeline durchaus profitieren. Sie ist bestrebt, die Energiequellen des Landes zu diversifizieren, insbesondere die Landversorgung aus Russland und Zentralasien, die im Falle geopolitischer oder militärischer Spannungen mit dem Westen sicherer wäre als Seewege.
„Der Gastransport durch Russland ist sicherer als der Landtransport [the] im fernen Nahen Osten“, sagte Lin Boqiang, Leiter des China Institute for Studies in Energy Policy an der Universität Xiamen.
Von links: Gazprom-Chef Alexei Miller, der russische Präsident Wladimir Putin und der chinesische Vizepremier Zhang Gaoli nehmen an der Zeremonie zum Schweißen der ersten Verbindung der Power of Siberia im Jahr 2014 teil © Alexey Nikolsky/RIA NOVOSTI/AFP/Getty Images
Die Vereinbarung des Abkommens vor dem Hintergrund des Krieges in der Ukraine ist mit geopolitischen Komplikationen verbunden. Einige chinesische Politikexperten glauben jedoch, dass eine tiefere Energiepartnerschaft mit Russland nur eine Frage der Zeit ist.
„Niemand sollte wirklich erwarten, dass China seinen Zugang zu russischem Öl und Gas abschneidet“, sagte Victor Gao, Vizepräsident des in Peking ansässigen Zentrums für China und Globalisierung. „Diese Art von Handel ist normal, es ist ein friedlicher Handel.“
Er sagte, der riesige Energiehandel zwischen Russland und China werde „irgendwann zu einer Neuordnung der Öl- und Gasversorgung in der Welt führen“. . . und der Westen sollte davon nicht überrascht sein.“
Für Russland ist der Bau der PS-2 die einzige Möglichkeit, zumindest einen Teil des verlorenen EU-Marktes auszugleichen. Auf diesen Markt entfiel der größte Teil des auf der Jamal-Halbinsel geförderten Gases. Dies bedeutet jedoch, dass für China derzeit kein besonderer Anreiz besteht, der neuen Pipeline zuzustimmen.
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Tatsächlich war China damit beschäftigt, andere Landlieferungen zu entwickeln. Bei einem Gipfeltreffen mit zentralasiatischen Ländern letzte Woche setzte sich Xi für den Bau der sogenannten Linie-D-Pipeline ein, die Chinas vierte in der Region sein würde, die Gas aus Turkmenistan transportiert.
Etwa 35 Milliarden Kubikmeter Gas wurden im vergangenen Jahr über drei Pipelines aus Turkmenistan nach China exportiert. Dem stehen 16 Milliarden Kubikmeter gegenüber, die Russland über Power of Siberia schickte.
Selbst mit der PS-2-Pipeline wäre Russland nicht in der Lage, die Verluste an europäischen Verkäufen auszugleichen. Auch der Preis für dieses Gas wäre niedriger. Der Preis für Gas, das durch die erste Power of Siberia-Pipeline transportiert wird – zu Bedingungen, die zu einer Zeit ausgehandelt wurden, als Russlands Verhandlungsposition viel stärker war –, liegt deutlich unter dem europäischen Marktpreis.
Sergei Vakulenko, ein ehemaliger Strategiedirektor von Gazprom, sagte, Russland könne nicht einmal den Preis erreichen, den China für Pipeline-Importe von anderen Lieferanten zahle.
Angesichts dieser Faktoren würde PS-2 Gazprom schätzungsweise 12 Milliarden US-Dollar pro Jahr einbringen, wovon der Staat etwa 4,6 Milliarden US-Dollar an Zöllen und Steuern erhalten würde, so Ronald Smith, leitender Öl- und Gasanalyst bei BCS Global Markets.
Diese Summe, die weniger als der Hälfte der durchschnittlichen monatlichen Energieeinnahmen Russlands im Jahr 2023 entspricht, wäre kaum transformativ. Aber der Kreml ist verzweifelt auf der Suche nach zusätzlichen Einnahmen, da sein Haushaltsdefizit explodiert, seine Kriegskosten steigen und seine europäischen Gasverkäufe zurückgehen. Mitrova von der Columbia University sagte: „Dieses Gas kann nirgendwo anders hin.“