Hat es das Geschäft mit Netto-Null geschafft?
Diese Frage hätte vor einem Jahr auf dem von der UNO gesponserten COP26-Klimagipfel in Glasgow, wo einige der weltweit bekanntesten Banken, Fluggesellschaften und Autohersteller ihre Zusagen zur Schau stellten, dumm geklungen Teil einer Netto-Null-Emissions-Zukunft zu sein.
UN-Gesandte jubelten der Tatsache zu, dass mindestens ein Fünftel der 2.000 größten Aktiengesellschaften der Welt eine Netto-Null-Verpflichtung eingegangen sei. Larry Fink, der Chef von BlackRock, der weltgrößten Vermögensverwaltungsgesellschaft, kam nach Glasgow und sagte später voraus, dass jedes Unternehmen und jede Branche „durch den Übergang zu einer Netto-Null-Welt transformiert“ werden würde.
Ein Jahr später auf der COP27 im ägyptischen Ferienort Sharm el-Sheikh sah die Sache ganz anders aus. Die Netto-Null-Gelübde der Unternehmen waren so stark angestiegen, dass mehr als ein Drittel der größten Unternehmen jetzt eines hatten. Aber ein Mangel an robusten Regeln habe „Schlupflöcher hinterlassen, die breit genug sind, um einen Diesel-Lkw durchzufahren“, sagte UN-Generalsekretär António Guterres.
Catherine McKenna, Kanadas ehemalige Umweltministerin, sagte der COP27, dass zu viele Zusagen „kaum mehr als leere Slogans und Hype“ seien. Sie leitet eine Expertengruppe, die von den Vereinten Nationen ernannt wurde, um die aus dem Boden schießenden Netto-Null-Versprechen von Unternehmen, Städten und Regionen zu bewerten.
Und ein ermutigender Bericht, den die Gruppe auf der COP27 veröffentlichte, kam zu dem Schluss, dass die „unehrliche Klimabilanzierung“ aufhören musste. Das bedeutete, dass Unternehmen nicht behaupten konnten, Netto-Null zu sein, während sie weiterhin neue Vorräte an fossilen Brennstoffen aufbauen oder finanzieren. Anstatt sich auf billige und oft fragwürdige CO2-Gutschriften zu verlassen, um ihre CO2-Verschmutzung auszugleichen, sollten sich Unternehmen darauf konzentrieren, ihre eigenen Emissionen zu reduzieren, einschließlich derjenigen, die von den Nutzern ihrer Produkte oder Dienstleistungen verursacht werden.
Sie sollten ihre Netto-Null-Pläne auf absolute Emissionsreduktionen stützen, nicht auf eine geringere Kohlenstoffintensität oder Emissionen pro Produktionseinheit. Sie sollten sich nicht gegen die Klimapolitik der Regierungen einsetzen und jährlich über ihre Dekarbonisierungsfortschritte in Offenlegungen berichten, die Regierungen verpflichtend machen sollten.
Dieser Rat steht im Einklang mit der Notwendigkeit, die weltweiten Emissionen bis 2030 fast zu halbieren, um das Ziel des Pariser Abkommens zu erreichen, die Temperaturen auf einem sichereren Niveau zu halten. Daher wurde es auf der COP27 mit einer lebhaften Ausnahme mit großem Beifall begrüßt. Viele Geschäftsleute waren empört. Einige, insbesondere die aus den USA, waren es gewohnt, dass ihre Netto-Null-Pläne als zu schwach (von Klimaaktivisten) oder zu hart und „aufgeweckt“ (von einigen Politikern) oder zu rechtlich angespannt (von Anwälten) gebrandmarkt wurden. Aber die UN-Botschaft war schmerzhaft, besonders für Nachhaltigkeitsmanager, die Jahre damit verbracht hatten, skeptische Chefs davon zu überzeugen, überhaupt ein Netto-Null-Versprechen abzugeben.
Hier ist ein Vorgeschmack dessen, was ich gehört habe: Einige Führungskräfte fühlten sich „erschöpft und demoralisiert“ bei der Vorstellung, noch mehr interne Unterstützung für belastende UN-unterstützte Regeln gewinnen zu müssen. Andere sagten, es sei „lächerlich“, dass die UN beispielsweise die obligatorische Offenlegung von Netto-Null-Plänen unterstützt, die in vielen Mitgliedsländern nicht existierten. Und hatte die UN überhaupt das Recht, sich „wie eine NGO“ für solche Regeln einzusetzen?
Es ist wichtig zu sagen, dass Unternehmen für grüne Energie sehr unterschiedliche Ansichten hatten. Der UN-Bericht lieferte eine „wichtige Katze unter den Tauben“, sagt Ben Backwell, Geschäftsführer des Global Wind Energy Council. Aber andere fragen, ob der Bericht das Wachstum der Netto-Null-Gelübde von Unternehmen unbeabsichtigt aufhalten könnte, sagt Huw van Steenis, Partner bei der Unternehmensberatung Oliver Wyman, der sich mit der Gestaltung der Klimapolitik von Unternehmen beschäftigt.
Das ist möglich. Eine Umfrage von South Pole Climate Consulting unter mehr als 1.200 großen Unternehmen ergab, dass ein Viertel nicht vorhatte, seine Netto-Null-Erfolge „über das absolute Minimum hinaus“ zu veröffentlichen. Die genaue Ursache für dieses sogenannte Green-Hushing ist unklar und beunruhigt den Südpol. Aber es ist auch absolut vorhersehbar. Der Versuch, die Emissionen auf nahezu null zu senken, würde den Unternehmen immer Probleme bereiten, da die Welt das Neuland betritt, ein von fossilen Brennstoffen dominiertes Energiesystem innerhalb von Jahren und nicht Jahrzehnten umzugestalten.
Die Schicht musste chaotisch und schwierig werden, und sie hat gerade erst begonnen. Bereiten Sie sich auf viel tiefere Verwirrung vor – insbesondere wenn die Netto-Null-Bemühungen fehlschlagen und die Emissionen auf dem gefährlichen Niveau bleiben, auf dem sie sich heute befinden.