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Lordstown Motors hat Insolvenzschutz beantragt und markiert damit das Ende des Weges für einen in Schwierigkeiten geratenen Elektro-Lkw-Hersteller, der einem Teil des US-Rust Belt Hunderte von Arbeitsplätzen im Zusammenhang mit der grünen Wende der Autoindustrie versprochen hatte.
Das Unternehmen sagte, der Schritt sei auf die Auflösung eines Vertrags mit dem taiwanesischen Unternehmen Foxconn zurückzuführen, das sich 2021 bereit erklärte, mit Lordstown zusammenzuarbeiten und bei der Produktion seines Flaggschiff-Pick-up-Trucks, des Endurance, zu helfen, und letztes Jahr sein Werk kaufte.
In einer Erklärung vom Dienstag warf Lordstown Foxconn vor, es versäumt zu haben, „die vereinbarte Strategie umzusetzen, sodass uns Kapitel 11 als einzig gangbare Option bleibt, um den Wert der Vermögenswerte von Lordstown zum Nutzen unserer Stakeholder zu maximieren“.
Lordstown wurde 2019 gegründet und hat seinen Sitz in einem ehemaligen Werk von General Motors im Nordosten Ohios. Unter den im letzten Jahrzehnt entstandenen Elektrofahrzeugherstellern ist Lordstown das bekannteste Opfer.
Obwohl die Zinssätze niedrig waren und Millionen von Dollar aufgebracht wurden, haben die meisten jetzt Schwierigkeiten, in großem Maßstab zu produzieren – Lordstown hat nur eine kleine Anzahl des Endurance verkauft. Elektrofahrzeuge stellen die größte Veränderung im Automobilbau dar, seit die Fließbänder von Henry Ford vor mehr als einem Jahrhundert die Produktionskosten gesenkt haben.
Im Rahmen des Insolvenzantrags sagte Lordstown, es habe rechtliche Schritte gegen Foxconn eingeleitet und behauptet, der Konzern habe „nicht die Absicht, seinen Verpflichtungen nachzukommen“.
Foxconn reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Im Rahmen des Vertrags von 2021 erklärte sich Foxconn bereit, das Werk in Lordstown für 230 Millionen US-Dollar zu kaufen. Bevor Lordstown es übernahm, war das Werk im Besitz von GM, doch der US-Autobauer stellte 2019 die Produktion dort ein.
Lordstown, gegründet vom Vorstandsvorsitzenden des finanziell angeschlagenen EV-Start-ups Workhorse Group, entpuppte sich als potenzieller weißer Ritter. Das Unternehmen kaufte das Werk von GM und plante, 400 Arbeiter für die Produktion des Endurance einzustellen, den es an kommerzielle Kunden vermarktete.
Der damalige Präsident Donald Trump hatte den Bewohnern politisch wichtiger Staaten mitgeteilt, dass die Arbeiterjobs in der Region nach Jahrzehnten der Deindustrialisierung „zurückkommen“ würden.
Lordstown sammelte 675 Millionen US-Dollar, nachdem es über eine von einem ehemaligen Goldman-Sachs-Immobilienbanker organisierte Zweckgesellschaft an die Börse gegangen war, obwohl der Wirtschaftsprüfer in Frage stellte, ob das Unternehmen „als Unternehmensfortführung fortgeführt werden“ könne.
Trump lud den damaligen Vorstandsvorsitzenden Steve Burns im Herbst 2020 ins Weiße Haus ein und pries einen Prototyp des Endurance an, den er als „großartige Technologie“ bezeichnete.
Doch Lordstown Motors erlitt im Jahr 2021 einen Rückschlag, als der bekannte Leerverkäufer Hindenburg Research einen Bericht veröffentlichte, in dem es hieß, die 100.000 Vorbestellungen des Unternehmens seien „weitgehend fiktiv und wurden als Requisite zur Kapitalbeschaffung genutzt“. Sowohl der US-Staatsanwalt des südlichen Bezirks von New York als auch die Securities and Exchange Commission haben Ermittlungen gegen das Unternehmen eingeleitet, die noch andauern. Das Unternehmen hat seine Kooperation erklärt.
Im Juni 2021 erklärte das Unternehmen, dass ihm das Geld für den Start der kommerziellen Produktion fehlt und es innerhalb eines Jahres scheitern könnte. Doch vier Monate später gab es den Foxconn-Deal bekannt. Foxconn ist vor allem als Auftragsfertiger für Apples iPhone bekannt und gab im November bekannt, dass das Unternehmen bis zu 170 Millionen US-Dollar in Lordstown investieren werde.
Die Aktie von Lordstown, die 2020 mit 18,97 US-Dollar an der Nasdaq debütierte, schloss am Montag bei 2,77 US-Dollar.