Millionen von Menschen in London und im Südosten Englands stehen vor einem Schlauchverbot, da Thames Water am Dienstag als viertes Unternehmen Einschränkungen wegen ungewöhnlich heißer und trockener Bedingungen ankündigte.
Der größte britische Wasserkonzern, der etwa 15 Millionen Kunden bedient, sagte, er werde „in den kommenden Wochen“ ein vorübergehendes Nutzungsverbot verkünden, angesichts der langfristigen Prognose für anhaltend trockenes Wetter und die für diese Woche erwartete Hitzewelle. Der genaue Zeitpunkt des Verbots – und die Anzahl der Personen, die davon betroffen sein werden – muss noch bestätigt werden.
Letzten Monat war der trockenste Juli in England seit 1935und die Umweltbehörde warnte letzte Woche, dass, wenn die trockenen Bedingungen anhalten, „viele Teile Englands in eine Dürre geraten werden“.
Die Ankündigung von Thames Water erfolgt einen Tag, nachdem die Regierung für einen Großteil Englands eine gelbe Hitzewarnung herausgegeben hat, die zweithöchste Stufe, die auf die Notwendigkeit hinweist, sich auf eine Hitzewelle und potenzielle Risiken für die öffentliche Gesundheit vorzubereiten.
Laut Met Office, dem nationalen Wetter- und Klimadienst Großbritanniens, könnten die Temperaturen diese Woche im Süden die Mitte der 30 ° C erreichen, obwohl nicht erwartet wird, dass sie das Rekordhoch von 40,3 ° C überschreiten, das im letzten Monat in Coningsby in Lincolnshire aufgestellt wurde.
Die National Dürregruppe – die die Umweltbehörde, die Regierung, Wasserunternehmen, die National Farmers‘ Union sowie Industrie- und Umweltgruppen zusammenbringt – soll sich diese Woche treffen. Letzten Monat forderte es die Menschen auf, „Wasser mit Bedacht zu nutzen“.
Southern Water, South East Water und Welsh Water haben alle vorübergehende Schlauchverbote angekündigt, von denen etwa 2,4 Millionen Menschen in ganz England und Wales betroffen sein werden, sobald sie in Kraft treten.
Thames Water sagte, Einzelheiten seines Verbots müssten „aufgrund einer Reihe von betrieblichen und rechtlichen Verfahrensanforderungen“ noch bestätigt werden und würden „zu einem späteren Zeitpunkt“ bekannt gegeben. Das Unternehmen fügte hinzu, dass es die Kunden in der Zwischenzeit dazu drängte, den Wasserverbrauch zu begrenzen.
Die Reihe von Schlauchleitungsverboten ist das Ergebnis einer anhaltenden heißen und trockenen Wetterperiode, die zu einer Erschöpfung der Wasserstände in Stauseen und Flüssen und einem erhöhten Wasserbedarf der Haushalte geführt hat. Thames Water sagte letzte Woche, die Nachfrage sei in letzter Zeit auf dem höchsten Stand seit mehr als 25 Jahren gewesen, während das Angebot geringer als gewöhnlich gewesen sei.
Hannah Cloke, Professorin für Hydrologie an der Universität Reading, sagte: „Obwohl es unterschiedliche Definitionen von Dürre gibt, sind wir in vielen Teilen Englands eindeutig mit Dürrebedingungen konfrontiert“.
„Die Wasserstände in mehreren großen Flusssystemen sind sehr niedrig. Einige obere Teile von Flüssen, einschließlich der Themse, sind fast vollständig ausgetrocknet“, fügte sie hinzu.
Umweltminister George Eustice forderte am Sonntag mehr Unternehmen auf, Verbote einzuführen, „um unsere Wasservorräte während dieser außergewöhnlichen Trockenzeit zu schützen und zu bewahren“, aber die Entscheidung darüber liegt eher bei einzelnen Wassergruppen als bei Ministern.
Der Dürreplan von Thames Water beinhaltet die Nutzung seiner Entsalzungsanlage, die Salz aus dem Wasser entfernt, im Osten Londons, wenn die Versorgung eingeschränkter als normal ist. Aber das Unternehmen sagte diesen Monat, dass die Anlage außer Betrieb sei und erst im nächsten Jahr in Betrieb gehen würde.
„Unsere Teams arbeiten so schnell wie möglich daran, es Anfang nächsten Jahres einsatzbereit zu machen, um unsere Vorräte zu schützen, falls wir einen weiteren trockenen Winter haben sollten“, fügte es hinzu.