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Laut Beamten des Rathauses ist London „bereit“, die Commonwealth Games 2026 auszurichten. Die Kosten dafür werden von der Zentralregierung auf 500 Millionen Pfund geschätzt, während die Organisatoren sich beeilen, ein neues Zuhause für den Wettbewerb zu finden.
An den fast 100 Jahre alten Spielen, die alle vier Jahre stattfinden, nehmen Nationen aus dem Commonwealth teil, das größtenteils aus Staaten mit historischen Verbindungen zum Vereinigten Königreich besteht, die in einer Vielzahl von Sportarten gegeneinander antreten, von Badminton bis zu Rasenbällen.
Der schockierende Rückzug des australischen Bundesstaates Victoria als Gastgeber hat nach dem Tod von Königin Elizabeth II., die als eines der letzten einigenden Symbole des Commonwealth galt, heftige Spekulationen über die Zukunft der Spiele angeheizt.
Daniel Andrews, Labour-Ministerpräsident von Victoria, zog den Bundesstaat diese Woche von der Ausrichtung der Veranstaltung zurück und verwies auf die steigenden Kosten, die sich von ursprünglich im letzten Jahr prognostizierten 2,6 Mrd. A$ (1,35 Mrd. £) auf bis zu 7 Mrd. A$ (3,7 Mrd. £) verdreifacht hatten.
Andrews sagte, die Entscheidung zum Rückzug sei nicht schwer gewesen, da es für den verschuldeten australischen Staat um „alle Kosten, keinen Nutzen“ ginge.
Allerdings gehört Londons Bürgermeister Sadiq Khan zu den wenigen Stadtführern, die den Wunsch geäußert haben, die Spiele im Jahr 2026 auszurichten.
Londoner Beamte schätzen, dass die Veranstaltung etwa 500 Millionen Pfund kosten würde, was weit unter den Kosten liegt, die von anderen potenziellen Austragungsstädten angeboten werden, was vor allem auf die Sportinfrastruktur der Hauptstadt zurückzuführen ist.
Ein Sprecher von Khan sagte, London sei „bereit, bei Bedarf zu unterstützen“, wies jedoch darauf hin, dass die endgültige Entscheidung über ein Angebot von der Regierung getroffen werde.
Eine Person, die über die Denkweise der britischen Regierung informiert wurde, sagte, dass es in Westminster immer noch der Vorzug sei, dass Australien den Vorsitz übernimmt.
Die Spiele kämpfen in einem überfüllten internationalen Sportkalender um Aufmerksamkeit, mit einem harten Wettbewerb um Investitionen, kommerzielle Partner und Fans. Die Commonwealth Games sind fast ausschließlich auf staatliche Mittel angewiesen.
„Ich bin mir nicht sicher, ob wir jemals von der Forderung nach öffentlichen Geldern loskommen werden“, sagte Ian Reid, Chefexekutive für die Spiele in Birmingham 2022.
Birmingham blieb unter seinem Budget von 778 Millionen Pfund für die Ausrichtung des Turniers, und Andy Street, der Bürgermeister von West Midlands, sagte, die Veranstaltung habe der Stadt mehr Geld eingebracht, als sie gekostet habe.
Ökonomen sagten, Victorias Plan, Veranstaltungen in ländlichen Gebieten und Küstengebieten des Staates abzuhalten – was die Kosten erhöhte – entspreche nicht dem Modell der Olympischen Spiele. Die Olympischen Spiele entscheiden sich für Städte mit vorhandener Sportinfrastruktur, um die finanzielle Belastung durch die Ausrichtung einer Großveranstaltung zu verringern.
Tim Harcourt, Wirtschaftswissenschaftler an der University of Technology Sydney, sagte, dass die Öffentlichkeit immer weniger bereit sei, teure Veranstaltungen zu finanzieren, in der Hoffnung, dadurch Einnahmen zu erzielen.
Bürgermeister der Gold Coast, der Küstenregion von Queensland, in der die Spiele 2018 stattfanden, und von Christchurch in Neuseeland bekundeten ebenfalls Interesse an der Ausrichtung der Spiele, sofern eine Finanzierung durch die Zentralregierung sichergestellt werden könnte.
Das Angebot von Gold Coast hätte laut dem Bürgermeister der Region 1,2 Milliarden australische Dollar betragen können, wurde aber von der Regierung von Queensland sofort aufgehoben, da sich der Staat auf die Olympischen Spiele 2032 in Brisbane konzentriert.
Unterdessen sagte die schottische Regierung, sie prüfe die Machbarkeit der Ausrichtung einiger der Veranstaltungen, wenn es sich um einen Wettbewerb mit mehreren Städten und mehreren Ländern handele.
Die walisische Regierung, die erwogen hatte, ein Angebot für Cardiff abzugeben, um die Veranstaltung im Jahr 2022 mit Kosten zwischen 1,3 und 1,5 Milliarden Pfund abzuhalten, hat die Möglichkeit dieses Mal aufgrund von „Haushaltsbedenken“ ausgeschlossen.
Würden die Commonwealth Games 2026 in England stattfinden, wäre es das vierte Mal in der 22 Spiele umfassenden Geschichte des Wettbewerbs. Australien hat es fünf Mal gehalten.
Ein Sprecher der britischen Regierung sagte: „Wir hoffen, dass die Commonwealth Games Federation und Commonwealth Games Australia nun zusammenarbeiten, um eine tragfähige Lösung für die Ausrichtung der Veranstaltung im Jahr 2026 zu finden.“