Der US-Rüstungshersteller Lockheed Martin hat erklärt, er sei bereit, ukrainischen Piloten beim Fliegen und Warten seiner F-16-Kampfflugzeuge zu helfen, wenn die Nato-Staaten sich bereit erklären, sie zu entsenden, um dem Land gegen die russische Aggression zu helfen.
„Wir stehen bereit und sind nicht nur bereit, den sich ergebenden Bedarf mit neuen F-16-Bauten zu decken, sondern auch mit etwaigen Modifikationen an F-16 sowie Schulungen, Ausrüstung und Systemen“, sagte Frank St John, Chief Operating Officer.
Er betonte, dass eine Entscheidung nur als Ergebnis von Gesprächen zwischen der Ukraine, den USA und anderen westlichen Verbündeten getroffen werde. Lockheed Martin, der umsatzstärkste US-Rüstungskonzern, ist nicht direkt an den Regierungsgesprächen beteiligt. Das Unternehmen habe in der Vergangenheit Schulungsunterstützung für mehr als 16 Länder bereitgestellt, sagte St. John.
Kiew hat sich stark für die sogenannte vierte Generation von Flugzeugen eingesetzt, um seine Luftverteidigung gegen russische Angriffe zu stärken. Die Nato-Länder verhandeln weiterhin über die Lieferung der Jets an die Ukraine.
Die US-Regierung, die wahrscheinlich keine eigenen F-16-Flugzeuge entsendet, kontrolliert den Reexport der Jets oder den Transfer an Dritte aus jedem Land, das sie betreibt, hat jedoch letzten Monat ihre Unterstützung für einen solchen Schritt signalisiert. Einige Verbündete befürchten noch immer, dass die Lieferung der Jets eine Eskalation des Konflikts mit Russland riskieren könnte.
Johannes, der am Vorabend des Ersten sprach Pariser Flugschau Seit Russlands groß angelegter Invasion der Ukraine vor fast 16 Monaten hätten die Streitkräfte der Ukraine eine „unglaubliche Lernfähigkeit“ bewiesen.
Lockheed-Waffen, darunter das Lenkraketensystem (GMLRS) und Javelin-Raketen, haben auf dem Schlachtfeld eine herausragende Rolle gespielt.
Die Ukrainer, sagte St. John, hätten „sehr schnell den Einsatz dieser Systeme erlernt und sie mit großer Effektivität eingesetzt, daher bin ich sehr zuversichtlich, dass ukrainische Piloten die F-16 beherrschen und sie in kurzer Zeit sehr effektiv einsetzen können.“ “.
Obwohl jede unmittelbare Ausbildung und Unterstützung in einem Drittland stattfinden würde, könnte Lockheed langfristig die Einrichtung einer Basis in oder in der Nähe der Ukraine in Betracht ziehen, sobald der Konflikt beendet ist.
„Wenn diese Feindseligkeiten enden, muss eine dauerhafte Präsenz für Ausbildung und Wartung vorhanden sein, und dann wäre es logisch, dass dies in und um die Ukraine geschehen würde“, sagte St. John.
Weltweit sind etwa 3.000 F-16 im Militärdienst. Lockheed plant, die Produktion der Jets an seinem Standort in Greenville, South Carolina, in den nächsten Jahren auf vier pro Monat zu steigern.
Das Unternehmen rechnet mit einer steigenden Nachfrage nach Starrflügelflugzeugen und Hubschraubern in Osteuropa, da die Regierungen in der Region versuchen, sich von der Ausrüstung aus der Sowjetzeit zu verabschieden.
„Wir führen Gespräche mit verschiedenen Ländern in ganz Osteuropa, nicht nur über ihren potenziellen Bedarf an Ausrüstung, sondern auch über die anschließende Aufrechterhaltung und Ausbildung“, sagte St John.
Lockheed will seine Lieferkette auch international ausbauen. Der Konflikt in der Ukraine hat nach jahrzehntelanger „Just-in-Time“-Produktion dürftige militärische Nachschublinien und oft geringe nationale Lagerbestände offengelegt.
Es hat kürzlich eine Vereinbarung mit Rheinmetall getroffen, nach der das deutsche Unternehmen dies tun wird Herstellung von Mittelrümpfen für den fortschrittlichen F-35-Jet. Teile der F-16-Flugzeuge werden bereits in Polen gebaut.
„In der Vergangenheit lag der Schwerpunkt der Branche auf der Suche nach Effizienzsteigerungen“, sagte St John. „Aber die heutige neue Weltrealität unterstreicht die Notwendigkeit, die Kapazität durch Agilität zu steigern und eine größere langfristige Widerstandsfähigkeit in der Lieferkette in den USA und international zu entwickeln.“
Während dies die Kosten für Verteidigungshersteller erhöhen würde, sagte er, dass der neue Ansatz „die Tür für neue Industriepartnerschaften in Europa, Großbritannien und darüber hinaus öffnet“.