Als die Uhr bis zum Beginn der am Montag im Fernsehen übertragenen Tory-Führungsdebatte heruntertickte – ein entscheidender Moment im Rennen, um Großbritanniens nächste Premierministerin zu werden – ertönte Musik aus Liz Truss‘ Umkleidekabine. „Sie hat gesungen und getanzt“, sagte ein Zeuge. „Das war die Wahlkampfhymne: „Dancing in the Dark“ von Bruce Springsteen.“ Der Chef.
Der britische Außenminister kämpft gegen den ehemaligen Kanzler Rishi Sunak um die Nachfolge von Boris Johnson. Nach einem kläglichen, roboterhaften Start in die Kampagne hat Truss ihren Schritt gemacht und scheint es jetzt zu genießen. Buchmacher machen ihren Favoriten, um am 5. September Premierministerin zu werden; eine YouGov-Umfrage unter Parteimitgliedern in diesem Monat brachte sie auf 49 Prozent zu Sunaks 31.
Wenn ihr das gelingt, würde Truss nach Margaret Thatcher und Theresa May Großbritanniens dritte weibliche Bewohnerin von Nummer 10 werden, alles Konservative. Aber ihre Kampagne – und sogar einige ihrer Kleider – sind am stärksten von der Eisernen Lady inspiriert: niedrige Steuern, sich gegen Brüssel stellen und den russischen Bären ködern. In einer Partei, die sich immer noch der Thatcher-Anbetung verschrieben hat, scheint diese Taktik zu funktionieren.
„Sie ist leichtfüßig“, sagt Nadine Dorries, Kabinettsministerin und Truss-Anhängerin, und bezieht sich auf die Fähigkeit der Außenministerin, ihre Gegnerin mit politischen Positionen zu verblüffen, die oft im Widerspruch zur politischen Orthodoxie und – gelegentlich – zu ihrer eigenen Bilanz stehen.
Truss präsentiert sich als loyal gegenüber Johnson, der immer noch beliebt bei den Mitgliedern der Basis ist, die für den nächsten Führer stimmen werden. Aber sie plant seit Monaten ihr Führungsangebot. In ähnlicher Weise ist sie jetzt zum Brexit konvertiert, obwohl sie sich beim Referendum 2016 für Remain eingesetzt und vor den wirtschaftlichen Gefahren eines Austritts aus der EU gewarnt hat.
Ein Ministerkollege sagt: „Die Sache mit Liz ist, dass sie im Grunde eine Anti-Establishment-Figur ist, eine Außenseiterin wie Thatcher. Das gefällt der Parteimitgliedschaft.“ Sunak wurde zu seinem offensichtlichen Unbehagen von Truss‘ Team als spießiger „Mansplainer“ dargestellt, der an gescheiterten Grundsätzen des Finanzministeriums festhält.
Mary Elizabeth Truss wurde 1975 in Oxford geboren. Ihre Mutter war Krankenschwester und Lehrerin und ihr Vater Mathematikprofessor. Beide waren entschiedene Anti-Thatcher und überzeugte Linke. Sie haben sie als Radikale erzogen.
Wie sie oft betont, ging sie auf eine staatliche Schule in Leeds – Sunak besuchte das elitäre, gebührenpflichtige Winchester College – aber ehemalige Schüler sagen Roundhay war nicht die Sackgasse, die ihre Rhetorik vermuten lässt. Sie landete an der Universität Oxford, wo sie Philosophie, Politik und Wirtschaft studierte.
Als Studentin war sie Liberaldemokratin und zeigte bereits Anti-Establishment-Akzente, indem sie auf einem Parteitag die Abschaffung der Monarchie forderte. Mitaktivisten aus jenen Jahren stellen fest, dass sie immer eine klassische Wirtschaftsliberale war, insbesondere im Handel – nicht weit entfernt von Thatchers eigenen Ansichten.
Freunde sagen, eine Reise, die Truss Anfang der 1990er Jahre nach Osteuropa unternahm, habe sie davon überzeugt, dass Thatcher Recht hatte, sich gegen die Sowjetunion zu stellen. Es dauerte nicht lange, bis sie sich den Tories anschloss. Eine ihrer beiden Töchter würde Liberty heißen.
Truss hat sich als Management Accountant qualifiziert und für Shell und Cable & Wireless gearbeitet, bevor sie 2010 Abgeordnete für South West Norfolk wurde. Sie wurde von David Cameron schnell auf eine ministerielle Überholspur gebracht: Der neue Tory-Premierminister bewunderte ihre Energie und ihren Sinn für Spaß, Respektlosigkeit und freier Markteifer.
Einer breiteren Öffentlichkeit wurde sie jedoch vor allem durch eine Tory-Konferenz 2014 bekannt Rede in dem sie als Landwirtschaftsministerin unerklärlicherweise über die hohen Käseimporte des Vereinigten Königreichs – „eine Schande“ – wütend wurde, bevor sie über die Aussicht strahlte, „neue Märkte für Schweinefleisch“ in China zu erschließen. Die Delegierten waren verwirrt; Der Clip ging viral.
Truss wird von Tory-Abgeordneten oft als einnehmend, aber „ein bisschen seltsam“ beschrieben. Dominic Cummings, Johnsons ehemaliger Chefberater, sagte, Truss sei „ungefähr so nah an richtigen Crackern wie jeder andere, den ich im Parlament getroffen habe“. Aber ihr Aufstieg hat denen getrotzt, die sie unterschätzt haben.
Ministerkollegen sagen, dass sie hart arbeitet und fleißig ist, aber sie hat eine gemischte Bilanz. Als Justizministerin wurde ihr vorgeworfen, sich in einem Brexit-Streit nicht für Richter eingesetzt zu haben. In jüngerer Zeit half sie als Außenministerin, die Freilassung von Nazanin Zaghari-Ratcliffe, einer iranisch-britischen Doppelbürgerin, aus Teheran zu erreichen. Eine altgediente Botschafterin sagte über ihre Leistung im Auswärtigen Amt: „Ich war beeindruckt.“
Zuvor war sie als internationale Handelsministerin zu ihrem Recht gekommen und hatte die „Chancen des Brexits“ genutzt, indem sie eine Reihe bilateraler Handelsabkommen abgeschlossen hatte – normalerweise Kopien von Abkommen, die Großbritannien durch die EU genossen hat – begleitet von Unionsflaggen und der Förderung von „Global Britain“. .
Abgeordnete scherzen, Truss sei „der Lieblingsrest der Brexiter“ geworden; Ihr Angebot für Nummer 10 wird von Euroskeptikern unterstützt, die erwarten, dass sie gegenüber Brüssel eine harte Linie verfolgt – insbesondere im zerstörerischen Streit um Nordirlands Handelsvereinbarungen.
Wenn sie Premierministerin wird, wird sie mit einigen der entmutigendsten Probleme konfrontiert sein, die jeder britische Führer der Nachkriegszeit geerbt hat, darunter Streiks im öffentlichen Sektor, ein NHS am Rande des Zusammenbruchs und eine Partei, die nach 12 Jahren im Amt Erschöpfungserscheinungen zeigt .
Truss‘ Instinkt wird es sein, Thatcher zu folgen: sich über Konventionen hinwegzusetzen und etwas Neues auszuprobieren. Sie will mitten in einer Inflationskrise die Steuern senken, gegen den Rat vieler Ökonomen.
David Gauke, ein ehemaliger Ministerkollege, sagt, dass dem Land eine interessante Zeit bevorsteht, wenn Truss, der rastlose Radikale, sich durchsetzt: „Sie wird die überkommene Weisheit herausfordern wollen – auch wenn die überkommene Weisheit mit ziemlicher Sicherheit richtig ist.“