Liz Cheney hatte lange damit gerechnet, das republikanische Vorwahlrennen in Wyoming – und damit ihren Sitz im US-Repräsentantenhaus – an die von Donald Trump unterstützte Herausforderin Harriet Hageman zu verlieren.
Als am Dienstagabend der Moment kam, war sie bereit, schnell zu einer neuen politischen Mission für sich und andere überzugehen, die aus der Partei ausgeschlossen wurden, weil sie es gewagt hatten, den ehemaligen Präsidenten zu verärgern.
Cheney plant, eine politische Bewegung – wahrscheinlich „The Great Task“ genannt – ins Leben zu rufen, deren Hauptzweck es sein wird, Trump daran zu hindern, 2024 erneut das Weiße Haus zu gewinnen, zu einer Zeit, in der er immer noch der dominierende Spitzenreiter bleibt.
„Ich werde dafür sorgen, dass die Menschen im ganzen Land verstehen, was auf dem Spiel steht, was uns bevorsteht. [and] verstehen, inwieweit wir jetzt eine politische Mehrheitspartei haben – meine Partei – die wirklich zu einem Personenkult geworden ist“, sagte sie am Mittwoch gegenüber NBC.
Cheney – die Tochter des ehemaligen Vizepräsidenten Dick Cheney – scheint innerhalb der Republikanischen Partei einem einsamen Kampf gegenüberzustehen, um dieses Ziel zu erreichen, da die überwiegende Mehrheit ihrer Gesetzgeber Trump entweder standhaft unterstützt oder einfach davon absieht, ihn zu kritisieren.
„Cheney wird sich weiterhin als Republikanerin identifizieren, sicher, aber sie würde definitiv am Rande ihrer Partei stehen: Was einst Rand war, ist jetzt Zentrum und das Zentrum ist am Rand“, sagte Matt Continetti, Senior Fellow bei der Amerikanerin Unternehmensinstitut.
Es ist auch unklar, ob der traditionelle Republikanismus landesweit über genügend Unterstützung an der Basis verfügt, um erfolgreich eine große Anzahl konservativer Wähler zu mobilisieren, um Trump den Rücken zu kehren – oder sogar eine Startrampe für Cheneys eigene, angedeutete rivalisierende Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2024 zu bieten.
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Aber Cheney, die sich als stellvertretende Vorsitzende des Kongressausschusses, der den Angriff auf das US-Kapitol vom 6. Januar 2021 untersucht, als prominenteste republikanische Kritikerin von Trump etabliert hat, hat in der US-Politik ein Ansehen erlangt, das schwer zu ignorieren sein wird.
Im September wird sie neue öffentliche Anhörungen des Ausschusses leiten, der sich mit dem Aufstand befasst, was sie wieder in den Mittelpunkt der politischen Debatte rücken wird. Inzwischen gibt es eine Reihe konservativer Spender in der amerikanischen Finanz- und Geschäftswelt, die bereit sind, ihre Bemühungen als Teil eines letzten verzweifelten Versuchs zu finanzieren, die institutionalistischen Wurzeln der Partei wiederherzustellen.
„Dies ist nicht das letzte Mal, dass Sie von Liz Cheney gehört haben, und ehrlich gesagt ist dies auch nicht das letzte Mal, dass Sie von uns gehört haben“, sagte Peter Kellner, Gründer und geschäftsführender Gesellschafter der Investmentfirma Richmond Global, die an Cheney as spendete sowie David McCormick und Jaime Herrera Beutler in diesem Jahr – alles Republikaner, die die Hauptrennen gegen von Trump unterstützte Rivalen verloren haben.
„Wir sind eine wütende Gruppe, aber in Bezug auf unseren Patriotismus haben wir mehr Stolz als Wut“, fügte er hinzu. „Wenn ich Liz wäre, würde ich mich sehr gut fühlen. Und ich würde ruhig schlafen, wenn ich wüsste, dass viele von uns sie als eine der wichtigsten Amerikanerinnen unserer Generation betrachten.“
Doug Heye, ein republikanischer Stratege, sagte, Cheneys Bemühungen seien vielleicht nicht ganz weltfremd. Vorwahlen haben gezeigt, dass, während in ihrem Heimatstaat Wyoming der Griff des Trumpismus fest bleibt, in einigen Swing-Staaten wie Pennsylvania, von Trump unterstützte Kandidaten sich durchgesetzt haben, aber nicht mit großem Vorsprung.
Doch ihr Weg dürfte noch schmal sein. Cheneys familiäre Verbindung mit der Regierung von George W. Bush sowie ihre entschieden rechten Positionen zu Themen wie Abtreibung könnten einige Wähler in der linken Mitte verunsichern, obwohl der Respekt vor ihr unter den Liberalen gewachsen ist, als sie darum kämpfte, Trump an sich zu binden Konto.
In der Zwischenzeit, wenn sie für das Präsidentenamt kandidiert, wird sich der Zorn von rechts gegen sie nur noch verstärken, egal ob sie sich gegen Trump für die republikanische Nominierung stellt oder als Unabhängige kandidiert.
„Cheneys erfolgreichster Weg besteht darin, Plattformen aufrechtzuerhalten, mit denen sie weiterhin ihre Kritik an Trump und ihren Widerstand gegen seine Wiedereinsetzung unverblümt äußern kann. Das kann unmittelbarer sein als eine politische Kampagne“, sagte Continetti vom American Enterprise Institute.
„Wenn sie sich entscheidet, für das Präsidentenamt zu kandidieren, wäre sie wahrscheinlich versucht, in der Republikanischen Partei zu kandidieren, nur um die Chance zu haben, mit Donald Trump in einer der Debatten auf der Bühne zu stehen“, fügte er hinzu. „Ich glaube auch, dass die institutionelle Republikanische Partei, sollte Donald Trump antreten, alles in ihrer Macht Stehende tun wird, um dies zu verhindern.“
Die republikanische Strategin Heye sagte, obwohl Cheney signalisiert habe, dass sie den Kampf gegen Trump am Leben erhalten wolle, müsse sie ihren Plan und ihre Ziele noch verfeinern.
„Wir wissen nicht, welche Strategie dahinterstecken wird. Letzte Nacht sagte sie, dass sie in ihren Bemühungen, Donald Trump daran zu hindern, wieder Präsident zu werden, nicht aufhören werde. Das ist etwas ganz anderes, als der nächste Präsident werden zu wollen“, sagte Heye am Mittwoch. „Und viele Leute, die für das Präsidentenamt kandidieren, kandidieren nicht mit der Erwartung, dass sie Präsident werden.“