Unabhängig davon, ob die Anhörungen zum Angriff auf das US-Kapitol vom 6. Januar Auswirkungen auf die öffentliche Meinung haben, Liz Cheneys Auftritt wird einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Fast allein unter ihren Kollegen (Adam Kinzinger war der einzige andere republikanische Gesetzgeber, der sich bereit erklärte, dem Ausschuss beizutreten), hat die Kongressabgeordnete hartnäckig an der Linie festgehalten, dass das, was an diesem Tag geschah, ein Angriff auf die US-Republik war.
„Es wird der Tag kommen, an dem Donald Trump weg sein wird“, sagte sie. „Aber deine Schande wird bleiben.“ Dasselbe würde umgekehrt gelten. Trump könnte 2024 mit Cheney als erschöpfter politischer Kraft ins Weiße Haus wiedergewählt werden. Aber ihr Stand wird ihr einen Platz in der Geschichte eingebracht haben.
Im Gegensatz zu den meisten Kabinettsmitgliedern und Beamten von Trump, die nach dem 6. Januar zurückgetreten sind, riskierte Cheney eine glänzende Zukunft in der Politik. Sie war die Nummer drei in der Hackordnung der Republikaner des Repräsentantenhauses mit hohen Bewertungen von den meisten konservativen Wachhunden. Nicht zuletzt wegen ihres Vaters Dick Cheney, dem höchst umstrittenen ehemaligen Vizepräsidenten, übertrifft ihr Bekanntheitsgrad den fast aller ihrer Kollegen.
Mit anderen Worten, ihre Haltung besteht die wichtigste Mutprobe – persönliche Opfer. Am 6. Januar und an den Tagen danach war Cheney einer von vielen hochrangigen Republikanern, die ihre Abscheu über das, was passiert war, zum Ausdruck brachten.
Einer nach dem anderen lösten sie sich ab. Der Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell, bezeichnete Trump als „verabscheuungswürdigen Menschen“ und stimmte dann im Senat für einen Freispruch. Der Vorsitzende des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, sagte, Trump sei fertig, und beugte sich dann nach hinten, um wieder in die guten Bücher des ehemaligen Präsidenten einzusteigen. Ted Cruz, der republikanische Senator von Texas, widerrief seine frühere Beschreibung des 6. Januar als „versuchter Aufstand“ im Verhör von Fox News-Moderator Tucker Carlson.
Cruz‘ Abstieg erinnerte an Kommunisten mit Narrenkappen während der Kulturrevolution in China. Aber es war keineswegs untypisch. Carl Bernstein, der legendäre Watergate-Reporter, veröffentlichte die Namen von 21 republikanischen Senatoren, die Trump privat „Verachtung zum Ausdruck gebracht“ hatten.
„Mit wenigen Ausnahmen hat ihr feiges öffentliches Schweigen dazu beigetragen, Trumps schlimmstes Verhalten zu ermöglichen“, schrieb er auf Twitter. Selbst Mike Pence, Trumps Vizepräsident, der sich am 6. Januar geweigert hatte, sich seinem Willen zu beugen, wird wahrscheinlich nicht aussagen.
Wird Cheneys einsame Haltung irgendwelche Auswirkungen auf andere Republikaner haben? Die Chancen sehen kurzfristig nicht gut aus. Während die Anhörungen auf anderen Kanälen ausgestrahlt wurden, lief Fox Gegenprogramm über die angebliche Hetzkampagne der Demokraten gegen Trump. Carlsons Show ist das schlagende Herz der heutigen republikanischen Partei. Wie Carlson zeigte, als er Cruz dazu überredete, seine Worte zu schlucken, hat er die Fähigkeit, eigensinnige Republikaner einzuschüchtern.
Cheney ist eine seltene Ausnahme. Sie könnte ihren Distrikt in Wyoming bei den Vorwahlen im August dieses Jahres an einen von Trump finanzierten Rivalen verlieren. Aber sie hat angedeutet, dass sie erhabenere Vorbilder im Visier hat.
Cheney ist kein Unbekannter darin, Winston Churchill zu zitieren, und hat angedeutet, dass sie den britischen Kriegsführer als ein besseres Beispiel sieht, dem man folgen sollte. Während seiner sogenannten Wildnisjahre wurde der Premierminister von anderen Konservativen wegen seines hartnäckigen Widerstands gegen jede Anpassung an faschistische Regime gemieden und verspottet und weithin als ein ehemaliger Mann abgetan.
Die politische Moral dieser Geschichte lautet: Wenn Sie Ihre Karriere aufs Spiel setzen, tun Sie dies mit dem Mut Ihrer Überzeugung. Welches Schicksal Cheney auch widerfahren mag, sie läuft nicht Gefahr, diese zu verlieren.