Liz Cheney bereitet sich auf eine Niederlage im Hauptkampf um ihren Sitz im US-Repräsentantenhaus vor, wobei erwartet wird, dass der prominenteste republikanische Kritiker von Donald Trump im Kongress von einem Unterstützer des ehemaligen Präsidenten verdrängt wird.
Cheney, die Tochter des ehemaligen Vizepräsidenten Dick Cheney, vertritt Wyoming seit 2017 im Repräsentantenhaus. Sie stand jedoch vor einem harten Kampf um die Wiederwahl in diesem Jahr, nachdem sie stellvertretende Vorsitzende des Kongressausschusses geworden war, der den Fall vom 6. Januar untersuchte. 2021 Angriff auf das US-Kapitol unter Missachtung von Trump und republikanischen Führern.
Die am Dienstag stattfindenden Vorwahlen in Wyoming und Alaska gehören zu den letzten vor den Zwischenwahlen im November. Sie werden nach der Durchsuchung seines Anwesens in Mar-a-Lago durch das FBI und dem Beginn einer Untersuchung seines Umgangs mit geheimen Dokumenten der nationalen Sicherheit einen neuen Test für Trumps Einfluss auf republikanische Wähler anbieten.
Kongresskandidaten, die Trump offen kritisiert haben, hatten bisher große Probleme, republikanische Vorwahlen zu gewinnen. Tom Rice aus South Carolina, Jaime Herrera Beutler aus dem Bundesstaat Washington und Peter Meijer aus Michigan – die alle drei am 6. Januar dafür gestimmt haben, Trump wegen seines Verhaltens anzuklagen – haben ihre Sitze an von Trump unterstützte Kandidaten verloren. Vier weitere, die für die Amtsenthebung des ehemaligen Präsidenten gestimmt hatten, entschieden sich, nicht zu kandidieren, und nur zwei überlebten die Vorwahlen.
Eine in diesem Monat veröffentlichte Umfrage der University of Wyoming ergab, dass Harriet Hageman, eine von Trump unterstützte Herausforderin, vor dem Wahltag fast 30 Prozentpunkte vor Cheney liegt. Nachdem Mar-a-Lago durchsucht worden war, verteidigte Hageman – der auch seine Leugnung der Wahlergebnisse von 2020 begrüßte – Trump und nannte den Sturzflug „politische Verfolgung“.
„Wenn das FBI einen ehemaligen Präsidenten so behandeln kann, stellen Sie sich vor, was sie uns anderen antun können. Es ist ein zweistufiges Justizsystem – eines für Eliten und eines für ihre politischen Feinde“, schrieb Hageman auf Twitter.
Nach der FBI-Durchsuchung sagte Cheney, sie sei „beschämt, Mitglieder meiner Partei zu hören, die die Integrität der FBI-Agenten angreifen“, und kritisierte die Kommentare, weil sie „das Leben patriotischer Beamter aufs Spiel setzen“. Vor allem aber appellierte sie in ihrem letzten, weltfremden Pitch an die Wähler in Wyoming an die Amerikaner, die von Trump und seinen Anhängern begangene „große Lüge“ über die Wahlen 2020 aufzugeben.
„Amerika kann nicht frei bleiben, wenn wir die Wahrheit aufgeben. Die Lüge, dass die Präsidentschaftswahlen 2020 gestohlen wurden, ist heimtückisch. Es macht Jagd auf diejenigen, die ihr Land lieben“, sagte Cheney in einem kurzen Video, das auf Twitter gepostet wurde.
Cheney hat nicht gesagt, ob sie erwägen würde, für die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner im Jahr 2024 zu kandidieren, aber es wäre ein langer Weg, wenn konservative Wähler sowohl Trump als auch dem Trumpismus den Rücken kehren müssten.
In ihrer Rolle als stellvertretende Vorsitzende des Kongressausschusses, der die Anschläge vom 6. Januar untersuchte, sagte Cheney, dass es immer mehr Beweise dafür gebe, dass der ehemalige Präsident im Zusammenhang mit dem Angriff auf das Kapitol ein Fehlverhalten begangen habe und dass die Argumente für eine Strafverfolgung stärker geworden seien.
In Alaska liegt der Fokus darauf, ob Sarah Palin, ehemalige Gouverneurin und republikanische Vizepräsidentschaftskandidatin von 2008, sich in einem Dreierfeld durchsetzen kann, um eine Sonderwahl für einen Sitz im Repräsentantenhaus zu gewinnen.
Eine andere Frage ist, ob Lisa Murkowski, die als relativ moderat geltende amtierende Senatorin, zur Bundestagswahl vordringen wird. Murkowski steht einem von Trump unterstützten Herausforderer gegenüber.