Liverpool raus, Lens und Union Berlin rein: Es ist die neue Champions League

Die neue Champions League, die letzte vor der Reform, die das Format auf 36 Teams mit einer einzigen Gruppe erweitern wird, nimmt Gestalt an. Hier erfahren Sie, was die Italiener zwischen Überraschungen und fehlender Noblesse im Vergleich zu den anderen Top-Ligen Europas erwartet. Während man auf das Europa-League-Finale mit der Roma wartet, hat die Serie A bereits die Meister Neapel verpflichtet, Inter und Mailand bestätigt und Lazio Rom kehrt nach zwei Jahren zurück.

Rot und Blau

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Die Premier League war grausam gegen den Fünftplatzierten Liverpool. Das großartige Frühjahrs-Comeback von Jürgen Klopp führte nicht zu einer Wende. Drei Endspiele von 2018 bis 2022 für die Reds, Europameister 2019. Sie werden fehlen. Wie Momo Salah schrieb: „Ich bin am Boden zerstört, es gibt keine Entschuldigung. Wir sind Liverpool, die Qualifikation für die Champions League ist das Minimum.“ Klopp bleibt jedoch im Amt. Chelsea, Meister im Jahr 2021, ist der Beweis dafür, dass Geld keine Tore bringt. Das neue US-Management von Todd Boehly warf rund 700 Millionen auf den Markt, feuerte Thomas Tuchel, um Graham Potter aus Brighton zu holen, zahlte ihm 25 Millionen, entließ ihn dann, um mit Frank Lampard zu schließen. Jetzt kommt Mauricio Pochettino, aber von dieser Saison wird den Blues nur eine glückliche Erinnerung bleiben: Er hat die Ankunft von Roberto De Zerbi herbeigeführt, der von Brighton einberufen wurde und Potter auf dem Weg zur Stamford Bridge gesehen hatte.

Bianconeri

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Gefeiert wird Arsenals Rückkehr nach sechs Jahren, der „Eindringling“ ist Newcastle, der seit zwei Jahrzehnten ausfällt. Als der Saudi Arabian Investment Fund den Verein im Herbst 2021 übernahm, war ein rasanter Aufstieg leicht vorhersehbar. Allerdings blieben alle Namen der damaligen Champions, die für die Schwarz-Weißen in Frage kamen, Fantasie. Newcastle landet in der Champions League dank der Konkretheit von Eddie Howe, einem Trainer, der den Verein in der Abstiegszone übernahm und ihn in 18 Monaten zu den glorreichen Zeiten von Alan Shearer führte. Mit Miguel Almiron wird er Anführer.

Sehr reale Gesellschaft

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Die drei großen Namen der La Liga verpassen die Ziellinie nicht, aber der Vierte gehört zu den Überraschungen: Real Sociedad hat den Platz von Sevilla eingenommen, der in den letzten drei Turnieren immer Vierter war. In San Sebastian weiß man, wie man die Zukunft aufbaut, indem man junge Spieler wie Mikel Oyarzabal zu Kapitänen macht; Sie wissen aber auch, wie sie den Deal aufspüren können, wenn ein Protagonist nicht mehr zu halten ist. Im Sommer verkauften sie Alexander Isak für 75 Millionen an Newcastle (er erhielt 6,5). Treue zählt: Trainer Imanol Alguacil spielte in den 90er-Jahren für die Blau-Weißen, dann wechselte er mehr als ein Jahrzehnt lang auf die Ersatzbank von den Junioren zur ersten Mannschaft und gewann 2020 die Copa del Rey. Kuriosum: Vor 40 Jahren Die Basken erreichten das beste Ergebnis im Champions Cup, sie schieden im Halbfinale gegen Hamburg aus, das dann Juve bestrafte. Die Champions League kehrt nach zehn Jahren nach San Sebastian zurück, aber die Erinnerung an 1983 wird ein glücklicher Prolog zur Hymne des modernen Pokals sein.

Was für eine Union

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Nach 23 Jahren wird die Berliner Hauptstadt in den Genuss der Champions League kommen, allerdings nicht mit Hertha (Absteiger), sondern mit Union. Der ehemalige Ost-Berliner Verein, ein beliebter Ausdruck, der die Macht der Mannschaften dank des DDR-Regimes kontrastierte, landete 2019 in der Bundesliga, aber es gibt nicht nur Folklore und Solidarität, mit dem Stadion im Wald, dem gemauerten „Score-“ Score“ und gemeinnützige Initiativen. Die Union stabilisierte sich und wuchs allmählich: reichlich Rettung (elfter), dann Europa (siebter und fünfter), dann vierter Platz, die einzige Ausnahme in einem festen Panorama: Zum fünften Jahr in Folge sind es drei Qualifikanten, Bayern, Dortmund und Leipzig . Union, das Starlet Sheraldo Becker verkaufen muss, möchte in seinem Stadion gerne mit den großen Namen spielen, wogegen in dieser Bundesliga noch nie verstoßen wurde, auch wenn das 75.000 Zuschauer fassende Olimpico einen weiteren Millionenschauer bringen würde.

Objektiv im Flug

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In Frankreich heißt das Wunder Lens, Zweiter hinter Kylian Mbappés PSG. Eine Realität, die es seit zwanzig Jahren nicht mehr in der Champions League gegeben hatte. Und dass er 2020 noch in der zweiten Liga war: dann der Flug auf den Flügeln von Luis Openda, 20 Tore in diesem Turnier. Die Krümel bleiben in Marseille, Monaco und Lyon.