Kurz nach Schließung der Wahllokale und Abschluss der Zwischenwahlen werden Wahlbeamte in Tausenden von Gerichtsbarkeiten in den USA damit beginnen, inoffizielle Ergebnisse an die Medien und die Öffentlichkeit zu melden.
Jeder Bundesstaat hat seine eigenen Regeln und Verfahren für diese Berichterstattung, sodass Nachrichtenorganisationen Daten aus einzelnen Bezirken – es gibt rund 176.000 in den USA – in jedem Landkreis sammeln müssen, um letztendlich die Gewinner dieser Rennen zu erklären.
Die FT wird ihre Ergebnisberichterstattung auf Rennaufrufe der Associated Press stützen, die über ein Team von rund 4.000 Stringern verfügt, die in den gesamten USA positioniert sind, um inoffizielle Ergebnisse zu protokollieren, sobald sie von Wahlbeamten veröffentlicht werden.
Die meisten Bezirke veröffentlichen diese Ergebnisse auch auf lokalen Websites, die von Nachrichtenorganisationen verwendet werden, um sie mit der Berichterstattung vor Ort abzugleichen.
Um einen Aufruf zu einem bestimmten Rennen zu tätigen, müssen Nachrichtenorganisationen feststellen, ob es für nachlaufende Kandidaten statistisch möglich ist, den Vorsprung aufzuholen, der sie vom führenden Kandidaten trennt. Die Entscheidungsbüros verweisen auf die inoffiziellen Ergebnisse, wenn sie mit umfangreichen demografischen und historischen Daten für jeden Staat eingehen, um diese Anrufe zu tätigen.
Während viele Organisationen Exit Polls oder Interviews mit Wählern beim Verlassen der Wahllokale verwenden, um Wahlkampfaufrufe zu unterstützen, verwenden AP und Fox News Daten von AP VoteCast, einer von der University of Chicago geleiteten Umfrage unter etwa 115.000 registrierten Wählern im ganzen Land Wahlsieger erklären.
Wenn der Abstand zwischen den Kandidaten für Entscheidungsteams zu gering bleibt, um einen Gewinner zu ermitteln, selbst nachdem die anfängliche Stimmenauszählung abgeschlossen ist, werden die Rennen als „zu nahe an der Ausschreibung“ angesehen.