Ein russischer Soldat steht Wache neben einer Gruppe ausländischer Journalisten in der von Russland besetzten Region Donezk in der Ukraine © AP
Washington glaubt, Russland bereite sich darauf vor, große Teile der Süd- und Ostukraine zu annektieren, sagte ein hochrangiger US-Diplomat am Montag.
„Wir glauben, dass Russland versuchen wird, die Volksrepublik Donezk und die Volksrepublik Luhansk in das sogenannte Russland einzugliedern“, sagte Michael Carpenter, US-Botschafter bei der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa.
Er fügte hinzu, dass den USA Berichte vorliegen, die darauf hindeuten, dass „Russland Pläne hat, irgendwann Mitte Mai Referenden über den Beitritt zu Russland durchzuführen, und dass Moskau einen ähnlichen Plan für Cherson erwägt“, eine Taktik, die er als „direkt aus dem Spielbuch des Kremls“ bezeichnete.
Russland hatte zuvor 2014 Unabhängigkeitsreferenden in Donezk und Luhansk durchgeführt. Die USA schätzten ein, dass sie ähnliche Pläne für die ukrainische Stadt Cherson haben, die Russland Anfang März besetzte, sagte Carpenter.
„So wie Russland diese Quasi-Staaten, die Volksrepublik Donezk und die Volksrepublik Lugansk, konstruiert hat, glauben wir jetzt, dass der Kreml möglicherweise versucht, eine Volksrepublik Cherson im Oblast Cherson in der Südukraine zu organisieren“, sagte er.
Carpenter lehnte es ab, weitere Einzelheiten zu den Berichten zu nennen, und verwies auf den Wunsch der USA, Quellen und Methoden zu schützen, sagte jedoch, sie seien „höchst glaubwürdig“.
Die USA und ihre Partner würden solche Referenden oder Versuche, ukrainisches Territorium zu annektieren, nicht als legitim betrachten, sagte er.