Lillard stellt sich den Bucks vor: "Versuchen Sie, mich und Giannis gemeinsam zu verteidigen …"

„Mein Pick&Roll mit Giannis? Ich habe darüber nachgedacht, ich weiß nicht, wie sie es verteidigen können.“ So stellt sich Damian Lillard neuen Fans beim Medientag der Milwaukee Bucks vor. Selbstbewusst, „hungrig“ – so beschreibt ihn Antetokounmpo – „aufgeregt, an diesem Punkt meiner Karriere als Favorit zu spielen, nach einem Leben als Außenseiter“. Der 33-jährige kalifornische Regisseur spricht etwa 20 Minuten lang, in Spielkleidung, T-Shirt und Shorts, lässig mit einem Mikrofon in der Hand, schließlich ist er in seiner Freizeit Rapper. Er spricht über die Entstehung des Austauschs, der ihn nach Wisconsin führte und der bis vor zwei Wochen zurückreicht, den menschlichen Aspekt, zum ersten Mal beruflich umzuziehen, die Ungeduld, sich in dieses neue anregende Abenteuer zu stürzen. Er wollte Miami, verstanden als die Hitze. Vor allem aber wollte er gewinnen, sonst hätte er Portland, die Stadt, in der er nach seiner Karriere leben will, nicht verlassen. Und jetzt kann er in Milwaukee gewinnen. Er und Giannis können es kaum erwarten, zusammen zu spielen.

DAMENWORTE

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Fangen wir von vorne an, wie in jeder Geschichte, die etwas auf sich hält. „Vor zwei Wochen erwähnte mein Agent mir gegenüber zum ersten Mal die Milwaukee-Hypothese und ich begrüßte die mögliche Lösung. Als er mir die Nachricht vom Austausch überbrachte, geriet ich zunächst in Panik: Man muss umziehen, die Familie umziehen, nach so viel Reden wird es Wirklichkeit. Doch dann beginnt die Spannung über das Niveau der Mannschaft, für die Sie spielen werden. Der mit dem besten Spieler der Liga. Auf den ersten Blick schien es hier eine vertraute Umgebung zu sein. Ich wurde von der Stadt umarmt, als ich ankam, wurde ich von einer Parade (von 5000 Menschen) begrüßt, und das hatte ich nicht erwartet. Gut zu wissen“. Dame ist wie immer ehrlich bis zur Brutalität. „Als ich als Gegner dorthin kam, in Milwaukee, gab es immer Schnee, ich blieb im Hotel eingesperrt, es war deprimierend. Dieses Mal, wenn ich die Sonne sehe, wird alles einladender. Wir sind unweigerlich aufgeregt, wenn wir über Basketball sprechen. Wie immer ist er akribisch, er hat seine „Hausaufgaben“ gemacht. „Die Aufmerksamkeit, die Giannis erhält, wird es mir leichter machen. Ich werde niemandem auf die Füße treten, aber gleichzeitig werde ich meine Anwesenheit bekannt geben, das habe ich im College an der Weber State und dann bei den Blazers getan, als ich ankam und Aldridge als Franchise-Mann dort war . Wir sind im Einklang mit Giannis, wir haben uns unterhalten. Wir wissen, dass wir arbeiten müssen, um zu gewinnen, das ist keine Selbstverständlichkeit.“ Dann nimmt er stolz einen Kieselstein aus seinen Schuhen: „Meine Verteidigung, dass wir so viel reden? Es wird mir helfen, in einem defensiven System zu spielen. Ich werde in diesem Halbfeld nicht Holiday sein, aber ich werde auch kein Problem für das Team darstellen. Ich kenne das Spiel und habe mich in der Verteidigung von Jahr zu Jahr verbessert. Dame bekräftigt für diejenigen, die ihn weniger kennen, dass die Spiele der Blazers im Fernsehen liefen, als sie sich an der Ostküste bereits „Gute Nacht“ gesagt hatten, dass sein Kopf ein Pluspunkt sei. Der Franchise-Inhaber Wes Edens unterstreicht dies: „Lillard ist auch charakterlich großartig, er passt perfekt hierher, das war es, was uns immer am Herzen lag.“ Wer das Geld investiert, zahlt die Luxussteuer, denn wir wissen, dass die Möglichkeiten, in der NBA zu gewinnen, nicht unendlich sind. Und wir wissen, dass wir es jetzt schaffen können. Wir sind zu Beginn einer Saison in der besten Ausgangslage aller Zeiten. Giannis und Ownership konzentrieren sich beide auf den Sieg. Ausrichten.“

GIANNIS SPRICHT

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Hören wir es also von Antetokounmpo, der nach Dame zu den Journalisten kommt: „Unglaublich, Lillard im Team zu haben. Er ist hungrig nach Siegen. Wir bestehen aus dem gleichen Stoff, der Unterschied besteht nur in den physikalischen Abmessungen. Wir müssen die Teams führen. Es hängt alles davon ab, was wir tun, nicht davon, was die Leute denken. Den Titel gewinnt man nicht mit einem Wechsel, sondern auf dem Parkett.“ Er spricht auch über die Zukunft und bekräftigt, dass er Milwaukee nicht die ewige Liebe erklärt hat, weil er sicher sein will, bei den Bucks zu gewinnen. „Ich habe es immer gesagt, es ist nichts Neues. Solange alle gewinnen wollen, bin und bleibe ich hier. Ich werde nicht 15 Jahre in einer Stadt bleiben, nur weil ich mich gut fühle, es kommt darauf an, ob ich gewinnen kann. Ist es besser, Lillard hier zu haben? Ja sicher. Ich möchte ein Leben lang bleiben, WENN wir die Chance haben, herausragende Leistungen zu erbringen. Vertragsverlängerung? Wir werden nächstes Jahr darüber reden, jetzt macht es wirtschaftlich keinen Sinn mehr. Vielleicht gewinnen wir den Titel und dann… Städte wie Milwaukee, aber auch Oklahoma City, Salt Lake, Denver, im menschlichen Maßstab, wo ich mich auf Basketball konzentrieren kann, sind das Richtige für mich, andere wollen Hollywood…“.

GM UND TRAINER

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Jon Horst, der General Manager, hört zufrieden zu: „Was Giannis denkt, stimmt mit dem überein, was wir denken. Und wir waren energisch dabei, einem neuen Cheftrainer, Coach Griffin, ein Meisterschaftsteam zu geben.“ Der neue Trainer sagt ein paar klare Dinge: „Ich bin seit 25 Jahren in dieser Liga, wenn man die Möglichkeit hat, einen Spieler wie Lillard von diesem Kaliber zu verpflichten … Wir haben besondere Talente, wir brauchen keine Wissenschaftler.“ „Unsere Aufgabe ist es, sie in die Lage zu versetzen, ihr Bestes zu geben.“

STUDIEREN, UM ZU GEWINNEN

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Woran Giannis denkt. Der griechische Riese ist bereit zu lernen, um zu gewinnen: „Ich muss alle Eigenschaften von Lillard und seinem Spiel lernen, wir werden uns die Videos gemeinsam ansehen, um das Verständnis zu beschleunigen.“ Er muss er selbst sein. Es wird mir viele Räume eröffnen, die ich in den letzten zwei Jahren nicht hatte.“ Und er lächelt bei dem Gedanken