Vor ein paar Wochen bekomme ich mitten am Tag einen Anruf von einer unbekannten älteren Dame. Ich glaube, ich höre eine leichte Panik in ihrer Stimme. „Ich habe hier seit Jahren ein Erbstück an der Wand“, sagt sie, „aber ich finde es schrecklich und will es loswerden.“
Über den Autor
Maartje Duin ist eine Radio- und Podcast-Macherin. Mit Peggy Bouva machte sie den Podcast The Plantation of Our Ancestors (Prospektor/VPRO). Dieser Text wurde zuvor während einer Diskussion am Runden Tisch des Repräsentantenhauses über die Vergangenheit der niederländischen Sklaverei verkündet.
Sie schickt mir ein Foto von einem Druck, ich glaube aus dem frühen 19. Jahrhundert. Ich erkenne eine Zuckerplantage an einem Fluss, mit zwei schönen Holzhäusern auf hohen Gipfeln, einer Fabrik, einer Schleuse und einer Mühle. Schwarze Gestalten, in Weiß gekleidet, gehen mit Taschen am Ufer entlang. Auf dem Fluss rudern acht von ihnen in einem Einbaum, einem Boot, das aus einem einzigen Baumstamm geschnitzt ist. Etwas weiter, in der Nähe der Mühle, legt ein Segelboot an – um Zucker zu laden, glaube ich. Am Ufer diskutieren weiße Herren mit Zylinder und Pfandhäuser. Ihre gewichtigen Armgesten sagen: Hier werden Geschäfte gemacht.
Die Plantage unserer Vorfahren
Die Dame sagt, dass sie die Verbindung zwischen der hier abgebildeten Realität und dem Namen der Firma in anmutigen Buchstaben darunter nie hergestellt hat: ihr Nachname. Sie hat kürzlich mehr über die niederländische Sklaverei-Vergangenheit erfahren, und jetzt muss sie etwas damit anfangen. Weiß ich, was zu tun ist?
Ich bewundere solche Anrufe nicht mehr. Mein Postfach ist voll mit oft sehr persönlichen und emotionalen Nachrichten von Menschen, die ihre Sicht auf ihre Familiengeschichte geändert haben, seit sie den Podcast „Die Plantage unserer Vorfahren“ gehört haben.
Darin suche ich in meinem Stammbaum nach Spuren der Sklaverei-Vergangenheit. Ich entdecke das meine Vorfahre der Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1863 war Miteigentümer der surinamischen Zuckerplantage Tout Lui Faut und nahm Kontakt zu Peggy Bouva auf, Nachkomme versklavter Menschen dieser Plantage. Wir werden gemeinsam recherchieren. Wir machen schreckliche Entdeckungen. Auf Tout Lui Faut wurden Menschen angekettet, es wurde in 48-Stunden-Schichten gearbeitet. Wer sich weigerte, erhielt die Peitsche.
Unbehagen und Empathie
Als ich dieses Projekt startete, hatte ich ein persönliches und ein soziales Ziel vor Augen. Ich wollte mein eigenes Unbehagen mit den Themen Sklaverei und Rassismus überwinden. Und ich wollte, dass andere – insbesondere weiße – Niederländer diese Themen als Teil ihrer eigenen Geschichte sehen.
Ich habe dieses persönliche Ziel dank Peggy erreicht, meiner wunderbaren Komplizin, die, obwohl unbequem, unermüdlich das Gespräch mit mir fortsetzte. Für den sozialen Zweck, den wir zeichnen, Zwei Jahre nach Erscheinen des Podcasts touren sie immer noch zusammen durch das Land. Wir besuchen Schulen, Frauenvereine, Rotary’s, sprechen mit Polizisten und dem Sender. Überall ermutigen wir Menschen, ihr eigenes Unbehagen zu überwinden. Zu sehen, dass es in diesem Gespräch nicht um Schuld geht, sondern um Empathie.
Viele andere arbeiten seit Jahren mit uns zusammen, um dasselbe zu erreichen. Aber es ist eine zu große Aufgabe. Viele Niederländer sehen die Sklaverei-Vergangenheit immer noch als etwas von „diesen Surinamesen“ an. Sie sehen darin noch zu wenig eine niederländische Geschichte, deren Folgen weit nach Ost und West reichten.
Matrosen und Kaffee
Und darin liegt eine Aufgabe für Sie, verehrte Abgeordnete. Es gibt eine kleine Gruppe Niederländer, deren Familiengeschichte seit Jahrhunderten aufgezeichnet ist. Leute wie diese Dame am Telefon. Leute wie ich, die die Unterschrift meiner Ur-Ur-Ur-Großmutter unter einer notariellen Urkunde im Nationalarchiv in Den Haag gesehen haben. Als Plantagenbesitzerin hatte sie Abschaffung des Sklavereirechts auf „Entschädigungsgeld“ von der niederländischen Regierung – während Peggys Vorfahren noch weitere zehn Jahre Plantagenarbeit verrichten mussten.
Aber es gibt eine viel größere Gruppe Niederländer, für die die Verbindung zur Vergangenheit der Sklaverei weniger greifbar ist. Ihre Vorfahren segelten als Matrosen für die VOC, sie backten Brot oder destillierten Gin für die Crew. Sie haben in Utrecht eine Versicherung abgeschlossen. Vielleicht haben sie in Joure nur Kaffee getrunken.
Für diese Niederländer war die Vergangenheit der Sklaverei nie sichtbar. Nicht in ihrem Haus, nicht in ihrer Stadt, nicht in ihren Geschichtsbüchern. Und seit ein paar Jahren sehen sie nur noch, wie ihnen ein paar Aktivisten aus der Randstad ein traditionelles Kinderfest weggenommen haben. Wo kommen sie plötzlich her?
Liebe Abgeordnete, machen Sie unsere Sklaverei zu etwas aller Niederländer. Gib uns mehr Bilder an der Wand, von denen wir nicht wegschauen können. Ermöglichen Sie unangenehmere Gespräche wie das zwischen Peggy und mir.
Nationales Gedenken
Bilden Sie Lehrer aus, um dieses Thema mit ihren Schülern zu diskutieren. Benennen Sie Straßen nach Widerstandshelden gegen die Sklaverei, nicht nur in Amsterdam, sondern auch in Dokkum und Breda. Platzieren Sie Tafeln oder Steine vor den Häusern ehemaliger Plantagenbesitzer – auch in den Straßen in Driebergen, auch in Hummelo, auch in Tiel. Organisieren Keti Koti Dialogtabellenintensive Begegnungen zwischen Weiß und Schwarz, auf dem Binnenhof und auf dem Vrijthof.
Machen Sie Keti Koti zu einem nationalen Denkmal und einem freien Tag. Und lassen Sie das Staatsoberhaupt Ausreden finden, um zu zeigen: Das war die Gesellschaft, die wir waren, dies ist die Gesellschaft, die wir sein wollen.
Ich habe der Dame am Telefon geraten, den Abzug einem Stadtarchiv zu spenden, damit ihn mehr Menschen sehen können. Sie wird. Die Szene hat sich bereits in ihr Gedächtnis eingebrannt. Immer noch in dem der restlichen Niederlande.