So etwas hat Hollywood seit mehr als 60 Jahren nicht erlebt: Tausende streikende Schauspieler und Autoren demonstrieren gemeinsam vor Film- und Fernsehstudios, deren Produktion zum Erliegen gekommen ist.
Demetri Belardinelli, der in Fernsehsendungen wie mitgewirkt hat Silicon Valley, war am Freitag unter Hunderten von Streikposten vor Walt Disneys Burbank-Studios in brütender Hitze. Er und 160.000 weitere Mitglieder der Gewerkschaft SAG-AFTRA hatten einen Tag zuvor für einen Streik gestimmt, nachdem die Gespräche mit den Studios gescheitert waren.
Belardinelli und die anderen Schauspieler nahmen ihre Plätze in den Streikposten neben den Mitgliedern der Writers Guild of America ein, die seit dem 2. Mai streiken und den Druck auf die Hollywood-Studios erhöhen.
„Das ist ein dringend benötigter Energie- und Menschenschub“, sagte Belardinelli, während vorbeifahrende Autos aus Solidarität hupten. „Keiner von uns will diesen Streik fortsetzen. Aber die [studios] müssen unseren Ansprüchen gerecht werden.“
Die Screen Actors Guild hat seit 43 Jahren nicht gestreikt, und es ist sogar noch länger her, dass Schauspieler und Autoren gleichzeitig demonstrierten. Ihr letzter gemeinsamer Arbeitskampf fand 1960 statt, als Ronald Reagan der Leiter der Screen Actors Guild war.
Das Ausmaß der Wut und des Misstrauens zwischen den Gewerkschaften und den Studios – die durch die Alliance of Motion Picture and Television Producers vertreten werden – ist hoch, sagen Veteranen früherer Hollywood-Arbeitsverhandlungen. Viele in der Branche bereiten sich auf einen längeren Streik vor, während sich die großen Studios im Kürzungsmodus befinden.
Disney, Warner Bros. und Paramount senken ihre Kosten nach milliardenschweren Investitionen in Streaming und starken Rückgängen im linearen TV-Geschäft. Auch ihre Aktienkurse stehen unter Druck.
Jetzt wurde die Arbeit an neuen Filmen und Fernsehsendungen eingestellt, was zukünftige Veröffentlichungen beeinträchtigen wird, gerade als die Branche begonnen hat, sich von den durch Covid-19 verursachten Produktionsunterbrechungen zu erholen. „Wenn der WGA-Autorenstreik ein Ärgernis für die Hollywood-Produktion war, ist der SAG-AFTRA-Schauspielerstreik viel störender“, sagte Tim Nollen, Analyst bei Macquarie, in einer Forschungsnotiz.
Zu den wichtigsten Knackpunkten sowohl für die Autoren als auch für die Schauspieler gehören die Lizenzgebühren – die im Streaming-Zeitalter deutlich zurückgegangen sind – und die Festlegung von Regeln für den Einsatz künstlicher Intelligenz. Autoren befürchten, dass sie für die Adaption grundlegender, von KI-Programmen generierter Drehbücher weit weniger bezahlt werden, während Schauspieler befürchten, dass ihre digitalen Abbilder entschädigungslos verwendet werden.
„Sowohl die Autoren als auch die Schauspieler haben eine wesentliche Veränderung in der Art und Weise bemerkt, wie wir bezahlt werden und wie wir von großen Streamern und etablierten Unternehmen gleichermaßen behandelt werden“, sagte Emily Cheever-Mallonee, eine Autorin, die draußen als Streikkapitänin fungierte Disney. „Es lohnt sich, um Residuen zu kämpfen, wenn man einige der größten Hits bei Streamern hat, die uns weniger Geld denn je zahlen.“
Die Streiks kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Kinobesitzer ihren ersten vollständigen Sommerfilm seit 2019 genießen. Die SAG-Regeln hindern Schauspieler daran, für neue Filme zu werben, einschließlich der Veröffentlichung der mit Spannung erwarteten Barbie Und Oppenheimer am 21. Juli. Eine solche Werbung ist von entscheidender Bedeutung, um die Bekanntheit von Filmen zu steigern, sagen Studiomanager und Analysten. Universal, das vertreibt Oppenheimersagte, die New Yorker Premiere des Films sei abgesagt worden.
Bob Iger, CEO von Disney, sagte am Donnerstag gegenüber CNBC, dass es angesichts der beginnenden Erholung der Branche von der Covid-19-Pandemie die „schlimmste Zeit der Welt“ für Arbeitsniederlegungen sei. „Sie haben ein Maß an Erwartungen, das einfach nicht realistisch ist.“
Iger machte diese Kommentare, als er auf der Allen & Co-Konferenz in Sun Valley, Idaho, war, die als „Sommercamp der Milliardäre“ bezeichnet wurde. Anfang der Woche hatte Disney angekündigt, dass Igers Amtszeit um zwei Jahre verlängert und sein jährliches Bonusprogramm um das Fünffache erhöht worden sei.
Mitglieder beider Gewerkschaften waren über seine Äußerungen empört, und Streikposten vor Disney begannen, Schilder zu tragen, die sie verspotteten. „Bob Igers Gehalt ist nicht ‚realistisch‘“, hieß es in einem. Fran Drescher, die Schauspielerin, die als Präsidentin der SAG fungiert, sagte, sie finde Igers Äußerungen „furchtbar abstoßend und berührungslos, geradezu taub“.
Iger gilt seit langem als De-facto-Anführer Hollywoods, und viele in der Branche hatten gehofft, dass er seinen Einfluss nutzen könnte, um eine Art Vergleich zwischen den Studios und den Gewerkschaften auszuhandeln. Doch die feindselige Reaktion auf seine Kommentare verdeutlichte nur die wütende Kluft zwischen den beiden Seiten.
„Es ist lustig, dass er das auf der Ranch eines Milliardärs gesagt hat, als er hinterher kam [Disney] gab bekannt, wie viel Geld er in den nächsten Jahren verdienen würde“, sagte Cheever-Mallonee. „Ich denke, dass die Öffentlichkeit durchschaut, wenn ein Multimillionär so etwas sagt.“
Angesichts der Distanz zwischen den Studios und den Gewerkschaften prognostizierte sie, dass die Beziehungen „etwas schlimmer“ werden würden, bevor eine Lösung gefunden sei.
Letzten Monat schrieben mehr als 300 führende Hollywoodstars, darunter Jennifer Lawrence und Meryl Streep, an die SAG-AFTRA-Führung und unterstützten mögliche Streikaktionen. „Dies ist nicht die Zeit, sich in der Mitte zu treffen“, schrieben sie und signalisierten damit, dass sie eine harte Linie der Gewerkschaft wollten.
Ein Hollywood-Manager argumentierte, dass die Gewerkschaften von einem starken Gehaltsangebot der Studios Abstand genommen hätten, insbesondere angesichts der schwierigen Lage im Film- und Fernsehgeschäft. „Angesichts einer Branche, die gerade dabei ist, die Nahtoderfahrung von drei Jahren Pandemie zu überwinden, ist dies der entscheidende Moment, um sich in der Mitte zu treffen“, sagte der Geschäftsführer. „Wir können darüber streiten, was die Mitte ist, aber lasst uns Kompromisse eingehen.“
Der Streik wird auch Auswirkungen auf die kalifornische Wirtschaft haben. Der letzte Schriftstellerstreik, der 2007/2008 100 Tage dauerte, kostete den Staat schätzungsweise 2 Milliarden US-Dollar – die Produktion wurde jedoch nicht so stark eingestellt, wie dies bei diesem wahrscheinlich der Fall sein wird. Es wird auch Folgewirkungen auf andere kleine Unternehmen haben, die mit der Pandemie zu kämpfen hatten, von Kinos bis hin zu Floristen, Caterern, Friseuren und anderen.
„Wir verstehen definitiv, dass dieser Streik nicht nur unsere Arbeit beeinträchtigt, sondern auch die Arbeitnehmer, die nicht gewerkschaftlich organisiert sind und nicht wirklich an unserer Seite stehen können“, sagte Cheever-Mallonee. „Wir kämpfen grundsätzlich für den Fortbestand aller unserer Arbeitsplätze. Wir schlagen nicht leichtfertig zu und wir schlagen nicht aus Spaß zu, oder?“