Der Libanon hat seine Währung um 90 Prozent abgewertet, um eine tiefe Wirtschaftskrise zu bewältigen, in einem Schritt, der das Pfund immer noch weit über seinem parallelen Schwarzmarktkurs lässt.
Die Banque du Liban teilte am Mittwoch mit, dass sie das libanesische Pfund, das seit 1997 mit einem festen Kurs von 1.507 L£ an den Dollar gebunden ist, auf einen neuen Kurs von 15.000 L£ festlegt. Dies liegt immer noch weit unter den L£60.000 zum Dollar, wo die Parallelwährung zum Zeitpunkt der Ankündigung der Zentralbank gehandelt wurde.
Die Abwertung könnte Inflationsängste in einem Land schüren, in dem die jährliche Inflationsrate für 2022 nach offiziellen Angaben bei über 170 Prozent lag. Analysten sagten jedoch, dass dies eine kostspielige Notlösung sei, da es keine umfassenderen Strukturreformen für die angeschlagene Wirtschaft des Libanon gebe.
„Grundsätzlich gehen diese Maßnahmen nicht sinnvoll gegen die Ursachen der Krise vor, nämlich die großen Verluste im Finanzsektor“, sagte Mike Azar, ein libanesischer Ökonom. „Was in den letzten drei Jahren gebraucht wurde, ist ein umfassenderes Konjunkturprogramm mit einer Umstrukturierung des Finanzsystems, nicht eine weitere stückweise Maßnahme.“
Der BdL sagte, die Änderung sei ein Schritt zur Vereinheitlichung der verschiedenen Wechselkurse des Libanon, um die Forderungen zu erfüllen, die in einem im vergangenen Jahr mit dem IWF erzielten Abkommensentwurf festgelegt wurden.
Experten warnten jedoch davor, dass es unklar sei, wie das der Fall sein würde: Der Libanon hat mehrere Wechselkurse, die unter anderem die Abhebungen von Einlegern von eingefrorenen Bankkonten, Zölle, Gehälter im öffentlichen Sektor, Kraftstoffpreise und Telekommunikation regeln.
Nasser Saidi, ein ehemaliger Wirtschaftsminister und ehemaliger stellvertretender Zentralbankgouverneur, nannte es eine Fortsetzung der „gescheiterten Politik der Wechselkursbindung/-fixierung, die die größte Finanzkrise der Geschichte ausgelöst hat“.
Das libanesische Pfund ist seit dem finanziellen Zusammenbruch des Landes im Jahr 2019 eingebrochen und hat gegenüber dem Dollar auf dem Parallelmarkt mehr als 97 Prozent seines Wertes verloren.
Das Finanzministerium kündigte im vergangenen September an, das Pfund abzuwerten, zog die Entscheidung jedoch zurück, da es kritisiert wurde, dass es nicht über die erforderlichen Befugnisse verfüge. Stattdessen wandte das Ministerium neue Sätze auf Bereiche in seinem Zuständigkeitsbereich an, einschließlich Zoll- und Steuererhebungssätze.
Saidi sagte, dass der neue Kurs von 15.000 L£ „75 Prozent unter dem effektiven Marktkurs von 60.000 L£ sowie unter dem sogenannten Sayrafa-Kurs von 38.000 L£ liege“, wobei letzterer sich auf die Austauschplattform der Zentralbank bezog. „Dies trägt nur zu den multiplen Wechselkursen bei, die zu schwerwiegenden Marktverzerrungen führen.“
Obwohl die Regierung im April einen Entwurf für eine IWF-Vereinbarung erzielte, war die Vereinbarung von der Umsetzung kontroverser wirtschaftlicher und politischer Reformen abhängig, die noch vereinbart werden müssen. Dies hat Spekulationen im Libanon angeheizt, dass das Abkommen möglicherweise nie abgeschlossen wird.
Die Vereinheitlichung der Wechselkurse ist eine der wichtigsten Voraussetzungen des IWF, um eine Kreditfazilität in Höhe von 3 Mrd.
„Aber die Maßnahme vereinheitlicht den Wechselkurs nicht wirklich“, sagte Azar. „Es hat nur ein weiteres geschaffen und Unsicherheit darüber geschaffen, wann und wie die Banken in der Lage sein werden, ihre Fremdwährungsverluste zu decken, was beides im Gegensatz zu dem mit dem IWF ausgehandelten Abkommen steht.“
Die Probleme des Libanon, die die Weltbank als eine der weltweit schlimmsten Wirtschaftskrisen der letzten 150 Jahre bezeichnet hat, haben die Mehrheit der Menschen von ihren Einlagen ausgeschlossen und mehr als drei Viertel der Bevölkerung in Armut zurückgelassen.
Der Zusammenbruch der Währung hat dazu geführt, dass die meisten Menschen keinen Zugang zu ihren Dollar-Ersparnissen hatten oder gezwungen waren, Abhebungen in Pfund zu strafend niedrigen Zinssätzen vorzunehmen, da es keine formellen Kapitalkontrollgesetze gibt, um die finanziellen Verluste einzudämmen, die die Regierung und die Weltbank auferlegt haben bei mehr als 70 Milliarden Dollar.
Die meisten Transaktionen im Libanon – vom Supermarkteinkauf bis zur Telefonrechnung – werden heute fast ausschließlich in bar zum schwankenden Parallelmarktkurs abgewickelt. Libanesen verwenden mobile Apps, um die Schwankungen zu verfolgen, bevor sie Transaktionen mit Preisen durchführen, die sich stündlich ändern können. Die Verzweiflung hat sogar eine Handvoll Menschen dazu gebracht, Banken mit vorgehaltener Waffe zu überfallen, um an ihre eigenen Gelder zu gelangen.