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Der chinesische Ministerpräsident Li Qiang führte am Mittwoch in Dublin Gespräche mit Irlands Taoiseach Leo Varadkar im Rahmen einer Reise, bei der die engen Handels- und Investitionsbeziehungen der beiden Länder hervorgehoben wurden – und ihre potenzielle Anfälligkeit für wachsende geopolitische Spannungen.
Irlands Chip- und andere Exporte nach China und seine Rolle als immer wichtigeres Ziel für chinesische Investitionen haben das Land zu einem Aushängeschild für die Vorteile freundschaftlicher Beziehungen zu Peking gemacht.
Aber die Exporte gingen letztes Jahr zurück und die engen Wirtschaftsbeziehungen haben Dublin ins Kreuzfeuer der US-Bemühungen zur Kontrolle der Technologieströme nach China und der EU-Politik der „Risikominderung“ des Handels mit der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt gebracht.
Analysten sagten, Lis Reise nach Dublin, seinem einzigen europäischen Reiseziel außerhalb der Schweiz nach einem Auftritt beim Weltwirtschaftsforum in Davos, sei eine Gelegenheit gewesen, Irland zu ermutigen, enge Beziehungen aufrechtzuerhalten und den Halbleiterabsatz in einer Zeit aufrechtzuerhalten, in der größere EU-Staaten es härter angehen Haltung zu Peking.
China und Irland hätten „ein gutes Beispiel für ein freundschaftliches Zusammenleben und eine Win-Win-Kooperation gegeben“, seit sie vor 45 Jahren diplomatische Beziehungen aufgenommen hatten, zitierte die Pekinger Botschaft in Dublin Li nach seiner Ankunft.
„Der Besuch von Premierminister Li im einzigen EU-Land mit einem Handelsüberschuss mit China spricht Bände. Es zeigt, dass China immer irgendwo Freunde hat“, sagte Philippe Le Corre, Senior Fellow am Asia Society Policy Institute. „Dies ist eine Botschaft an das eigene Volk und an die Welt.“
Obwohl Dublin die „Risikominderung“ des EU-Handels mit China befürwortet habe, sei es „offener für konstruktive Beziehungen“ als einige Mitgliedstaaten, sagte Ben Tonra, Professor für internationale Beziehungen am University College Dublin.
Lis Besuch könnte eine Gelegenheit sein, Irlands Herangehensweise an die größere geopolitische Frage, wie die EU mit den Spannungen zwischen den USA und China umgehen würde, „auszuprobieren“, sagte Tonra und fügte hinzu: „Irland ist ein sehr, sehr kleiner Akteur, aber hat ein gewisses Gewicht in Bezug auf die Verschiebung der Debatten.“
Bei einem Mittagessen mit Varadkar – bei dem es um irisches Rindfleisch ging, das Peking im November nach einem Fall von boviner spongiformer Enzephalopathie oder BSE verboten hatte – sagte Li, er sehe „riesiges Potenzial“ für die „langjährige Freundschaft und Zusammenarbeit“ der beiden Länder. .
In Irland hergestellte integrierte Schaltkreise – viele davon vom US-amerikanischen Chiphersteller Intel – machten in den letzten Jahren etwa 60 Prozent der schnell wachsenden Exporte des Landes nach China aus.
Allerdings hat Washington die Kontrollen für den Export von fortschrittlichen Halbleitern nach China verschärft. Und der Vorstandsvorsitzende von Intel gehörte zu den führenden US-amerikanischen Chipherstellern, die letzte Woche Briefe erhielten, in denen sie aufgefordert wurden, vor einem Gremium des Repräsentantenhauses auszusagen, das US-Unternehmen mit großen Interessen an dem asiatischen Land oder Verkäufen an das asiatische Land unter die Lupe nimmt.
Die irische Zentralbank sagte in ihrem letzten vierteljährlichen Bulletin im September, es sei nicht klar, ob die US-Beschränkungen für den Export von fortschrittlichen integrierten Schaltkreisen und Halbleitern nach China Auswirkungen auf die irischen Verkäufe gehabt hätten.
„Da jedoch multinationale Unternehmen in US-Besitz einen erheblichen Anteil der Exporte aus diesem Sektor in Irland ausmachen, ist es möglich, dass die Beschränkungen eine Rolle bei der Schwäche der IKT-Güterexporte zwischen Irland und China spielen“, sagte die Bank.
Alexander Davey, Analyst bei der in Berlin ansässigen Denkfabrik Merics, sagte, Lis Besuch könne als Intervention gesehen werden, um Chinas Sensibilität gegenüber dem Druck auf Intel und auch gegenüber neuen irischen Gesetzen, die die Kontrollen für Exporte mit potenziellen militärischen Verwendungszwecken und Investitionen verschärfen, deutlich zu machen Das könnte Sicherheitsrisiken mit sich bringen.
„Ich sehe Irland als Standort für den Wettbewerb zwischen den USA und China und insbesondere für ihre Unternehmen“, fügte Davey hinzu. „Irland muss sehr vorsichtig sein, denn dort, wo es zu Sanktionen oder Beschränkungen kommt, kommt es zu Sanktionen oder Beschränkungen. . . Chinesische und amerikanische Unternehmen in Irland könnten ernsthaft geschädigt werden.“
Peking sieht Lis Besuch – den ersten eines chinesischen Ministerpräsidenten seit 2015 – auch als Chance, Irland seinen eigenen Unternehmen vorzustellen und so Zugang zum EU-Markt zu erhalten.
„Es besteht die Gefahr, dass die [EU’s] „Die Strategie der Risikoreduzierung wird in Protektionismus gegen China übergehen“, sagte ein chinesischer Beamter in Europa, der anonym bleiben wollte. „Aber die Erfahrung Irlands zeigt, wie vorteilhaft die Handelsbeziehungen mit China wirklich sind.“
Irland war lange Zeit ein Stützpunkt für US-Unternehmen und erfreut sich zunehmender Investitionen chinesischer Unternehmen, darunter des Technologiekonzerns Huawei, der Social-Media-Plattform TikTok, WuXi Biologics und des Online-Händlers PDD Holdings.
„Wenn man sich ausländische Direktinvestitionen anschaut [from China], im Jahr 2015 war es praktisch nicht existent. Jetzt gibt es 9 Milliarden Euro an Investitionen, die 5.000 Arbeitsplätze schaffen“, sagte Martin Murray, Geschäftsführer der irischen Denkfabrik Asia Matters. „Chinesische Unternehmen sind in Irland, um Zugang zum Talentpool und zu EU-Märkten zu erhalten.“
„Irland ist ein guter Freund Chinas“, sagte der chinesische Beamte. „Wir sind beide Befürworter der Rolle der Vereinten Nationen in internationalen Angelegenheiten. Wir unterhalten enge Handels- und Investitionsbeziehungen und sind uns in vielen Fragen von gemeinsamem Interesse einig.“
Micheál Martin, Irlands Außenminister, warnte letztes Jahr, dass Dublin das Ziel eines „gesunden EU-Engagements mit China“ teile, aber „klarsichtig” über Pekings unterschiedliche Weltanschauung und strategische Ziele.
Bei seinem Mittagessen mit Li forderte Varadkar China auf, seine „unverzichtbare“ Rolle im Weltgeschehen zu nutzen, um Konflikte, unter anderem in der Ukraine und im Nahen Osten, sowie Herausforderungen wie den Klimawandel anzugehen. „Ich glaube, dass Sie einen transformativen Beitrag zur Lösung dieser Probleme leisten können“, sagte er.