Seit Mai wurden in den Vereinigten Staaten mehr als 2.000 Fälle von Affenpocken gemeldet, und New York verzeichnete die höchsten Zahlen. Obwohl es Impfstoffe gibt, haben viele von Schwierigkeiten beim Zugang zu ihnen berichtet.
„Ich bin hierher eingewandert [to America] vor drei Jahren dachte, dies wäre ein sicherer Hafen“, sagte Gigi, ein Teilnehmer, der darum bat, nur mit seinem Vornamen identifiziert zu werden, um seine Privatsphäre zu schützen, gegenüber BuzzFeed News. „In Indien, wo ich herkomme, gibt es Impfstoffe gegen Affenpocken. Wir haben es hier nicht. Es macht mich wütend. Wie ist das möglich?“
Auch die Suche nach klaren und prägnanten Informationen über das Virus war ein Problem, sodass die Menschen davon abhängig waren, was sie in den sozialen Medien finden konnten. Viele haben begonnen, online anekdotische Geschichten über das Springen durch Reifen zu teilen Arzttermine zu bekommen oder sogar grundlegende Informationen über das Virus.
„Die Website des Gesundheitsministeriums des Bundesstaates New York stürzt immer ab“, sagte Gigi. „Es ist verrückt. Man bekommt nirgendwo einen Termin zum Testen. Das sollte nicht sein, was vor sich geht. Dies wird eine Pandemie in sich selbst sein. Ich weiß nicht, wie ich die Miete bezahlen soll, wenn ich Affenpocken bekomme.“
Ariel Friedlander, eine der Organisatoren der Kundgebung, sagte gegenüber BuzzFeed News, dass sie sehr wenig Vertrauen in die Informationen großer Medien und Regierungsbehörden habe. „Wenn ich etwas von meinen queeren Ältesten bei ACT UP gelernt habe, dann das, dass das Durcharbeiten wissenschaftlicher Studien mit Ihren Community-Mitgliedern oft der effektivste Weg ist, genaue Informationen zu sammeln. Dies ist eine zum Schweigen gebrachte Krankheit. Ich verlasse mich auf Netzwerke für gegenseitige Hilfe und queere Partygruppen-Chats, die plötzlich zu Affenpocken-Selbsthilfegruppen geworden sind.“