Letztes Jahr das KOM-Trikot, jetzt ist er wieder ein Diener: „Muss ich mich immer wieder zurückziehen oder will ich für mich selbst fahren?“

Gute Beine bekommt man nie auf Bestellung, antwortet Koen Bouwman (29) immer auf die Frage, wie gut er normalerweise in der letzten und härtesten Woche der Italien-Rundfahrt sei. „Ich habe keine Angst davor“, sagt er am Vorabend eines anspruchsvollen Giro-Finales mit vier weiteren intensiven Bergetappen und einem fast unmenschlichen Zeitfahren am Ende. Tatsächlich: „Ich freue mich riesig darauf.“

Das ist nicht überraschend. Der 29-jährige Jumbo-Visma-Fahrer sicherte sich nicht nur seinen zweiten Etappensieg in der dritten Giro-Woche im vergangenen Jahr, er eroberte auch das Blaue Trikot der Bergwertung und führte diese Wertung bis zum Ende an. Mit einem großen Vorsprung wurde Bouwman der erste niederländische Gewinner des Bergtrikots des Giro d’Italia im Jahr 2022.

Dieses Jahr rufen neben ihm auch Italiener seinen Namen. „Anscheinend habe ich ihnen schöne Momente oder schönes Fernsehen geschenkt.“ Einen Trikot- und Etappensieg gibt es in diesem Jahr aber nicht, denn Bouwman reitet als Diener seines Anführers Primoz Roglic herum. Nur wenn er keine Chance auf den letzten Podestplatz hat, darf sein Diener versuchen, seinen eigenen Erfolg anzustreben. Wie letztes Jahr, nachdem die drei designierten Spitzenreiter alle ausgeschieden waren.

Was macht ein Meisterdiener?

„Vor allem keine Panik, zum Beispiel wenn Primoz fällt.“ Das geschah in der fünften Etappe und am Mittwoch in der elften. Instinktiv gebe ich ihm mein Fahrrad. Das trainieren wir. Wir bleiben als ganzes Team sehr ruhig, das gefällt mir. Edoardo Affini und ich haben Erfahrung mit solchen Situationen und natürlich auch Primoz. Ich gebe ihm mein Fahrrad und Edoardo bringt es zurück nach vorne.

„Affini ist ein gigantisches Moped, ein italienischer Zeitfahrer, der in jedem anderen Team führend wäre.“ Wenn man sieht, wie er Primoz ins Schlepptau nimmt: Das schafft im Peloton niemand außer Filippo Ganna. „Es macht mir großen Spaß, dass wir dann mit dem gesamten Team dafür sorgen, dass der Leader keine Zeit verliert.“

Wie ist es, für Roglic zu arbeiten?

„Dafür trainieren wir gemeinsam und sind monatelang auf einem Berg. Das formt eine Gruppe. Ein halbes Wort oder ein Blick von Roglic und wir wissen, was zu tun ist. Er vertraut uns blind, das ist sehr wichtig.

„Umgekehrt gibt er uns mit einem erfolgreichen Angriff, wie in der achten Etappe, einen Selbstvertrauensschub. Anschließend sahen wir auf den Bildern, dass tatsächlich niemand sofort mitkommen konnte. Dadurch entsteht eine positive Atmosphäre in der Gruppe. Denn es ist eine Bestätigung: Wir fahren um den Gesamtsieg beim Giro.“

Du hattest letztes Jahr einen großartigen Giro. Bist du nicht zu schade für eine so untergeordnete Rolle als Diener?

„Natürlich glaube ich viel mehr an mich. Es ist möglich, eine Etappe zu gewinnen, egal wie schwierig es ist, wenn alles klappt und man Glück hat. Aber zweimal gewinnen in 21 Tagen und das Bergtrikot: Das ist kein Zufall mehr. Da wurde mir klar, dass ich das auf jeden Fall öfter machen sollte. Auch bei schönen, großen Rennen.

„Aber ich bin bei einem der größten Teams der Welt. Die Möglichkeiten sind sehr knapp. Und dann ist für mich die Überlegung: Was will ich? Ich weiß, wofür ich hier bin. Manchmal gibt es eine schöne Etappe, ich spüre, dass ich gute Beine habe und dann denke ich: Ich hätte jetzt dabei sein können. Das werde ich nicht. Wir streben in jeder großen Runde den Endsieg an. Wenn ich damit nicht einverstanden gewesen wäre, hätte ich es vorher angeben sollen. Dann wäre ich nicht zum Giro gefahren. Das ist genau die Rolle, die ich habe.‘

Diese Rolle übernehmen Sie während Ihrer gesamten Karriere in diesem Team. Als du angefangen hast, warst du hinten, jetzt vorne. Wie hat sich Jumbo-Visma verändert?

„Es fühlt sich an, als ob Familie und Jumbo-Visma auch in zwanzig, dreißig Jahren noch vertraut vorkommen würden.“ Ich bemerke auch eine Veränderung im Kurs. Die Teams versuchen, ihren Wagen mit uns zu verbinden und hinter uns herzufahren, insbesondere wenn Affini in Führung liegt. Es klingt arrogant und soll es auch nicht sein, aber jetzt stehen uns weniger Fahrer im Weg.

„Das Team wird immer größer, von 70 Leuten, als ich kam, sind es jetzt 240, sodass ich nicht mehr jeden kenne.“ Was das Team gut macht, ist, jedem das Gefühl zu geben, zum Erfolg beigetragen zu haben. Auch die Kleinen.

„In vielen Teams gibt es immer noch die Kultur, dass die älteren Fahrer wollen, dass die jungen Fahrer sich zuerst beweisen. Die Jungen müssen dann für die Alten arbeiten. Bei uns helfen die erfahrenen Fahrer den Neulingen, wie Thomas Gloag, der erst in letzter Minute zum Giro kam.

„Was sein Talent angeht, ist er weit über mir und das kann ich problemlos akzeptieren. Es macht mir wirklich Spaß, ihm zu helfen und ihn anzuleiten, so wie mir einst Robert Gesink, Jos van Emden und Bram Tankink geholfen haben. Ich könnte immer dorthin gehen und so sage ich jetzt zu den kleinen Jungs: Ihr könnt mich immer anrufen.“

Was hat sich für junge Fahrer verändert, seit Sie 2016 Profi geworden sind?

‚Eine Menge. Heutzutage fährt die Jugend mit Leistungsmesser und elektrischer Schaltung. Es gibt viel mehr Informationen über junge Reiter. Im Alter von 15 bis 17 Jahren trainieren sie in der Höhe und wissen genau, was es bedeutet, ein professioneller Radfahrer zu werden. Dafür leben sie.

„Ich hatte absolut keine Ahnung, was es bedeutet, ein Profi zu sein. Ich habe überhaupt nicht dafür gelebt, ich habe einfach gern Rad gefahren und hatte sechs Freunde, die das Gleiche dachten. Am Donnerstag sind wir ein Rennen gefahren und haben dann bei jemandem zu Hause Frikadellen oder Kroketten gegessen.

„Dieses Jahr war ich drei Wochen zu Hause, wirklich extrem wenig.“ Ich meine: Radfahren verändert sich einfach sehr. Das Level ist so furchtbar hoch in der Breite. Künftig werden Fahrer nicht mehr bis zum 38. Lebensjahr weiterfahren. Jungen, die mit 18 Jahren das höchste Niveau erreichen, wie Evenepoel oder Pogacar, werden keine weiteren zwanzig Jahre durchhalten.

„Weil sie als Neulinge oder Junioren bereits so sehr für den Radsport leben, kann eine Radsportkarriere in der Zukunft vielleicht genauso lange dauern wie meine, aber ich bin froh, dass ich sie langsam aufbauen konnte.“ „Die Herangehensweise an den Sport ist völlig anders und ich weiß nicht, ob das mehr Spaß macht.“

Wie haben Sie sich als Fahrer entwickelt?

„Mit kleinen Schritten werde ich immer noch jedes Jahr besser.“ Ich bin nicht das Riesentalent, das die Steine ​​als Versprechen von der Straße radelt. Nach und nach ging es mir bergauf besser. Meine Wattzahlen stiegen und mein Gewicht blieb bei 60 Kilo, dann klettert man automatisch schneller. Es war keine bewusste Entscheidung, sich auf das Klettern zu spezialisieren.

„Für mich ist Vergnügen mein Treibstoff.“ Wenn es mir keinen Spaß macht, fahre ich nicht gut. Dies gilt auch für die Winterperiode. „Ich bin wirklich gerne im Achterhoek: Sonntags ein schöner Ausflug mit den Jungs aus dem Verein und mit Freunden und dann eine Schüssel Suppe in der Kantine.“

Deine Kollegen halten dich für den nettesten Fahrer im Peloton. Doch bei Ihrem zweiten Etappensieg im vorherigen Giro überraschten Sie mit einer aggressiv wirkenden Aktion in der letzten Kurve. War das ein Einzelfall?

„Vielleicht habe ich eine etwas größere Killermentalität entwickelt. Dass ich denke: Ja, ich mache das jetzt einfach zu Ende. Denn wie oft bekomme ich so eine Gelegenheit? Aber aggressiver bin ich auf dem Rad nicht. Du wirst nie erleben, wie ich mit voller Geschwindigkeit einen Schulterstoß ausführe. Außerdem fehlt mir die Statur dafür. Ich gehe so wenig Risiken wie möglich ein und stürze deshalb nicht oft.“

Stellen Sie sich vor, für den Rest Ihrer Karriere als Diener herumzufahren?

„Darüber muss ich nachdenken. Der Erfolg des vorherigen Giro hat mir die Augen geöffnet: Ich kann selbst öfter gute Ergebnisse fahren. Zu gewinnen ist großartig, aber meine Motivation besteht vor allem darin, dass ich zurückblicken und sagen möchte, dass ich das Beste daraus gemacht habe.

„Andererseits fahre ich als Diener nur schöne Rennen.“ Und wenn dieser Giro mit Primoz gelingt, dann war mein Jahr wirklich erfolgreich. Aber bin ich damit zufrieden, werde ich mich für weitere x Jahre als Führungskraft ausgeben oder möchte ich alleine fahren? Das ist ein Doppelpack, denn in dieser Mannschaft passt das nicht zusammen.

„Jedenfalls werde ich immer noch von Jahr zu Jahr besser und ich habe wirklich viel Moral, um so gut wie möglich Rad zu fahren.“ Das wird mich mindestens die nächsten drei oder vier Jahre durchhalten. Ich werde nicht aufhören. Ich bin nicht faul. Danach arbeite ich einfach in der örtlichen Fahrradwerkstatt oder mache etwas im Peloton. Ich werde sehen, was auf mich zukommt.‘