Seit Freitag finden in Donezk, Luhansk, Saporischschja und Cherson Referenden statt. Viele Einwohner sind dorthin geflüchtet. Die Behörden gingen zunächst von Tür zu Tür, um Stimmzettel zu sammeln. Auch die Wahllokale werden am Schließtag geöffnet. Die Ergebnisse können bereits am Dienstagabend oder im Laufe des Mittwochs bekannt gegeben werden.
Eine Annexion der Gebiete durch Russland könnte sowohl diplomatisch als auch militärisch große Konsequenzen haben. Angriffe auf diese Teile der Ukraine würden dann zu Angriffen auf die Russische Föderation. „Wenn die territoriale Integrität unseres Landes bedroht ist, werden wir alle verfügbaren Mittel einsetzen, um unser Volk zu schützen“, warnte der russische Präsident Wladimir Putin kürzlich. Er schien auf den Einsatz von Atomwaffen anzuspielen.