Lettland hat dem im Exil lebenden russischen Nachrichtensender TV Rain die Sendelizenz entzogen, nachdem seine Journalisten gegen Gesetze verstoßen und sich für die Invasion von Präsident Wladimir Putin in der Ukraine ausgesprochen hatten.
Ivars Āboliņš, Leiter der lettischen Medienregulierungsbehörde, sagte am Dienstag, dass der Kanal aus den Kabelnetzen des baltischen Landes verbannt werde, weil er „eine Bedrohung für die nationale Sicherheit und die soziale Ordnung“ darstelle.
Obwohl TV Rain sagte, es plane, seine Sendungen auf YouTube fortzusetzen, da es ein neues Zuhause suche, sagte Āboliņš, dass das Online-Outlet auch im Land gesperrt werde.
Die Entscheidung von Riga, TV Rain zu verbieten, zeigt, wie die Spannungen zwischen Russen, die vor dem Vorgehen gegen Dissidenten fliehen, und den Ländern, in denen sie sich niedergelassen haben, gestiegen sind, und verdeutlicht die Schwierigkeiten für Kreml-Gegner, in einem Land mit bitteren Erinnerungen an die sowjetische Besatzung zu operieren. Das Verbot tritt am Donnerstag in Kraft.
Tikhon Dzyadko, Chefredakteur von TV Rain, sagte auf dem Sender, dass die Entscheidung Lettlands „absurd sei und nichts mit gesundem Menschenverstand zu tun habe“.
Lettland ist seit der massiven Invasion Russlands im Februar einer der entschiedensten Befürworter der Ukraine in der EU. Hochrangige Kabinettsmitglieder haben die Abschiebung der Journalisten von TV Rain gefordert, während die Geheimdienste sie auf Anzeichen untersuchen, dass sie verdeckte russische Spione sein könnten – Vorschläge, die von den Reportern zurückgewiesen wurden, die aus Russland geflohen sind, um der Strafverfolgung wegen ihrer Antikriegshaltung zu entgehen.
Dmitri Peskow, Sprecher des russischen Präsidenten Wladimir Putin, sagte am Dienstag: „Die Leute denken immer, dass es ihnen woanders besser geht als zu Hause, und dass es dort Freiheit und zu Hause Unfreiheit gibt. Dies ist ein klares Beispiel dafür, dass diese Illusionen falsch sind.“
Lettland hat zunächst Hunderte russischer Journalisten aufgenommen, ihnen Visa erteilt und ihnen geholfen, juristische Personen zu gründen, um weiterhin über den Krieg in der Ukraine zu berichten.
Aber als TV Rain im Juli von einem neuen Hauptquartier in Riga aus wieder sendete, wurde dies schnell zu einem Brennpunkt für Anschuldigungen, dass selbst Antikriegsrussen, die zu Hause mit Zensur und Strafverfolgung konfrontiert waren, die Ukraine nicht ausreichend unterstützten und Lettland respektierten.
Der Auslöser für das Verbot von TV Rain kam letzte Woche, als Alexei Korostelyov, ein Nachrichtensprecher, Russen, die in die Armee eingezogen wurden, und ihre Angehörigen aufforderte, Informationen über ihre oft schlimmen Lebensbedingungen zu senden. Die düsteren Nachrichten von der Front waren ein wichtiges Thema für unabhängige Sender wie TV Rain, die über Männer berichteten, die in den Kampf getrieben, zum Kauf von Grundausrüstung gezwungen und bei Artillerieangriffen massenhaft abgeschlachtet wurden.
Aber Korostelyov provozierte einen Aufschrei, als er sagte, TV Rain hoffe, „wir konnten vielen Soldaten mit Dingen wie Ausrüstung und grundlegendem Komfort helfen“ – ein Zeichen, das in Lettland gesetzt wurde, dass sogar Exilrussen die Kriegsanstrengungen unterstützten.
Dzyadko sagte, Korostelyovs Kommentare „spiegeln nicht die Position des Senders wider“, was TV Rain seiner Meinung nach durch seine Entlassung bewiesen habe.
Obwohl sich der Sender schnell entschuldigte und Korostelyov feuerte, beendete der Vorfall die Spannungen, die seit Beginn der Ausstrahlung des Senders in Lettland offensichtlich waren. TV Rain wurde wegen zweier Vorfälle untersucht, die offensichtlich seine Unterstützung für Russland demonstrierten – die russischen Streitkräfte als „unsere Armee“ bezeichnet und eine Karte von Russland mit der Halbinsel Krim gezeigt, die Putin 2014 von der Ukraine annektierte.
Āboliņš sagte, TV Rain habe auch eine Anforderung zur Anzeige lettischer Untertitel ignoriert und sich beschwert, dass seine Führung keinen lettischen Dolmetscher zu einer Anhörung über die ersten beiden Straftaten im Oktober gebracht habe.
Vor den Parlamentswahlen in jenem Monat verbot Lettland den meisten Russen den Erhalt von Aufenthaltsgenehmigungen, setzte sich dafür ein, den Gebrauch des Russischen in der Öffentlichkeit einzuschränken, und führte einen Vorstoß, um Russen die Einreise in die EU einzuschränken.
„Wir dachten, das ist von allen Seiten ein kompletter Albtraum und alle würden sich von uns abwenden – die Ukrainer, die Letten. Und das haben sie“, sagte Natalia Sindejewa, die Gründerin des Senders, gegenüber Meduza, einer anderen russischen Exil-Nachrichtenseite aus Riga.