An einem Café am Radwanderweg am Strand von Odessa meldet sich am Nachmittag schließlich ein Kunde. Das Wetter ist schön, das Wasser ruhig, der Kaffee italienisch und die Hochsaison auf ihrem Höhepunkt – in anderen Jahren wäre es voll gewesen mit Ukrainern, Türken, Amerikanern, Arabern und ja, Russen. Aber jetzt ist es erst der dritte Kunde des Tages. Auch der Strand ist leer, bis auf die roten Schilder mit Totenköpfen. Nur Minen schwimmen im Wasser.
Doch Sergei Velichko arbeitet heute und kocht den Kaffee. Sein Chef halte das Zelt für die Mitarbeiter offen, sagt er. „So verdienen wir etwas. Auch wenn er bei uns nichts verdient. Es ist der Wille, so weit wie möglich so zu tun, als würde das Leben einfach weitergehen.‘
Der Krieg in der Ukraine dauert nun seit fünf Monaten an, und das Land ist in diesem Sommer in eine neue Phase eingetreten. Nach dem russischen Einmarsch und den ukrainischen Siegen um Kiew, Charkiw und Mykolajiw haben sich die Fronten im Osten und Süden mehr oder weniger stabilisiert. Die Dörfer und Städte, die sich im Winter und Frühjahr auf die Ankunft der Russen rüsten, wie Odessa, versuchen trotz der dort regelmäßig niedergehenden Raketen wieder auf die Beine zu kommen.
So wurden die Sandsäcke und Stahlkreuze, die den Weg ins Zentrum versperrten, entfernt und die Menschen sitzen abends auf den Terrassen und trinken Bier und Wasserpfeife. Am Sonntagnachmittag zeigt sich die Stadt noch einmal von ihrer schönsten Seite, wenn die Frauen ihre Pumps anziehen und auf den Straßen getanzt wird. Am Donnerstag gehen die Bewohner in die Oper, die im März einen Panzer auf dem Bahnsteig hatte. Die Ausgangssperre tritt erst um 11 Uhr in Kraft, vier Stunden später als bisher, und Alkohol ist bis zum frühen Abend wieder erlaubt (dann servieren kreative Kellner das in Teekannen versteckte Bier).
Aber die Schlangen für die Tafel sind morgens viel länger als im März.
Heroischer Widerstand
Denn obwohl die Ukrainer die russischen Besatzer von 80 Prozent ihres Landes fernhalten konnten, sind die Folgen des Krieges überall zu spüren. Der Verlust und Schmerz von Freunden und Angehörigen, die gekämpft, gestorben oder geflohen sind, aber auch die Sorge, sich über Wasser zu halten. Der heldenhafte Widerstand der ersten Monate ist für viele Ukrainer zu einem alltäglichen Kampf ums Überleben geworden.
„Wir haben es gerade noch geschafft“, sagt Marina Kharina, eine Biologielehrerin in den Zwanzigern, als sie mit einer Tüte voller Gemüse und Reis von einem Imbiss zwei Blocks von der Oper entfernt weggeht. „Wir werden hier Essen holen, damit wir die Miete bezahlen können. Mein Mann hat seinen Job als Handelsvertreter verloren, aber ich unterrichte immer noch. Gerade in der Ferne sind viele Kinder im Ausland.“
Die Ukraine befindet sich nicht nur in einem Krieg, sondern auch in einer Kriegswirtschaft. Die Kosten für Lebensmittel sind laut der Nationalbank der Ukraine seit letztem Jahr um 35 Prozent gestiegen, die Kosten für Treibstoff um 90 Prozent. Außerdem haben viele Menschen ihren Job verloren.
Es ist schwierig, genaue Arbeitslosenzahlen zu nennen, weil so viele Menschen geflohen sind. Laut der internationalen Arbeitsorganisation ILO ist die Zahl der Arbeitsplätze um 4,8 Millionen oder 30 Prozent der Vorkriegsbeschäftigung gesunken. In den Jobs, die es noch gibt, wird viel mehr mit den Daumen gemacht als früher, wie etwa bei Sergei Velichko in seinem Café. Ökonomen schätzen, dass der Rückgang des Volkseinkommens in diesem Jahr insgesamt etwa 35 bis 45 Prozent betragen wird.
Armutsgrenze
Und das ist ziemlich viel in einem Land, in dem bereits jeder dritte Einwohner unterhalb der Armutsgrenze lebte. Das durchschnittliche Pro-Kopf-Einkommen in der Ukraine beträgt etwa fünftausend Euro. Bei einem drei- bis viermal niedrigeren Preisniveau als in den Niederlanden beträgt die Kaufkraft eines durchschnittlichen Ukrainers etwa ein Drittel der eines Niederländers.
In den ersten Monaten hielten sich die Ukrainer mit Reserven und Krediten durch. Inzwischen kommen die Unterseiten der Sparschweine in Sicht. Die Vermieter sind untröstlich und haben die Miete halbiert, sagt Kharina, oder, wie im Fall von Velichko, ganz ausgesetzt. Das hilft den Mietern, führt aber zu weniger Geldumlauf.
Die Besitzer von Restaurants und Esslokalen entlang der Boulevards und Plätze von Odessa müssen ebenfalls weniger Miete zahlen: die meisten nur ein Viertel. Der Besitzer eines türkischen Dönerzeltes, eines der wenigen geöffneten, beschwert sich über die 60-prozentige Miete, die er noch zahlen muss, und serviert deshalb weiter Bier und Wodka. „Ich muss es irgendwo her bekommen.“
Arbeiten gilt als Patriotismus: Mit der Steuer kann der Staat den Krieg finanzieren. Aber in einer halbierten Wirtschaft kommt nicht genug herein, um diese Kosten zu bezahlen. Laut IWF hat die Ukraine ein monatliches Haushaltsdefizit von 5 Milliarden Euro. Tatsächlich glaubt Oleg Ustenko, ein Berater des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, dass das Land zusätzlich 4 Milliarden Dollar pro Monat benötigt, um Arbeitslosenunterstützung zu zahlen und zerstörte Häuser zu reparieren. In der vergangenen Woche konnte die Ukraine nur knapp einen Staatsbankrott vermeiden, da sie keine Rückzahlungen an internationale Gläubiger mehr leisten kann. Sie streichelten ihr Herz in letzter Minute und geben der Ukraine bis Ende nächsten Jahres Zeit.
Aber nicht alle Gläubiger haben Gnade. Das nationale Energieunternehmen Naftogaz, das kaum eigene Einnahmen hat, weil seine ukrainischen Kunden die Energierechnungen nicht bezahlen können und weniger Energie von geschlossenen Unternehmen und im Ausland lebenden Flüchtlingen verbraucht wird, konnte diese Woche seine Schulden nicht begleichen und droht nun zu gehen bankrott gehen. Das Unternehmen stellt auch 17 Prozent der Staatseinnahmen bereit – was die Finanzprobleme zu verschärfen droht.
Inflation
Das US-Finanzministerium befürchtet, dass die Ukraine versucht, die Lücken durch das Drucken von Geld zu schließen, was unweigerlich zu noch mehr Inflation führen wird: Wenn es mehr Geld gibt, während die Anzahl der Produkte und Dienstleistungen, die man damit kaufen kann, gleich bleibt, dann steigende Preise.
Davon sind übrigens nicht alle betroffen. Vor der Eisdiele Taioe parken schwarze Bestien von Porsche und BMW auf dem Bürgersteig – drinnen essen straff gekleidete junge Männer und Frauen mit Sonnenbrillen Eis, das umgerechnet in niederländische Kaufkraft 15 Euro kosten würde. Die Ungleichheit in der Ukraine war bereits groß und ist nicht kleiner geworden. Natürlich gibt es die korrupten Millionäre, die es noch ruhen lassen, aber es gibt auch ganz normale Ukrainer, die zum Beispiel dank eines Jobs als Programmierer für eine westliche Firma gutes Geld verdienen – eine Arbeit, die immer noch andauert.
Sie sind auch patriotisch. Wer einen gelben und einen blauen Ball nimmt, bekommt einen geschenkt.
Das Problem ist auch, dass der Export von Getreide und anderen Gütern praktisch zum Erliegen gekommen ist, was bedeutet, dass die Ukraine wenig internationale Währung erhält. Aufgrund des Zahlungsbilanzdefizits ist der Wechselkurs in der vergangenen Woche um 25 Prozent gefallen.
Die Gesamtkosten des Wiederaufbaus wurden Anfang dieses Monats auf einem Gipfel in der Schweiz auf 750 Milliarden Dollar geschätzt. Dafür haben die G7 und die Europäische Union bisher 30 Milliarden zugesagt.
Velichki, der Manager im Coffeeshop, sieht vorerst düster aus. Sein Chef überlegt, vor dem Strand eine Art Käfig ins Wasser zu stellen, damit die Menschen dort gefahrlos ins Meer gehen können. Die Gemeinde möchte die Genehmigung erteilen, doch das Urlaubsfeeling bleibt in weiter Ferne. Anfang dieses Monats wurde ein Schwimmer in der Region Odessa durch eine explodierende Seemine getötet.
Velichki wird seine Frau und seine zweijährige Tochter nächste Woche nach Deutschland schicken. Während er und seine Familie mit der Gefahr einer russischen Invasion fertig werden könnten, ist die Gefahr eines wirtschaftlichen Zusammenbruchs größer. „Irgendwann wird es wirklich wieder normal“, sagt Velichki, der als junger Mann das Land nicht verlassen kann, weil er zu den Waffen gerufen werden kann. „Aber es wird schlimmer, bevor es besser wird.“