Eine Schachtel mit sechs Eiern? Mehr als 50 Cent teurer als vor einem Jahr. Eine Portion Hackfleisch? 1,20 Euro Aufpreis. Zwanzig Kaffeetassen? Weitere 1,26 Euro Aufpreis. Für den durchschnittlichen Supermarktbesucher ist es an der Kasse schwer zu schlucken, jetzt wo die Summe unten auf dem Kassenbon immer höher wird. Zum Beispiel die dreizehn beliebten Supermarktprodukte, die de Volkskrant hat jetzt 39,75 Euro in den Warenkorb gelegt. Das sind 16,7 Prozent mehr als vor einem Jahr.
Der Geldbeutel wird bis Mitte 2022 fast nirgends verschont. Angetrieben von teuren Lebensmitteln, hohen Mieten und stetig steigenden Energiekosten stieg die Inflation im vergangenen Monat weiter an. Das Central Bureau of Statistics (CBS) berichtet, dass die Preise im Juli um 10,3 Prozent höher waren als vor einem Jahr, verglichen mit 8,6 Prozent im Juni. Damit liegt der Verbraucherpreisindex erstmals seit 1975 wieder über 10 Prozent.
Bei den aktuellen Gaspreisen nicht ganz unerwartet, sticht die Kategorie „Energie“ mit einem Preisanstieg von 108 Prozent ab. Auch die Lebensmittelpreise stiegen überdurchschnittlich stark: Sie liegen jetzt 12,3 Prozent höher als vor einem Jahr.
Woher? ‚Teuere Rohstoffe, Verpackungsmaterialien, Energie, Transport, Personal.‘ Die Liste der Dinge, die laut Sebastiaan Schreijen für eine hohe Inflation im Supermarkt sorgen, ist lang. Der Lebensmittel- und Landwirtschaftsanalyst der Rabobank hat seit Januar einen Anstieg der Preise in den Verkaufsregalen um 1 bis 1,5 Prozentpunkte pro Monat beobachtet, während das Gehalt und damit das Lebensmittelbudget der meisten Verbraucher kaum gestiegen ist.
Die hohen Lebensmittelpreise lassen sich oft auf einen gemeinsamen Nenner zurückführen: Knappheit. Im vergangenen Jahr stieg die Nachfrage nach vielen Produkten aufgrund des wirtschaftlichen Wohlstands und der Wiedereröffnung der Wirtschaft. Hinzu kommen der Krieg in der Ukraine, die durch die Pandemie verursachte Gaskrise und Lieferkettenprobleme, und die höchste Inflation seit fast 50 Jahren ist eine Tatsache.
Billige Bananen
Die Mehrkosten machen sich noch nicht in jedem Regal bemerkbar. Eine Gurke wurde in einem Jahr um mehr als 54 Prozent teurer, aber ein Kilo Chiquita-Bananen war letzten Monat genau so viel wie im letzten Sommer. Auch bei Mandarinen und Luxus-Sandwiches ist der Preisunterschied relativ gering.
„Die Anteile sind bei allen Produkten unterschiedlich“, erklärt Schreijen. Infolgedessen treffen Preiserhöhungen einige Sektoren stärker als andere. „Margarine zum Beispiel ist viel teurer, weil sie zu 80 Prozent aus Ölsaaten besteht, die knapp sind, jetzt, wo die Exporte aus der Ukraine wegfallen.“ Die Banane leidet darunter nicht sehr.
Aber auch die Transport- und Verpackungskosten der aus Südamerika importierten Bananen werden nicht gesunken sein. „Aber die Leute vergessen, dass die Supermärkte auch die Preise der anderen genau im Auge behalten“, sagt Laurens Sloot, berufener Professor für Unternehmertum im Einzelhandel an der Universität Groningen. „Wenn Albert Heijn die höheren Einkaufspreise für Bananen nicht an die Verbraucher weitergibt, dann wird Jumbo das nicht einfach so tun.“ Auch dann nicht, wenn dem Supermarkt dadurch ein Verlust entsteht. „Der Punkt ist, dass der Verbraucher weiterhin den gesamten Einkaufswagen damit bezahlt und dass noch etwas Geld damit zu verdienen ist.“
Leere Regale
Das heißt nicht, dass die großen Supermarktketten die höheren Preise, die ihre Lieferanten weitergeben wollen, einfach hinnehmen. Anfang dieses Jahres warfen mehrere Ketten den Herstellern vor, die hohe Inflation auszunutzen. Laut den Supermärkten würden die Lieferanten höhere Preise als unbedingt notwendig verlangen. Die Spannungen bei Ahold Delhaize und Jumbo waren Anfang dieses Jahres so groß, dass Marken wie Pringles und Nestlé vorübergehend aus den Regalen verschwanden.
Schreijen spricht von drei wichtigen Preiswellen im Supermarkt. „Die erste Welle waren die ‚normalen‘ jährlichen Preiserhöhungen Ende 2021, obwohl sie schon viel höher waren als sonst.“ Noch seien die Supermärkte in den Verhandlungen mit ihren Lieferanten etwas auf der Bremse, erklärt der Rabobank-Analyst. ‚Um den Lieferanten und den Kunden ein Zeichen zu setzen: Wir denken an Ihren Geldbeutel.‘
Im März folgte eine zweite Preiswelle infolge des Krieges in der Ukraine, der den Handel unter anderem mit Öl, Energie, Getreide und Futtermitteln erschwerte. „Die Preisverhandlungen zwischen Produzenten und Geschäften haben sich damals geändert.“ Die Jahreszahlen unter anderem von Heineken und Unilever zeigen, dass die Übertragung der Inflationsrechnung für die Produzenten mittlerweile gut läuft. „Die Macht der Lieferanten hat aufgrund der Knappheit zugenommen. Bis dahin haben die Supermärkte weniger Marge, aber gar keine Produkte im Regal? Das ist ein Problem.‘ Um sie dorthin zu bringen, zahlen die Supermärkte und ihre Kunden mehr.
Die dritte Preiswelle steht laut Schreijen noch aus. ‚Aufgrund laufender Lieferverträge waren einige Unternehmen noch nicht vollständig von höheren Rohstoff- und Energiepreisen betroffen. Die höheren Kosten werden sie erst in den kommenden Monaten weitergeben.‘
Ende nicht in Sicht
Werden die Preise weiter steigen? Die Rabobank erwartet, dass die Lebensmittelpreise im Herbst ihren Höhepunkt erreichen werden. Die Ökonomen von ABN Amro gehen davon aus, dass die Verbraucher die hohen Energie- und Rohstoffpreise bis Ende 2023 spüren werden.
Ein wichtiger Grund für diese Prognose ist der Erzeugerpreisindex (ppi), der den Preis angibt, den Kunden an Hersteller zahlen. „Ende Juni verlangten die Lebensmittelhersteller für ihre Produkte im Schnitt mehr als 20 Prozent mehr, deutlich mehr als der Verbraucherpreisindex von 10,3 Prozent“, erklärt Schreijen. „Wir gehen davon aus, dass die Supermärkte diese Differenz teilweise weitergeben werden.“
Außerdem sind die Kontraste in den Regalen noch toll. „Wein beispielsweise ist nur um 2 bis 3 Prozent teurer geworden, Glas und Transporte sind ebenfalls teurer geworden.“ Schreijen erwartet, dass der Moment, in dem sich die hohen Kosten im Portemonnaie bemerkbar machen, bei einigen Produkten noch kommen wird. Darüber hinaus müssen auch die Supermärkte selbst mit steigenden Personal-, Transport- und Energiekosten fertig werden, was dazu führt, dass sie geringere oder negative Margen weniger akzeptieren.
Es gibt ein großes Aber, sagen sowohl Schreijen als auch Sloot. „Das ist die Verbraucherstimmung. Irgendwann wird es zu teuer.“ Die Unternehmen können die hohen Kosten nicht ewig an die Verbraucher weitergeben, erwartet Sloot. Damit die Kunden nicht massenhaft zum Discounter oder zu Handelsmarken wechseln, werden sie automatisch etwas von ihrer Marge abziehen. Sloot: „Der Marktmechanismus wird dafür sorgen, dass Lebensmittel einigermaßen erschwinglich bleiben.“
Gurke (54,5 Prozent teurer)
Um Energie und Wasser so effizient wie möglich zu nutzen und Krankheiten fernzuhalten, wird in den Niederlanden grünes Gemüse in Gewächshäusern angebaut. „Normalerweise bestehen die Kosten von Gurken aus etwa 20 bis 30 Prozent Energie“, sagt Alexander Formsma von Greenhouse Horticulture Niederlande. „Aber das war, als der Gaspreis zehnmal niedriger war.“ Für Unternehmen, die (einen Teil) ihres Gases und Stroms auf dem täglichen Markt kaufen, erreichen die Energiekosten jetzt beispiellose Höhen. „Aber auch Unternehmen mit einem festen Energievertrag müssen irgendwann einen neuen Vertrag abschließen.“ Eine Weitergabe der Kosten an die Kunden sei laut Formsma in den meisten Fällen nicht selbstverständlich. Das hängt auch von laufenden Verträgen ab. Billigere Gurken werden vorerst schwer zu finden sein. „Aufgrund des schönen Sommerwetters verwenden die Erzeuger derzeit kaum Gas, aber für viele Unternehmen wird es unhaltbar sein, im nächsten Winter zu wachsen.“ Dadurch wird nicht nur der Einstandspreis der Gurken weiter steigen, sondern auch der vieler anderer Gemüsesorten, Topfpflanzen und Blumen aus dem Gewächshaus.
Hackfleisch Bio, 500 Gramm (22,7 Prozent teurer)
Für Viehzüchter ist der größte Kostenblock das Futter für ihre Tiere. „Sicher bestehen bei Schweinen und Geflügel mehr als 60 Prozent der Kosten aus dem Kauf von Tierfutter“, sagt Branchenökonom Thijs Geijer von ING. Dieses Futter besteht größtenteils aus Feldfrüchten wie Mais, Weizen oder Soja, die seit Mitte 2021 stark im Preis gestiegen sind. „Die weltweite Nachfrage stieg aufgrund des wirtschaftlichen Wohlstands, denn wenn es gut läuft, essen die Menschen mehr Fleisch und Milchprodukte.“ Der Krieg zwischen Russland und der Ukraine, zwei der größten Getreideexporteure der Welt, hat die Preise nur in die Höhe getrieben. „Die Landwirte geben diese Kosten an die Fleischhersteller weiter, die wiederum mit den Supermärkten verhandeln.“ Fleischliebhaber müssen vorerst tief in die Tasche greifen. „Die Preise für Getreide sind in der Ukraine jetzt wieder auf dem Vorkriegsniveau, aber sie sind immer noch relativ hoch.“ Dies macht sich auch im Milchsektor bemerkbar. „Milchbauern brauchen weniger Futtermittel, weil die Kühe auch draußen grasen. Aber sie verwenden Dünger auf ihrem Land, und auch das ist jetzt teurer.“ Auch Landwirte und Schlachthöfe müssen mit höheren Transport- und Energiekosten rechnen. „Das sind nur etwa 3 bis 4 Prozent der Gesamtkosten, aber das macht sich durch die extremen Steigerungen bemerkbar.“
Küchenpapier der Hausmarke, 3 Rollen (35,2 Prozent teurer)
Für die Herstellung von Papier, vom Taschentuch bis zur Küchenrolle, wird neben der notwendigen Energie auch Zellstoff benötigt. Die Preise beider Komponenten seien in den vergangenen Monaten auf Rekordhöhen gestiegen, sagt Papierhersteller Nalys. Papierzellstoff ist aufgrund von Engpässen Ende letzten Jahres besonders teuer. Produzenten nennen zahlreiche Gründe für die Verknappung, die zusammenfassend vor allem auf eine wachsende Nachfrage aufgrund des wirtschaftlichen Wohlstands, Arbeitskräftemangel und logistische Probleme nach der Pandemie zurückzuführen sind. Mehr als sechs Monate später sind diese Probleme noch lange nicht gelöst. Der Brasilianer Suzano, einer der größten Zellstoff- und Papierproduzenten der Welt, warnte Ende Mai vor weiter steigenden Preisen. Durch einen Handelsboykott gegen Russland ist das notwendige Holz für den Papierbrei noch knapper geworden. Außerdem leiden die Hersteller von Küchentüchern und Toilettenpapier wie die meisten Hersteller unter höheren Verpackungs- und Transportkosten.