Janet Yellen hat den Kongress gewarnt, dass den USA „höchstwahrscheinlich“ bereits am 1. Juni das Geld ausgehen werde, um alle ihre Rechnungen zu bezahlen, was den Druck auf das Weiße Haus und die republikanischen Gesetzgeber erhöht, schnell eine Einigung zu erzielen, um einen beispiellosen Zahlungsausfall abzuwenden Schulden des Landes.
Der Finanzminister gab die Prognose in einem Brief an den Kongress bekannt, etwas mehr als eine Stunde bevor Präsident Joe Biden Kevin McCarthy, den Sprecher des Repräsentantenhauses der Republikaner, zu einer kritischen Verhandlungssitzung zur Entschärfung der möglichen US-Finanzkrise treffen sollte.
„Es ist sehr wahrscheinlich, dass das Finanzministerium nicht mehr in der Lage sein wird, alle Verpflichtungen der Regierung zu erfüllen, wenn der Kongress nicht bis Anfang Juni und möglicherweise bereits am 1. Juni Maßnahmen ergriffen hat, um die Schuldengrenze anzuheben oder auszusetzen“, schrieb Yellen.
McCarthy hat sich geweigert, die gesetzlich festgelegte Kreditobergrenze der USA in Höhe von 31,4 Billionen US-Dollar zu erhöhen, es sei denn, das Weiße Haus und die Demokraten stimmen tiefgreifenden Ausgabenkürzungen zu und akzeptieren neue Einschränkungen bei der Berechtigung zu Sozialversicherungsprogrammen.
Biden erklärte sich bereit, Gespräche mit McCarthy über einen Fiskalpakt aufzunehmen, der den Weg für eine Anhebung der Schuldenobergrenze ebnen könnte, doch bislang gelang es ihnen nicht, eine Einigung zu erzielen.
Am Wochenende wurden keine Fortschritte erzielt, als Biden sich noch zum G7-Gipfel in Japan aufhielt. Das Weiße Haus warf den Republikanern vor, „extreme“ Forderungen zu stellen, die nach wie vor inakzeptabel seien, und McCarthy warf dem Weißen Haus vor, von seinen Positionen abzuweichen.
Biden sprach auf dem Rückflug in die USA mit McCarthy, und zwischen Sonntagabend und Montagmorgen nahmen die Verhandlungen auf Personalebene wieder Fahrt auf. Als McCarthy am Montagnachmittag vor seiner Abreise ins Weiße Haus mit Reportern sprach, zeigte er sich optimistischer und deutete sogar an, dass eine Einigung Anfang dieser Woche in greifbarer Nähe sei.
„Wir können heute Abend einen Deal bekommen, wir können morgen einen Deal bekommen, aber man muss diese Woche etwas erledigen, um ihn verabschieden und dem Senat vorlegen zu können“, sagte McCarthy gegenüber Reportern.
Während McCarthy von der rechten Flanke seiner Partei unter Druck gesetzt wird, dem Weißen Haus keine weiteren Zugeständnisse zu machen, fordern einige Demokraten Biden auf, den Republikanern nicht nachzugeben. Mehrere Demokraten haben das Weiße Haus aufgefordert, sich auf den 14. Verfassungszusatz zu berufen, der besagt, dass die „Gültigkeit“ der US-Staatsschulden nicht „in Frage gestellt“ werden darf, und weiterhin Kredite über die Grenze hinaus aufzunehmen.
Obwohl Biden am Sonntag sagte, er glaube, er habe die „Autorität“, dies zu tun, sagte er, dass dies kurzfristig keine Lösung sein werde.
Vor einer Woche hatte Yellen eine ähnliche Prognose zum Zeitpunkt abgegeben, an dem den USA ein Zahlungsausfall droht, obwohl sie ihn damals nur als „wahrscheinlich“ und nicht wie am Montag als „höchstwahrscheinlich“ bezeichnete. Dennoch argumentieren private Ökonomen weiterhin, dass die Regierung im Vergleich zu Yellens Prognosen etwas mehr Spielraum hat. Oxford Economics schätzte am Montag, dass das Finanzministerium bis zum 14. Juni „durchhalten“ könne.
Es wurde jedoch gewarnt, dass es „keinen Spielraum für Fehler“ gebe und Schätzungen in Bezug auf eingehende Einnahmen, Barbestände und andere außergewöhnliche Maßnahmen Änderungen unterliegen könnten.
Ökonomen von Goldman Sachs prognostizieren unterdessen, dass der Kassenbestand des Finanzministeriums bis zum 8. oder 9. Juni auf unter 30 Milliarden US-Dollar sinken wird. „Zu diesem Zeitpunkt glauben wir, dass es sogar wahrscheinlich ist, dass das Finanzministerium zu diesem Zeitpunkt seine Mittel vollständig erschöpft hat“, schrieben sie eine Notiz am Freitag.