Was genau ist los?
Nach Prüfung aller verfügbaren Forschungsergebnisse haben 25 Krebsexperten der Internationalen Agentur für Krebsforschung (IARC) in Lyon beschlossen, den Süßstoff Aspartam künftig in die Kategorie „möglicherweise krebserregend“ einzustufen. Dort befindet sich der Süßstoff, der in Tausenden von Produkten von Limonade bis hin zu kaubaren Vitaminen verwendet wird, mittlerweile neben unzähligen anderen Stoffen, von denen Experten einfach nicht wissen, wie schädlich sie sind. Angefangen von Abgasen und Chloroform bis hin zu Mobiltelefonen und Aloe Vera.
Die Einstufung besagt vor allem: Wir können noch nicht ausschließen, dass der Stoff in der einen oder anderen Menge möglicherweise krebserregend ist. „Schätzungen zu Aspartam haben gezeigt, dass die Sicherheit bei der üblicherweise verwendeten Dosierung kein Problem darstellt“, sagte Francesco Branca, Chef für Lebensmittelsicherheit der WHO. in einer gemeinsamen Erklärung. „Allerdings wurden mögliche Auswirkungen beschrieben, die in weiteren und besseren Studien untersucht werden müssen.“
Also nur moderat mit Aspartam?
Das sei absolut nicht notwendig, betonen Experten unisono: Über die sichere Menge sagt die IARC schließlich nichts aus. Ein zweites WHO-Komitee, das Joint Expert Committee on Food Additives (JECFA), tat dies und erklärte, dass es „keinen Grund“ gebe, den aktuellen Standard von maximal 40 Milligramm Aspartam pro Kilogramm Körpergewicht und Tag zu verschärfen.
Um diesen Grenzwert zu überschreiten, müsste ein 70 Kilogramm schwerer Erwachsener mehr als 4,5 Liter Limonade pro Tag trinken, schreibt er auch das Nutrition Center in einer Antwort. „Und ein 30 Pfund schweres Kind müsste mehr als 2 Liter Diätlimonade pro Tag trinken, um die zulässige Tagesdosis zu überschreiten.“
Welche Hinweise hat die IARC?
Kern von die Einstufung als „möglicherweise krebserregend“ Es gibt drei Studien, die einen Zusammenhang zwischen Diätlimonade und Leberkrebs zeigen.
Eine Studie mit 500.000 Europäern ergab ein solches Ergebnis Risikoerhöhung um 6 Prozent für Leber- und Gallengangskrebs pro zusätzliches Glas Erfrischungsgetränk pro Tag. Eine zweite, amerikanische Studie ergab erhöhtes Risiko für Leberkrebs bei Diabetikern die viel Diätlimonade trinken – allerdings nicht bei Nicht-Diabetikern. Und die dritte Studie sah 44 Prozent erhöhtes Risiko für Leberkrebs bei Menschen, die zwei oder mehr Aspartamgetränke pro Tag trinken.
Allerdings sind solche Studien für ihre Tücken berüchtigt. Sie gehen davon aus, dass Menschen sich noch genau daran erinnern, was sie konsumieren, und dass dabei oft Faktoren eine Rolle spielen, die das Bild verzerren, etwa ein unterschiedliches Verhalten, ein anderer Gesundheitszustand oder unterschiedliche Ernährungsgewohnheiten der Leichttrinker.
Darüber hinaus zitiert die IARC a umstrittene Tierversuchsreihe vor fünfzehn Jahren in Italien durchgeführt und sollte beweisen, dass Aspartam tatsächlich Krebs verursacht. Allerdings gerieten die Studien nach Angaben der Forscher selbst aufgrund von Verdächtigungen aus der Industrie in die Kritik, nach Ansicht anderer Wissenschaftler schlicht, weil Forschungsfehler gemacht worden waren. Auch der amerikanische Lebensmittel- und Arzneimittelprüfer FDA bewertet die Aspartam-Studien als „kompromittiert“, also völlig unzuverlässig.
Ohnehin. Nichts falsch, also?
Das auch nicht. Laut IARC ist insbesondere mehr Forschung erforderlich. „In gewisser Weise haben wir Alarm geschlagen, weil wir mehr Klarheit in diese Situation bringen wollen“, so WHO-Mann Branca. „Das können wir zum jetzigen Zeitpunkt nicht beiseite schieben.“ Andernfalls hätte die IARC den Stoff in die Kategorie „wahrscheinlich nicht krebserregend“ eingestuft.
Dennoch gibt es auch Irritationen. So geht die FDA vor sehr ungewöhnliche Protesterklärung sogar gegen die Einstufung von Aspartam als mögliches Karzinogen. Die IARC würde Verbrauchern unnötig Angst vor einem Süßstoff machen, der völlig sicher ist.
Auch das Ernährungszentrum kann seinen Unmut über all die „Unklarheiten und Unruhen“ zum Ausdruck bringen. kaum unterdrückt. „Wir wissen, dass Menschen gegenüber Süßungsmitteln misstrauisch sein können. „Diese Bedenken sind auch verständlich, wenn in den Medien immer wieder negative Berichte auftauchen“, schimpft das Wissenszentrum.